— Верно! Он и должен гнуться, чтобы устоять в ураган!
— Да где вы тут ураганы видели? Сколько живу — никогда их не было на нашем материке. Вот на юге да, бывают, и знатные…
Демон фыркнул, приметив давешнюю суккубу, довольно скалящуюся какой-то магичке. С первого взгляда он даже не узнал ту мымру, которая прикопалась к Астари. Сейчас магичка цвела и пахла под комплиментами суккубы, строила той глазки, улыбалась и вообще растекалась по столу как варенье. Райн мысленно сплюнул, понимая, что каждый вертится как может. Но ведь говорили же, что на работе нельзя. Или магов иллюзии это не касалось?
Он вернул чистые чашки одному из поварят и уже собирался было уйти, когда на пороге столовой показался Торстен собственной персоной. Гном тяжело отдувался от быстрой ходьбы и теребил бороду, что являлось признаком сильнейшего волнения.
— О! Райн, я как раз тебя ищу! — проревел он, разом заглушив все другие голоса.
Демон понятливо кивнул и пошел на выход, решив, что снова где-то накосячил. Но где? Указанные шефом поправки он внес, как и следовало, доработал вентиляцию, доработал пожарную сигналку, хотя это вообще прерогатива магов, ну да схему надо сделать все равно. Осталось лишь доделать внешний декор… и внутреннее убранство. Расписать, из каких материалов должны быть выполнены те или иные элементы, например, чем обиты кресла в зрительном зале, из каких пород дерева лучше сделать двери и окна…
— Слушай сюда, у нас аврал, — без предисловий начал гном, стоило им выйти за дверь. Райн решил, что шеф не хочет, чтобы маги его слышали, иначе говорил бы спокойно. — Вампиры решили ускорить процесс и требуют этот несчастный Дворец культуры в рекордные сроки. К ним там приезжает какая-то группа известных певцов, и, сам понимаешь, местные градоначальники решили выеб… хм… выделаться, — поправился гном, умолкая при виде идущей в столовую эльфийки. — Ну так вот, этот дворец нужен срочно и еще вчера, а он не готов, и ты сам все прекрасно понимаешь.
— Я уволен? — спокойно спросил Райн, уже мысленно прикидывая перспективы. Поиск новой работы, возможно, путешествия, возможно, другой мир…
— Что ты! Нет конечно. Ты на удивление хорошо все сделал. Для новичка, разумеется, — гном замахал руками, будто отгонял от демона злых духов. — Нам нужно срочно доделать этот Дворец, будь он неладен… Потому я беру всех, у кого не срочные проекты, и мы всей командой делаем все в кратчайший срок. Чем быстрее, тем лучше. Если ты еще не ел, то ешь и пошли.
— Я уже поел, — вздохнул Райн и пошел за шефом в свой кабинет. Пожалуй, домой он сегодня не попадет вообще.
========== Глава 11 ==========
Проект таки сдали. Пришлось потратить много времени и кучу нервов, пока вся набранная Торстеном группа архитекторов не пришла к компромиссу и не доделала все необходимое так, как и требовал дотошный гном. Если бы Райн работал сам, он бы сделал не хуже, но времени бы ушло намного больше, чем сутки. Впрочем, вампиры неплохо платили, так что все издержки производства с лихвой компенсировались премией и дополнительным отгулом.
Выходной Райн провел, отсыпаясь и раздумывая, как бы найти общий язык с этим непонятным, посланным богами существом — Астари. Он действительно не знал, что следует делать и как вести себя так, чтобы ее не пугать, не говоря уже о чем-то другом. Демон решил продолжать ее подкармливать, авось что-то нарастит на своих костях и потихоньку привыкнет. Животных тоже так приручают, чем хуже человечка?
