На руке слегка зачесалась татуировка, будто бы напоминая, что связь все еще жива, как бы они друг другу ни были противны. Она ведь для чего-то дана, эта связь. И несет в себе какой-то смысл. Иначе и быть не может. Вот только поди пойми, для чего именно.
Райн медленно протянул чашку с соком и понятливо кивнул, ведьма задумчиво смотрела на спокойного и даже в чем-то покорного демона. Что-то сейчас происходило, что-то такое важное и странное, чего раньше не было. Она… стала чуть больше доверять?
Девушка сделала первый глоток из протянутой чашки, подхватив ее обеими руками, будто бы Райн не способен был удержать посуду без ее помощи. Демон решился на следующий шаг и легко коснулся ее волос, придерживая голову, не давая шугнуться и отстраниться. Волосы оказались чистыми, но слегка жестковатыми, будто бы им чего-то не хватало, как и всей Астари в целом. Вблизи они не были похожи на пучок соломы, скорее просто светло-русыми, нуждающимися в заботе хорошего мастера, а возможно, и в помощи целителя-травника.
Под его рукой ведьма вздрогнула и слегка дернулась, будто бы ей стало физически некомфортно от прикосновения. Но Райн легко удержал слабый рывок. Несколько капель сока брызнуло на ее свитер, что вызвало у него слабую улыбку. Может же быть нормальной, когда захочет.
— Пей, не бойся, — проговорил он, отпуская чашку и освобождая правую руку. Сидеть так на корточках враскорячку перед человечкой и правда смешно и глупо. И хорошо, что этого никто не видит. Вряд ли бы он получил одобрение других разумных. А впрочем, кто его знает.
Райн отпустил Астари, допившую сок, налил ей вторую порцию и сам вышел в столовую за своим обедом — нужно было успеть поесть и заодно обдумать, чего же он сейчас добился. И не окажется ли так, что к его приходу все скатится обратно в глубокую беспросветность?
Впрочем, его опасения были напрасны. До конца дня Астари тихонько жевала свои бутерброды, стараясь ничего не рассыпать, не крошить на чертежи и не издавать никаких звуков. Как человек способен жевать, едва шевеля челюстью, демон не знал, но это его не особо волновало. Тут хоть бы что-то ела, а так уже по ходу дела разберутся. В крайнем случае, всегда можно будет принести что-нибудь вкусное. Да и работа на голодный желудок вредна для здоровья. Так что пусть жует хоть что-то.
========== Глава 14 ==========
Проект школы Райн доделал весьма быстро, по его мнению. Вообще, работу можно было бы и затянуть, но демон счел это полной глупостью. Зачем тормозить процесс, когда в мире есть еще столько всего интересного и не построенного?
Сделал он все как для себя. Представляя себя молодым, а то и вовсе юным, Райн старался угодить детям именно тем, чего не хватало ему самому. Широкие спортивные площадки со специальными тренажерами, большой спортзал, отдельный тренировочный зал для упражнений с оружием, просторные классные комнаты, две игровые комнаты — для детей до десяти лет и для тех, кто постарше. Он начертил большие окна, чтобы детям всегда было светло, а также добавил в проект много ярких светильников, вспоминая, как сам корпел над фолиантами из родовой библиотеки при слабом огоньке, который едва-едва мог сколдовать когда-то очень давно. Так пусть другие дети учатся при хорошем освещении. Пусть у них будет много места для движения и игр, пусть они будут счастливы хотя бы здесь…
Райн спроектировал отдельное библиотечное крыло для тех, кто жаждет знаний, с просторным светлым читальным залом и большим количеством мест. Также отдельное крыло столовой, рядом с которой расположилась одна из игровых комнат. Какими бы ни были эти дети, они все равно захотят поиграть после занятий. Отдельно он поставил требуемое общежитие на пять этажей с большим количеством комнат, с игровыми помещениями и с таким же тренировочным залом. Дети этого мира умеют постоять за себя, но для подобных умений им нужны места для тренировок. Так почему бы не дать им возможность вдосталь двигаться и отрабатывать все приемы в свободное время? Для этого и дана школа — чтобы учиться всему, а не только скучным наукам.
Не сказать, что Райну так уж не пригодились его занятия, но учился он по большей части сам, пока родственники воевали или травили друг друга, занимаясь интригами и сплетнями. Средний сын в большой семье особой ценности не представлял, будучи четвертым по рождению и самым последним в очереди на место главы рода. О месте главы клана мечтать даже не приходилось. Так что Райн по большей части был предоставлен самому себе.
Торстен школу одобрил. Шеф долго и внимательно вглядывался в чертежи и зарисовки, рассматривал примерные наброски витражей на первом этаже, изображения божеств для огромной тяжелой входной двери, призванной защищать всех, кто оказался в школе, от возможных нападений, цокал языком при виде странных рисунков на стенах…
— Не, дружище, рисовать богов в школе мы не будем, — констатировал гном, отложив пару набросков Райна. — Дети должны научиться думать сами, без богов. Захотят верить — сходят в храм, благо их много. Не захотят, значит, не захотят. Давай лучше попросим художников нарисовать разные профессии, чтобы дети смогли выбирать, чем им заниматься в будущем. Магов, целителей и лекарей, строителей, писателей, художников, ремесленников… Это будет весьма неплохо…
Гном задумчиво листал бумаги в папке, разглядывая проект Райна, пока демон согласно кивал. Да, ступил маленько, не додумался до такой свободы воли здесь. Ишь ты, дети выбирают веру. Или неверие. Подумать только — они могут здесь что-то выбирать!
— Проект я одобряю, — гном достал из ящика стола массивную печать и шлепнул на папку солидный зеленый оттиск. — Пойдет в разработку, иллюзионисты уже проверили много таких школ, ничего необычного тут не случится. Вот общежитие проверить они обязаны, все же у тебя тут много чего настроено. Ишь ты, навыдумывал… А вообще хорошая идея, пожалуй, поставлю ее на рассмотрение как типового проекта.
— Шутите? — вырвалось у Райна. Его зарисовки — и в типовой проект?
— Нисколечко, — усмехнулся в рыжую бороду Торстен. — Эта работа очень хороша, чего бы ей не быть достойной стать типовым проектом? Ты пойми, такие вещи я вижу и стараюсь выделять. Зачем продвигать плохие постройки, которые завалятся через несколько лет, если можно что-то качественное построить на века?
Райну оставалось только кивнуть. Он был польщен и обескуражен. Одно дело, когда ему дают трудновыполнимое задание, чтобы посмотреть размах фантазии и способность к работе, и совсем другое — когда его работа становится не просто лучшей. Она будет основой для многих других проектов. Для жителей других миров. Для еще чего-то такого головокружительного и сногсшибательного.
— Теперь о другом. Как на личном фронте? — осведомился гном, отчего демон тот час посмурнел.
— Никак, — он пожал плечами, показывая, что ничего не изменилось.
— Девчонку не обижаешь? — гном деланно насупил брови. Если бы этот парень и правда обидел Астари, то ему, конечно же, доложили бы в первую очередь. Да и сама ведьма может пожаловаться. Но раз молчит и тихонько работает, значит, все в порядке.
— Вообще не трогаю, пытаюсь кормить, — честно отчитался Райн и решил пойти в наступление: — А почему вы не следите, что ваши сотрудники почти ничего не едят?
Гном крякнул и сморщился от такого заявления, но все же решил ответить на подобный выпад: