Подумав, демон извлек из кухонного шкафа еще нераспечатанную картонную коробку и ловко вскрыл ее когтями, точно по шву. В коробке вместо стаканов оказались все те же чашки с медвежатами. Эльф, подошедший посмотреть, чем занят хозяин дома, заржал совсем не по-эльфийски, громко и до выступивших на глазах слез.
— Похоже, тебе выделили не тот дом, — отсмеявшись, наконец выдавил он и снова согнулся в приступе хохота.
— Переселяться я не собираюсь, — Райн достал пару чашек, а оставшиеся в коробке запихал обратно в шкаф.
— Да ладно, выселять тебя тоже никто не собирается. Но ты представь — какому-то семейству с детьми досталось суровое демонское жилище!
— Разве такие бывают? — Райн сполоснул чашки под тонкой струйкой воды из крана и задумчиво уставился на эльфа. — Тащи свое бухло…
— Сам ты бухло! А это — коллекционное вино! — оскорбился сумеречный эльф, но пошел в комнату за бутылью. — И вообще, ты тут упиваться до смерти вздумал? К спиртному нужна закуска… — и, взглянув на непонимающее лицо демона, эльф продолжил: — Ладно, сейчас сам все закажу, оплатишь. Доставка здесь быстрая…
Через час оба соседа смотрели бокс, болели каждый за своего боксера, пили вино из смешных чашек с мишками и заедали его маленькими бутербродами, привезенными курьером. За эти два выходных дня Райн, казалось, обрел друга на следующие долгие годы…
========== Глава 9 ==========
Рабочее утро началось с того, что шеф вызвал Астари тестировать макеты ее памятников, созданные иллюзионистами. Потому на полдня Райн остался в гордом одиночестве дорисовывать свой Дворец культуры. К тому же пора было чертить его план изнутри. А это весьма утомительное занятие для демона, чей полет фантазии предлагал нарисовать еще сотню дворцов, но не чертить банальные залы, буфеты, туалеты…
Его внешний проект наконец-то был одобрен Торстеном. Гном долго рассматривал чертеж, уже довольно кивал, а не морщился, и дал добро на полную проработку внутреннего пространства. Райну помогли его первые наброски, которые он сделал больше на вдохновении, чем из желания работать. Впрочем, провести целый день за чертежом ему тоже не улыбалось. Набросав макет первого этажа — холл, зону охраны и самый первый зал для фильмов, демон вышел проветриться в столовую. Как раз приближалось время обеда.
Астари он там, конечно же, не застал. Зато крутилась вездесущая Лайзин, в этот раз охмурявшая какого-то новенького мага. Наверное, иллюзиониста или еще кого — парень был весьма так юн, свеж и чист. Райн скептически хмыкнул — в душе промелькнула толика злорадства. Кажется, сегодня тоже кого-то поимеют… Он подавил неприятную ухмылку, показавшуюся всего на долю мгновения, и уткнулся в свой чай с пирожным. После вчерашней гулянки особого аппетита не было.
Не то чтобы они напились вдрызг — одной литровой бутылки вина на демона и эльфа было маловато для этого. Но отвыкший за полгода от спиртного организм Райна выдал вердикт: или пей еще или не пей вовсе. Для работы нужна была трезвая голова, так что он решил пока больше не пить. К тому же мало ли, что может прийти в голову странному эльфу… Природная подозрительность демонов тут же вылезла наружу, заполнив голову вопросами: «А с чего бы это соседу месяц, считай, не показываться, а теперь начать дружбу?». Хотя что-то он такое говорил о переезде и о теплицах… Но Райн тогда не вслушивался и не запоминал, увлеченный боем боксеров, а Сартэниэль не повторял дважды.
