— Значит, проект алтаря одобрен? — уточнил Райн, внутренне удивляясь скорости работы гнома. Он еще ни о чем и подумать не успел, а Торстен уже привлек целую кучу специалистов, сделал запрос на Приют, добыл снимки с орбиты, нашел скульптора… И это за каких-то несчастных три дня!
— Да, проект жив, финансирует его пока что община гномов города Тэйкин, но мы уже отправили запрос богам с просьбой об участии в жизни их сородича. Думаю, наши затраты окупятся, как только новое божество вступит в пантеон.
— Вы считаете, боги будут платить за… конкурента? — удивленно взглянул на шефа Райн. Он решительно не понимал такого поворота дел. Одно дело — устоявшийся божественный пантеон, а совсем другое — чужак из бывших богов, которые профукали Шаалу… точнее, тогда еще этот мир назывался иначе, но его все равно профукали.
— Вот ты мыслишь совершенно демонскими мерками, — пожурил его Торстен, и Ревезис согласно кивнул, пока что еще не подавая голоса. — Они будут платить не за конкурента, а за еще одного бога, который станет им помогать развивать мир. Ты думаешь, это так просто — сесть жопой на облако и смотреть, чего там смертные делают? Ни хрена оно не просто. Тут в одной конторе за вас двадцать остолопов задницу рвешь, чтоб вы сыты были, чтоб у вас работа была, материалы, заказы, чтобы вас не разогнали к чертовой матери, а ты представь за весь мир печься! Чтобы у всех была работа, чтоб все были сыты и одеты, чтобы не побирались у храмов, а молились и работали, чтобы были здоровы и не болели всякой дрянью. Чтобы на мир не нападали враги. И, представь себе, такой мир не один. Целое Содружество, и за всеми надо уследить, кого нужно — пнуть, кого другого похвалить, третьего премировать… За всем глаз да глаз. Ты серьезно считаешь, что они откажутся от пары лишних рабочих рук?
— Я просто подумал, что новый бог захочет иметь своих последователей, свои храмы, свои ритуалы и все такое. И не захочет делиться, — пояснил свою точку зрения Райн.
— Праны на всех хватит, — внезапно проговорил до сих пор молчавший скульптор. — А если будет новый бог, то будет работа и у вас — делать проекты храмов, и у строителей, и у нас — украшать храмы, и у художников — расписывать фрески, и у жрецов, и у садовников — озеленить храм, и у других жителей города. Рядом с храмом появятся продуктовые лавки или рынок. Можно сделать площадь для верующих. Можно поставить на площади фонтаны. Как видите, уже есть работа не на один месяц для множества разумных. Есть работа — есть деньги. Есть деньги — есть движение экономики, есть покупки и продажи, есть путешествия, есть туризм, есть возможность привлечь еще больше разумных для работы в городе и не только в городе.
— В таком ключе я об этом не думал, — вздохнул демон и вытащил уже изрядно помятые наброски с алтарем и приблизительным обликом божества. — Лишь бы только войн не было… а так и храмы нарисуем, и построим, и помолиться сходим, нам не жалко…
— Войн точно не будет. Этот бог природы достаточно слаб, иначе пришел бы с намного большим шиком. Пока у него нет последователей, он будет идти за всем пантеоном, а там, глядишь, и втянется, привыкнет. Если его специально не усиливать и не приносить кровавые жертвы, то все будет в порядке, — Торстен забрал у Райна наброски и передал Рахшани, будто бы тот сам не мог их взять. — Смотри, значит, алтарь должен быть такой. На алтаре должен быть вот этот парень с рогами. Вот как хочешь, а рога и руки-ветки ты ему сделай.
— Тьфу ты, боги пресветлые, — гном сделал охранный знак, а потом недовольно взглянул на листы. — Давайте я ему рожу получше сделаю, ну это ж страх и ужас! От него все бабы разбегутся. Бог должен быть красивый, это ж наш бог, зачем нам такой страшила?!
— А не обидится? — спросил Райн, вытягивая шею, чтобы посмотреть еще раз рисунки и понять, что именно так не понравилось гному.
