— Я об этом не знала. Мне ничего такого никто не рассказывал, — ведьмочка отложила свою работу и во все глаза уставилась на демона. — А есть еще что-то интересное?
— Ну… так сразу не скажу. Вот смотри, это наш бог природы, — тот протянул ей отданный Торстеном лист. — А это его алтарь будущий. Нынешний люди раскололи неизвестно когда. Может заодно и бога отогнали прочь, осквернив святилище… — демон подал ей второй лист, а сам задумался над тем, как им с Сартом придется доставлять алтарь на гору. Как ни крути, а придется нанимать или флайер, или мага. И то и другое дорого, но зато быстро и надежно. В принципе, Райн мог бы потренироваться и открыть портал сам, но останется ли целым алтарь после его доставки и окажется ли на нужном месте, а не где-нибудь на дне океана — этого он уже предугадать не мог.
— Странноватый он, — решила Астари, — мне сложно в такого поверить.
— А в кого проще? — спросил Райн, забирая назад рисунки и складывая в папку.
— Ну… в нашего Единого мне верить не хочется. Точнее, в того Единого, который был… в моем старом мире. Там… его последователи творили очень нехорошие дела, и это еще мягко сказано, — ведьма поежилась и по привычке дернула рукав кофты, будто бы пыталась оттянуть свои воспоминания. — Здесь богов много, но я не знаю… есть ли вообще смысл в кого-то верить?
— Ну ты даешь, однако! — демон подошел ближе и подставил свой стул к столу Астари. — Тебя эти боги спасли, дали тебе новую жизнь, а ты говоришь не верить.
— Ты мне об этом уже говорил, — нахмурилась девушка. — Я сама не знаю, как так вышло. Спасли ведь не только меня, спасли всех ведьм, сожженных в тот день. Хотя как спасли… подобрали души, — она вдруг закатала левый рукав кофты, показав Райну белую тонкую руку до локтя. — Здесь должна быть целая куча шрамов, Райн. От кандалов, от ударов кнута, от веревок, которыми меня связывали. Они болят, особенно по ночам. Но когда я убираю рукава… ничего нет. Ни шрамов, ни боли, ни малейшего следа. Я как будто в чужом теле.
В ответ Райн задрал рубашку, показав идеальный живот с проглядывающими кубиками пресса.
— А здесь должен быть шрам от вражеского меча, — он ткнул себя в живот пальцем, видя, как Астари опять превращается в забитый комок плоти. — Не бойся, я всего лишь хочу показать тебе, что ты не одна такая. Мне снится этот бой и этот пропущенный удар — моя оплошность.
— Так вот откуда эти странные сны… Ну что ж, я поняла тебя, — ведьма одним глазом взглянула на его живот и отвернулась. Действительно ведь ни шрамов, ни следов пережитых пыток, ни увечий на возрожденных душах не остается.
— Если хочешь, я попробую узнать, как так получается… — осторожно начал было демон, но она прервала его речь:
— Я знаю…
— Откуда?
— Меня очень долго лечили вместе со всеми остальными ведьмами и другими женщинами из разных миров. Я была на Приюте, но мне там не понравилось. Очень много народу, шумно, душно от большого количества чувств и эмоций, слишком… активно, я бы сказала. Там, в той клинике, нам полностью вылечили тела. Боги тела создали, но создали уже увечные, такие, какие мы представляли себя на момент смерти. Повезло тем, кто умирал мгновенно, они не знали, что умерли, и видели себя здоровыми. Говорили, что меня вытащили обожженной, но тут же все убрали и отправили лечить только проблемы по-женски.
— Значит, ты знаешь больше меня, — вздохнул Райн, понимая, что такой душевный разговор весьма продуктивно сказывался на зарождающихся отношениях.
Но Астари продолжать эту тему не стала. Он вернулась к своей работе и будто бы по ходу дела сказала:
— Мне сегодня придется идти в храм Аштар… Жрица хочет, чтобы я научилась постоять за себя и обрела равновесие. Не знаю, чем это все закончится и как получится… и получится ли вообще… а еще мне страшно идти туда одной.
Райна поразила ее откровенность. Он понимал, что ей страшно, но бояться жриц бога-богини как-то глупо. Те еще ни разу не сделали ничего дурного, по крайней мере, он ничего подобного не слышал.
— Ты боишься, что тебя заколдуют?
— Не знаю. Я почитала о богах плодородия и несколько не уверена, что их практики и ритуалы жрецов мне подходят, — медленно, будто подбирая слова, ответила Астари.
— То есть ты боишься, что они заставят тебя участвовать в каком-то… эротическом ритуале? — усмехнулся демон, представляя, как несколько жриц за руки и ноги держат это брыкающееся чудовище. Пожалуй, для нервов Астари такое будет уже перебором.
— Откуда мне знать? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Я никогда не была на их занятиях, но зато я прекрасно знаю, чем заканчиваются все праздники, посвященные плодородию и урожаю.
— И чем же?
— Тебя, наверное, тогда еще не было на Шаале, — вздохнула ведьма, крутя в пальцах карандаш, — а я только-только пыталась устроиться хоть как-то в этом городе… И объявили этот дурацкий праздник… Здесь они проходят раз в полгода, так что уже скоро будет следующий, готовься. Тебе, наверное, понравится. Все будут пить, гулять, молиться и трахаться по кустам. Ну или по домам, если кто останется дома или будет в состоянии дойти до дома, — покрасневшая ведьма отвернулась и отхлебнула свой уже остывший чай.
— Не знал, что такое здесь бывает… Ладно бы там суккубы еще бесились… — Райн развел руками. Он действительно ничего не знал о таких праздниках.
— Если не веришь мне, то спроси у других. Тебе все расскажут или даже пригласят отмечать. Уверена, Лайзин с радостью придет к тебе на чай, — отмахнулась Астари, и вовсе покрываясь алыми пятнами.
— Давай не будем о… подобном, — решил сменить тему демон, понимая, что Астари все это неприятно. — В общем, доделаю сейчас алтарь и снова вернусь к общей работе. Надеюсь, шеф за самоволие не будет сильно ругаться.
— Торстен? Он не ругается, он просто говорит, как все должно быть. Ни разу не слышала, чтобы он кричал. Хоть у него и громкий голос, как у всякого приличного гнома, — ведьма слабо улыбнулась, а Райну ничего не оставалось, как согласиться с ее словами. Он тоже ни разу не слышал, чтобы гном орал или повышал голос. Его и так было отлично слышно практически везде.
— Так ты не против… пойти со мной к Аштар? Нет, если ты, конечно, занят, то я сама как-нибудь… попробую… — в голосе девушки послышалось серьезное сомнение. Райн решил, что она вот-вот откажется от всей затеи, и все попытки привести ее в норму улетят в трубу.
— Нет, я совершенно свободен и не против провести тебя к храму.
***
В храме Аштар их встретила не давешняя жрица, а молодой послушник-полуэльф. Насколько Райн смог определить — смесок человека и светлого эльфа. Хотя для служения богам раса была совершенно не важна. Послушник выслушал сбивчивую речь Астари, пришедшей якобы для обучения управлению своей силой, и задумчиво пояснил, что им требуется пройти во двор медитаций. Вот это заявление несколько покоробило ведьму, что стало весьма заметно, когда полуэльф указал на боковой проход за главным храмовым залом и пояснил, что сейчас покажет им дорогу.
Сам Райн понимал, что никто в здравом уме не будет выставлять все эти жреческие штучки на всеобщее обозрение. Скорее всего, ведьмочку просто научат контролировать силу и покажут пару боевых приемов, раз уж она не желает посещать какие-либо курсы борьбы, самообороны, тренировки с оружием или воспользоваться прочими весьма доступными способами защищать свое тело и имущество. Сам он был бы не против научить ее некоторым приемам и техникой пользования кинжалами, поскольку воспользоваться мечом она не сможет в силу своей субтильности. Скорее всего, даже не поднимет. Но беда в том, что для обучения, как и для всех прочих процессов, нужны двое — учитель и ученик. И если он согласен побыть некоторое время учителем, то что делать с ученицей, даже не понимающей сути происходящего, Райн не имел ни малейшего понятия. И как втолковать в забитую совсем иными мыслями голову, что ей необходимо это все знать и уметь, он даже не представлял.