— Это хорошая мысль, — Ариксель коснулся кончиками пальцев татуировки, и та стала почти прозрачной. Не приглядываясь, заметить ее было невозможно. Тем более людям и прочим существам со слабым зрением. — Магов и демонов с ангелами мы не обманем, но нам с ними делить нечего, — патрульный поклонился жрице и вручил той небольшой мешочек с монетами. — За беспокойство.
— Право, не стоит, — жрица слабо улыбнулась, — у нас хорошее финансирование.
— А это не за ритуал, это за помощь с прическами, — нашелся Сарт и тоже достал свой кошель. Райну ничего не оставалось, как последовать его примеру.
— И за Астари тоже, — он ссыпал монеты в развязанный мешочек светлого, отчего тот окончательно разбух и завязать его стало невозможно.
— Я сама могу за себя заплатить! — возмутилась девушка.
— Теперь мы квиты. И теперь ты будешь платить сама за себя. Или он за тебя, — усмехнулся Райн, кивнув на Арикселя. Пожалуй, им долго еще придется разбираться между собой.
Ведьма фыркнула и вышла за калитку, считая разговор законченным. Жрица благодарно склонила голову, после и вовсе слегка поклонилась, спрятала деньги в складки своего одеяния и заперла калитку за гостями, как только они вышли.
Райн оглянулся на храмовый сад — калитка полностью скрылась за шевелящимися побегами цветущего плюща. На месте замка повис большой фиолетовый колокольчик с розовой сердцевинкой.
Пожалуй, теперь все решилось. Он облегченно вздохнул и хлопнул Сарта по спине.
— Пошли, отметим, муженек!
Эльф скуксился и недовольно забурчал:
— И на какие, изволь, гроши мы с тобой отметим?
— На оставшиеся. Перекусить в кафешке можно. И вообще, если бы ты не уперся со своими прическами, мы бы не потратились, — отмахнулся демон.
— В салонах прически стоят дороже, — вздохнул сумеречный, но послушно пошел за Райном. Демон старался отыскать дорогу, ведущую обратно в город, а не в городские заросли, но слегка заплутал и вышел к еще каким-то храмовым постройкам. Чертыхнулся и повел эльфа назад, решив обойти храм вокруг, чтобы не морочить себе голову.
— Я себе это как-то не так представлял, — Сарт потер татуировку, когда они вышли к ближайшей силовой дорожке.
— Ты не поверишь — я тоже, — ухмыльнулся Райн, на миг блеснув клыками. — Мне казалось, что это все должно быть более… торжественным.
— Ну, жрица же сказала, что отметить можно в общинах или с семьями. Это для тех, у кого здесь есть родители, братья-сестры, дети и все такое, — эльф пожал плечами, рассматривая ближайшие магазинчики в поисках недорого и уютного кафе.
— У нас брак — довольно пышное торжество со всеми вытекающими. Никакого интима и в помине нет — несколько дней ты и твой супруг находитесь на всеобщем обозрении, как на выставке, — вздохнул Райн, вспоминая, как давным-давно присутствовал на свадьбе сестры. — Это целое представление, придуманное для того, чтобы все убедились в заключении брака. А то спать можешь с кем хочешь, а жениться только для политики, — он отмахнулся. — Ну или если тебе повезло стать простым смертным, то для души… А тут все так… интимно, лично…
— Ну ты выдумал! — махнул рукой Сарт и повел Райна через дорогу отметить.
Демону ничего не оставалось, как следовать за эльфом и постараться больше не волноваться. Все решилось. Аштар не зверь и не дурак неволить тех, кто не желал жить друг с другом. Это и в самом деле было лучшим выходом из всех возможных. Но почему-то ему на душе было тошно. Может быть, потому, что больше не нужно будет возиться с Астари? Все-таки привычка хуже смерти, а к ведьме он волей-неволей привык. Вынужден был привыкнуть. Впрочем, теперь у нее начиналась новая жизнь — без демонских психозов, криков и принуждения есть. Пусть Ариксель возится с нею, так тому и быть. За что боролся…
Райн вошел в кафе вслед за Сартом и довольно улыбнулся — у него тоже начиналась новая жизнь. Новый этап, который следовало отметить. И ничего страшного, что вместо симпатичной эльфийки рядом с ним будет не менее симпатичный эльф. Видать, его судьба такая…
========== Глава 52 ==========
Райн остановился у Бюро, ожидая Астари. Ведьма тепло попрощалась с Арикселем, лично проводившим жену на работу. Возможно, вечером он ее тоже заберет, если с графиком дежурств ничего не поменяется. Он смотрел, как девушка весело перепрыгивает лужи, оставшиеся после ночного дождя. Вместо забитой Астари постепенно появлялась новая, неизвестная ему пока еще девушка. Нет, он не жалел о том, что отдал ее в добрые руки, ведь сам никогда бы не смог сделать того, что сделал любящий эльф — дать ей уверенность в себе.
Райн поздоровался со стражей и неспешно открыл дверь, поджидая ведьму. Та улыбнулась счастливой и красивой улыбкой. Стражи шутливо отсалютовали, один из них — невысокий полудемон — подмигнул Астари и Райну. Сам Райн порадовался, что не афишировал свои личные дела на работе. Личное должно оставаться дома, а рабочее — на работе. Все-таки Торстен был прав в этом плане.
— Привет, — улыбнулся он, пропуская девушку впереди себя. Войдя в коридор Бюро, Райн первым делом присмотрелся к двери приемной — Алита уже там была и, судя по ароматам, заваривала кофе для шефа и всех сотрудников, собирающихся на очередную планерку.
— И тебе привет, — Астари все так же улыбалась. Райну было приятно видеть ее такой — счастливой и веселой. Он не знал, что делал Ариксель и на каком коне подъезжал к ведьме, но радовался за нее вполне искренне. И за него тоже. Пусть будут счастливы, а все остальное приложится.
— Как веселая семейная жизнь? — Райн счел своим долгом сначала отнести вещи в кабинет и захватить проекты, а потом уже бежать в приемную. Торстен еще не пришел, иначе по всему зданию бы уже звенел сигнал сбора.
— Пока нормально, — Астари пожала плечами. — Мы живем раздельно, поскольку мне далеко до работы из дома Арикселя, а ему неудобно добираться до администрации из моего дома. А так ничего…
— Правильно, не спеши, — Райн думал о совсем другом. Ему было все равно, где станет жить Астари, а вот не станет ли ее нагло насиловать эльф… Принуждение в браке, оно такое… Мало что докажешь и мало чем подтвердишь. Райн не знал, как с этим обстояли дела на Шаале, но сильно сомневался, что все было прямо так радужно, как расписывали более счастливые разумные. Мало ли, что могло стукнуть в голову светлому…
Впрочем, он не стал смущать ведьму всякими страшилками, чтобы она не подумала, будто бы ему интересно опорочить светлого эльфа. В конце концов, он патрульный, туда абы кого не берут. Значит, есть шанс, что ей в кои-то веки повезло. Пусть все так и останется.
Он подумал и достал из сумки бутерброды, привычно положил их ведьме на стол. Та в ответ достала свое кулинарное новшество — кусок пирога-манника с фруктами — и положила напротив бутербродов.
— Кажется, все не так уж сильно поменялось, — улыбнулся Райн и поморщился, услышав сигнал сбора. Торстен пришел и собирался начать новую неделю с планерки. Все, как всегда.
Он сгреб свои проекты, ныне бережно хранимые в закрытом ящике стола, и поспешил вниз, не забыв напомнить Астари закрыть дверь на замок. В последнее время Райн перестал доверять ненадежным заклинаниям, да и не верил, что никто не прошвырнется по его вещах во время собрания. Стражникам это ни к чему, но мало ли…
Торстен восседал во главе стола, сортируя проекты в тонких прозрачных папках. Райн припомнил, что слышал о таком новшестве — прозрачном пластике из водорослей, которому можно было придать любую форму. Вот и додумались изобретатели до таких тонких папок. Хотя, как вариант, им мог просто кто-то подсказать или даже заказать на заводе по собственному проекту. Изобретатели здесь ценились на вес золота.