Он сам не заметил, как стал привычно почесывать своего приятеля, как большую пушистую собаку, перебирая сиреневые прядки, кажущиеся чуть серебристыми в рассветных лучах.
— Косу не распускай, — посоветовал эльф, блаженно прикрывая глаза.
— Эк вас всех ушастых развозит от такого простого дела, — только и хмыкнул Райн, решив, что соседу уже хватит, а то крышу снесет от счастья — двойной божественный ответ это не шутки. Слишком много всего за пару суток для простого эльфа.
— Я на тебя посмотрю, как тебя кто чесать станет, — отмахнулся сумеречный, но все же собрался и взял себя в руки. Им следовало еще вернуться домой и желательно без лишних приключений.
Впрочем, особых приключений и не было. Тропинка сама бежала под ноги, хотя Райн мог бы поклясться, что вчера здесь не было даже звериной тропы. Ручей стал чуточку шире, в разы быстрее наполнив фляжки, а домой они пришли настолько посвежевшими, будто не в походе были, а отдыхали в знаменитом эльфийском салоне, том самом, где делают многие виды массажа, прикладывают к волосам травы и листья, а на тело кладут камни, а еще закутывают желающих в тряпки с грязью. Сам Райн такого не пробовал, но судя по разговорам дам в столовой, то там то еще блаженство.
Но его радость быстро сошла на нет, когда, проводив до дома соседа, демон вернулся к своему дому и обнаружил на двери записку. «Я приходила, но тебя не было дома» — гласила она. На первый взгляд, ничего особенного, если только это была не Астари. Получается, ей нужна была помощь, а он… пообещал и не сделал ничего. Вздохнув, Райн забрал записку и сунул ее на комод, решив, что по приходу на работу разберется. Мало ли, вдруг это была не ведьма, а кто-то другой. Та же Лайзин, например. Он свое место жительства ни от кого не скрывал… Через день разберется, не проблема…
========== Глава 16 ==========
На работу Райн не шел, а почти бежал, желая поскорее показать Торстену зарисовки будущего алтаря и уточнить у гнома, быть может, он знает, чей же это на самом деле алтарь. Хотя идея была сомнительной — шеф, как и большинство жителей Шаалы, тоже пришел из других миров и проживал еще одну дополнительную жизнь. Второй шанс…
На входе он столкнулся с Лайзин, со всем тщанием окучивавшую какого-то бледного светлого эльфа, похоже, того самого активного творца, любящего работать ночью. Суккуба привычно состроила глазки, но Райн не обратил на это внимания, рванув к кабинету шефа. Бабы были и будут, а вот самолично сделать алтарь… это случается редко.
Удостоверившись, что гном на месте, демон сначала занервничал — а ну как не одобрит его инициативу? Мало ли, вдруг там вообще пристанище темных богов, а он по собственной глупости этих богов вызовет? Одно дело прийти на гору и положить кулек с фруктами, и совсем другое — восстанавливать алтарь неведомого божества.
— Что у тебя, дружище? — Торстен сам вышел в приемную, глядя на расхристанного демона с неправильно застегнутыми пуговицами на рубашке.
— Вот проект нового алтаря для горы Китич-Каяс, — Райн протянул несколько листов, изрисованных еще вчера дома. — На выходных мы сходили с другом на эту гору и обнаружили старый алтарь, его аборигены разбили уже давно, — сейчас и в голосе демона прорезалось отвращение к местным. Вот чем этим людям мешал старый, никому не нужный алтарь давно позабытого бога? Ан нет, мешал же, раз испортили.
— Хм… — гном взял листы и задумчиво рассмотрел изображенный прямоугольный массивный алтарь, на котором Райн схематически нарисовал силуэт божества, пока не представляя, кто это может быть. — И кто спонсирует это удовольствие?
— Я спонсирую, — вздохнул демон, — прощу изготовить подобный алтарь в счет моей премии, поскольку он нужен только мне и моему другу.