Заварив в автомате кофе, Райн уселся за столик подумать и переварить новости. Пока он медленно пил и смотрел пустым взглядом в стену, в столовую пришли новые лица. Две женщины-человечки в возрасте хорошо за сорок громко обсуждали новые проекты. Среди них были и статуи «той девки, которая сама не знает, чего хочет». Это их высказывание сильно покоробило Райна. Девка, конечно, и его бесила, но то он, а то какие-то там тетки, которые сами ничего нарисовать не могут… А хотя нет, могут. И не просто рисуют, а делают точную иллюзорную копию того, что архитекторы просто черкают на бумаге. Да не простую копию — такое они сам может сделать — а такую, на которой иллюзиями же испытывают его творение на прочность. Вообще-то это верно: прежде чем строить, надо узнать, возможно ли это построить вообще.
Но слушать этот треп было невыносимо. Тем более, когда он доделает свой Дворец культуры, то и его будут песочить точно так же. Демон фыркнул в чашку, но вмешиваться в разговор не стал. На душе было муторно и как-то противно. Хотелось подойти и высказать этим бабищам все, что накипело на душе… Они, может, и правы: если статуи упадут, то будет много вреда и жертв, если маги не успеют набросить щиты, но ведь… Он видел эти рисунки и эти статуи — они не должны просто так упасть. Разве что землетрясение какое будет, но вряд ли их кто-то поставит в зоне сейсмической активности…
Пришедший в столовую Торстен Хонтадсен разрулил всю ситуацию, громко потребовав обоих магов иллюзии к себе. Райн допил кофе, глядя, как шушукающиеся бабы сваливают вместе с шефом. Он так и не понял, что это было. Но похоже, ушлый гном как-то за ними всеми следит. И подслушивает, если на то пошло. Демон задрал голову в поисках следящих заклинаний — потолок и окна были чистыми. И входная дверь тоже, как и столы, стены и все остальное. Другое дело, что кроме магических штучек гном мог пользоваться техническими. Например, вставил где-то в станы крохотные видеокамеры и скрыл их простенькой иллюзией. А может, и не в стены. Или даже не камеры, а простейшую прослушку… Закрепил в столах, например… Хотя это не его дело.
Райн на всякий случай осмотрел и стол, ожидаемо ничего не нашел — плох был бы тот, кто устанавливал все эти примочки, если бы их находили все желающие — и направился в свой кабинет, прихватив булочку и новую порцию кофе. Нужно доделать хоть что-то, чтобы сдать гному. И чтобы его испытательный срок закончился.
В кабинете тихо шмыгала носом Астари. Если бы не острый слух Райна, он даже и не понял бы, что что-то не так. Девушка как обычно склонилась над чертежами, ее русые волосы рассыпались и прикрыли лицо. Демон буркнул что-то неопределенное, но задевать ее не стал. По правде говоря, он просто не знал, что делать с плачущей девушкой. Тем более с такой девушкой. Варианты обнять, утешить, сунуть драгоценную безделушку здесь отпадали сами собой. А что еще с нею делать, Райн даже не догадывался. Пусть уже проревется и сама успокоится как-нибудь.
Но тихое шмыганье продолжалось. Демону казалось, что она издевается и специально мешает работать. В принципе, ее понять можно: она старалась, а ее статуи запороли или же раскритиковали в пух и прах. Но и рыдать из-за этого… Хотя… если его Дворец культуры запорят, то он тупо напьется. Или кого-то прибьет… а там уже будет темная дорожка…
Райн достал из кармана платок, придирчиво осмотрел на предмет чистоты и, удовлетворившись увиденным, поднялся и сунул Астари его под нос.
— На, вытрись и не реви.
Девушка еще раз тихо шмыгнула и оторвала взгляд от своих чертежей. Да… Райн, конечно, знал, что женщины в слезах — не самое лучшее зрелище, но чтобы настолько… Эта ведьмочка плакала искренне. Не притворялась, не выдавливала слезу, не нюхала горький перец. Ее покрасневшие глаза, опухшие веки и нос сразу давали понять — девчонка плачет по-настоящему. И что тут еще сказать… утешать демон не умел. Он фыркнул и тряхнул платком, привлекая к нему внимание.