Вообще-то подобные мысли должны были вызывать стыд. Сравнивать свою истинную пару с каким-нибудь бродячим котиком или песиком было не с руки, но Райн ничего постыдного не чувствовал. Так что демон сходил на ближайший рынок и купил фруктов, чтобы порционно выдавать ведьме в качестве подкормки. А будет себя хорошо вести… то получит еще что-то вкусное. Быть может, большое пирожное. Вот только что именно входит в понятие «хорошо себя вести», Райн пока не сформулировал. Не пугаться? Или пугаться поменьше? Не опаздывать? А может, доделает проект? С животными в этом плане проще…
Впрочем, рабочий день сразу не задался и пошел наперекосяк — с порога Райна заграбастал и утащил в свой кабинет Торстен, чтобы вручить новое задание с кучей неизвестных. На этот раз требовалось изобрести школу и общежитие для сельских детей местных аборигенов. И как обычно, все следовало сделать еще вчера…
— Так, даю тебе времени… ну, скажем, неделю, — гном пыхнул небольшой трубкой; забористый табак прошиб нос не только ему, но и Райну, сидящему напротив. Демон поморщился, но высказывать шефу о вреде курения не стал. Вместо этого он решил уточнить о проекте.
— То есть я за неделю должен сделать целую школу и общежитие? Не слишком ли… быстро?
— Школа и общежитие типовые, возьмешь общий макет — так все делают, — Торстен нахмурил брови и задумчиво взглянул на своего подчиненного. — Доработаешь внешний вид — может лепнину какую или украшения, может, еще чего тебе покажется важным. Помни — это для детей, у которых даже кровати нормальной никогда не было. Они будут рады всему, что мы им дадим. А мы должны сделать все качественно — это самое главное. Не важно, если там не будет колонн или памятника великому поэту, главное, чтобы эту школу нельзя было раздербанить на уроке алхимии. Поэтому делай упор на прочность, крепость фундамента и устойчивые стены. И учти, что у детей может проявиться дар, чаще всего случается спонтанный выброс, то есть оба здания должны быть готовы к этому.
— Можно надеть на них блокираторы… — вяло попытался отмахнуться Райн, но взглянув в глаза гнома, идею отмел. — Ладно, я подумаю, как совместить все глушилки.
— Подумай. И вот еще что… не вздумай там доделать карцер или что-то вроде… у нас будет приличная школа. А то один кадр на днях влепил карцер в школу патрульных, — Торстен не мигая выдерживал взгляд демона, давая понять, кто тут главный, — и лишился премии из-за своего нововведения. Так что думай.
В свой кабинет демон пришел задумчивый, тихий и с новой папкой. Астари все так же переделывала памятники — она не участвовала в создании Дворца культуры и не получила дополнительного выходного. И вчера она тоже проработала весь день… Райн покосился на ведьму, но та буркнула приветствие, не поднимая головы. Ясно, ушла в себя, вернется не скоро.
Пакет с фруктами демон сунул в стол и на некоторое время забыл о нем. В голове билась дурная мысль — почему ему помогли? Почему вместо того, чтобы выгнать с работы нерадивого сотрудника, не успевшего в срок, все остальные доделали его проект? И почему Торстен сделал вид, что это нормально и так и должно быть? Почему никто не возмутился? Почему, черт побери, никто ничего не сказал?
Похоже, последний вопрос он выпалил вслух, так как ведьма удивленно повернулась к нему и вопросительно приподняла брови.
— Что именно тебе должны были сказать? — ее тихий голос заставил Райна собраться с мыслями и прекратить выедать себе мозг.
— Почему мою работу сделали за меня?
— Разве это только твоя работа? — ведьма пожала плечами и объяснила: — Кто хотел подзаработать и получить отгул, тот тебе помог. Все честно. Насильно никого не оставляли работать, если ты об этом. Такая практика идет уже давно. Если у кого-то горят сроки или случается форс-мажор не по его вине, то все остальные помогают ему при желании.
Демон сощурился и прикрыл ладонью правый глаз от упавшего на лицо солнечного луча.
— А почему ты не захотела мне помочь?
Астари отвернулась.
— Во-первых, я не хотела оставаться сутки на работе. Во-вторых, мне не нужен отгул. В-третьих, денег мне пока хватает.