— Ладно, в счет премии это мы еще посмотрим, но… кого тут изображать скульптору? Насколько я знаю, большинство богов старается обитать ближе к городам, их храмы тоже в городах и поселках, так сказать, не отходя от кассы… — гном махнул рукой, указывая на свой кабинет, секретарь тут же бросилась заваривать традиционный кофе, а Райн медленно пошел следом за шефом, пытаясь понять — одобрит или не одобрит его дурацкую инициативу?
Торстен уселся в свое кресло, разложил перед собой на столе наброски алтаря и задумчиво уставился на них. Райн застыл столбом рядом, стараясь не мешать гному думать. Несколько минут томительной тишины не прошли даром. Гном наконец вынул из кармана трубку, набил свежим табаком из изящной коробочки и задумчиво прикурил.
— Пожалуй, вот что… Сначала надо выяснить, какому богу принадлежит тот алтарь. Боги — весьма придирчивые и ревнивые существа. Здесь они пока еще не дерутся, так как хватает верующих на всех, да и верить в разных богов может один и тот же разумный, — гном рассуждал медленно, хорошо поставленным голосом, отчего Райн тут же вспомнил своего лектора во время курсов. Тот говорил примерно так же. — Чтобы не навредить себе, лучше проверить всю информацию. Я запрошу у храмовников сведения о том алтаре. Если кто-то что-то и знает, то это эльфы и местные жители. Но идти к аборигенам я тебе сильно не советую.
— Они слишком… агрессивны? — забросил удочку демон.
— Они тупые, как сапоги полярника, — вздохнул Торстен и отложил трубку подальше от зарисовок. — Вот сам посуди, чего им не хватало? Жили в прекрасном мире, вдоволь еды, воды, территорий, красивых женщин… Есть соседи — эльфы и гномы, есть боги, которые иногда помогают. Нет, не хватило. Богов убила паразитическая сущность, людям мозги свернула набекрень, стали кидаться друг на друга, наших извели, ушастых поедом выели, сами друг друга жрут… Ты вообще видел документалки, как они там живут?
— Нет, — Райн отрицательно качнул головой, ожидая от шефа продолжение, и тот не замедлил его выдать:
— Так я тебе расскажу. Живут в хибарах из бревен и глины, в грязи, клопах, вшах, в мусоре, часто дети валяются в грязи вместе со свиньями. Образования ни у кого нет, из медицины знахарь, не ведающий, где что в человеке расположено, зато лечащий окуриванием всякими вредными травами. Работа вся в земле, тяжелая, никакой автоматизации, никакого улучшения жизни. Работают с утра до ночи, ночью делают детей. Плодятся как кролики, дохнут как мухи. Ценность жизни и разума? Нет, не слышали. Когда наши правители присылают помощь, они устраивают акции протеста и выбрасывают лекарства и вакцины. Когда им хотят построить нормальные дома, они их разрушают или сжигают. Когда им сбрасывают продукты с телепортов или же с флайеров, эти дикари все закапывают, как бесовское. Они отрицают наших богов, они избивают паладинов, старающихся им помочь. Недавно ты мог видеть в информатории — была съемка, когда паладины пытались лечить заболевших детей. Нажрались какой-то дряни у себя на помойке и чуть не подохли. И что, ты думаешь, аборигены были благодарны? Нет, они закидали девчонок камнями! Молодых человечек и эльфиек закидали камнями, девчонок тут же забрали телепортом в клинику. Вот ты считаешь, этим дикарям можно что-то доверить?
— Думаю, нет. Значит, пытаться у них что-то узнать бессмысленно? — констатировал Райн.
— Не только бессмысленно, но и опасно. Ты демон, тебе почти ничего не грозит, но если ты туда полезешь и прирежешь пару десятков идиотов, то они ж развоняются как старая помойка и устроят бунты. Придется срочно бросать туда армию, магов, целителей. Ну их к черту, проще связаться с приютскими эльфами.