— Нет, — отмахнулся уже Торстен, — обычно боги умеют менять облик и подстраиваться под желания верующих. Просто в таком виде он и правда может только пьяниц запойных от белочки лечить… Увидишь где в подворотне ночью — штаны обмочишь. А если сделать ему красивое мужественное лицо, то глядишь, оно у него на самом деле появится. Верующие переделывают богов под себя, и наоборот. Это… как тебе сказать… ай, хрен с тобой, спроси у жрецов. Там они тебе расскажут про круговорот силы в природе, про взаимодействие бога и верующего… Я тут чуть мозги не сломал, пытаясь это понять, да так и не понял.
— В общем, сделать вам красивого бога природы. Не худого и не жирного…
— С прессом, — Райн задрал рубашку, показав пресс, и рассмеялся. Получается, смертные лепят богов по своему усмотрению.
— Вот-вот. Красивого, такого, чтоб нравился и мужикам, и бабам, — продолжал дальше Ревезис, — благородного, поскольку будет разрешать охоту только для пропитания. С понимающим взглядом… Ну и работенка…
— Ничего, такой заказ тебе дают не каждый день… — утешил его Торстен. — К тому же боги раскошелятся по-любому, а значит, деньгами ты обижен не будешь.
— Да у меня жена скоро из дому уйдет, говорит, что я все время торчу в мастерской. Внимания ей не уделяю. А вот приличные гномы дома с женами… ну в кузницу еще ходят… — пожаловался скульптор. — А я разве виноват, что у меня заказы трудоемкие и дорогие?
— Так я тебя потому и пригласил, так как ты лучший мастер в городе. А этим ушастым я бы бога не доверил лепить. А то оглянуться не успею — уже у него острые уши вырастут и лук за спиной появится, — хохотнул Торстен. — Ладно, парни, по кофейку — и обсудим дальнейшие вопросы. Возможно, нам придется строить храм… — он нажал на кристалл связи и громко объявил: — Алита, три кофе покрепче и себе что-то завари, я прямо слышу, как ты там зеваешь.
Что ответила эльфийка, Райн не знал, но примерно догадывался. Наверняка и у нее была весьма активная ночь. Впрочем, увлекательная беседа с гномами и обсуждение подробностей лика нового бога быстро заставили его взбодриться. Подумать только — пантеон примет еще одного бога. Просто так. Без войн. Без свержений. Без катастроф. Без смены культа. Без жертвоприношений. Без попыток утвердить свою власть. Но так ведь не бывает! Хотя что он вообще хочет от мира, о котором не знает и сотой доли правды? От мира, где возможно все и даже больше? Где смертные творят богов, а боги создают смертных? Где мана и прана переплетены так тесно, что уже непонятно, у кого какие способности… Где мир становится сказкой на ходу.
Да, здесь не будет мифов о войнах богов. Не будет легенд, которыми матери пугают маленьких детей. Никто не скажет, что злобный бог заберет непослушного ребенка к себе и станет пить его силу. Никто не будет бояться молиться, поскольку боги не требуют кровавых жертв. Никто не станет страшиться попросить жрецов о помощи, так как те не используют просящего в своих интересах. Довольно странный мир. Вернись Райн на родину и расскажи там о происходящем здесь, его быстро убьют как умалишенного, чтобы не портил породу и не смущал неокрепшие детские умы подобными россказнями.
Демон изрисовал целую кучу бумаги, показывая так и эдак лик нового божества. Ревезис подсказывал или отрицал нарисованное, говоря, что подобное сделать будет трудно, а иной вариант не подходит по техническим причинам. Все же вырезать что-то на каменном монолите весьма проблематично даже с гномьими технологиями. Тем более им еще предстояло выбрать материал. И хотя Райн ратовал за гранит, как за самый прочный камень, то гномы еще спорили и обсуждали другие материалы. Попутно делались наброски возможного навеса над алтарем, чтобы не портились пожертвованные продукты под дождем, а также обсуждалась возможность создания тех самых спецэффектов, дающих иллюзию присутствия божества утром и вечером.