— Не все, там один парень цветы поливает, — подсказал Райн.
— А, новенький… рано еще ему деньги давать, пока так обойдется. Положите на алтарь. Заодно и новичка проверим… Садитесь, — кровавый эльф указал на траву перед собой.
Райн неопределенно фыркнул — ему, как демону, такие посиделки страшны не были, равно как и Сарту. А вот Астари сидеть на холодной поутру земле и на росистой траве крайне не рекомендовалось.
— Мастер Харшастиаль, с нами девушка человеческого рода, ей нельзя сидеть на холодной земле. Люди слабы и хрупки… — решил предупредить он.
— Что ж, тогда бери ее к себе на колени. У нас урок по концентрации и сдержанности, а не детский сад, — голос кровавого эльфа отдавал холодом. Райн поморщился, но с помощью Сарта аккуратно усадил себе Астари на колено, присев в довольно неудобной позе. Пожалуй, урок концентрации и сдержанности обещал быть весьма невеселым.
Ведьмочка весила немного, удерживать ее оказалось легче легкого. Проблемой стало то, что она даже сквозь эльфийские чары попыталась отодвинуться, так что Сарту пришлось усилить свое влияние, чтобы она не пугалась. Демон, отметивший на мгновение ее страх, недовольно поморщился.
— Итак, первым делом вы должны определиться со своей целью. Чего именно вы хотите достичь с помощью моих уроков, — Харшастиаль печально осмотрел получившуюся композицию, отмечая необычную связь всех троих. Что-то было в этой компании неправильным.
— Я хотел помочь другу, — сразу ответил Сартэниэль, кивая на Райна. — Мне тяжело смотреть на… подобные мучительные отношения.
— Я бы хотел если не вылечить, то хотя бы научить контролю Астари, — демон кивнул на ведьмочку, сидящую неестественно прямо, будто застывшую в янтаре.
Мастер подождал несколько секунд, ожидая ответа девушки, но, так его и не дождавшись, спросил сам:
— А ты, пришедшая не по своей воле?
Астари молчала, все так же глядя прямо перед собой. Сарт подхватился:
— Простите, она заколдована и пока не может ответить. Мне пришлось применить чары, поскольку она могла устроить истерику и неконтролируемый выброс силы в центре города.
— Так дело не пойдет, она должна учиться в первую очередь, поскольку у вас обоих контроль отличный, — покачал головой кровавый.
— Ну что же, тогда готовьте свои нервы, — развел руками Сартэниэль и подошел к Астари. Пары слов заклинания, сказанных шепотом на ухо, хватило, чтобы девушка подорвалась с насиженного места и отбежала в дальний угол. — Вот теперь как хотите, так и учите.
Райн приложил ладонь ко лбу, понимая, что сейчас их усилия уйдут в канализацию, поскольку вряд ли мастер пожелает возиться с подобными расстройствами. От Астари фонило паникой, впрочем, паникой потихоньку управляемой. Скорее всего, она пыталась сконцентрироваться и взять себя в руки, не понимая, как оказалась в храме.
— Никакого выброса не вижу. И в прошлый раз его не было, — Харшастиаль покачал головой. — Впрочем, это ваше дело.
— Один раз был на работе, — пояснил Райн, сдерживаясь от того, чтобы не подорваться с места. Выдержка и контроль… Вот только надолго ли их хватит вспыльчивому демону?
— Видимо, на то были более серьезные причины, чем приход в храм Аштар… — задумчиво протянул кровавый, но все же сжалился и притянул мини-телепортом небольшой низенький стульчик. — Садись, будем тебя учить контролю.
Астари недоверчиво взглянула на пугающего ее эльфа и нерешительно подошла к стулу. Райну показалось, что если бы не высокий забор, ограждающий внутренний дворик храма, то она бы уже сиганула прочь, не оглядываясь. Впрочем, что еще может думать девушка, очнувшаяся в компании трех мужчин в не самом добром расположении духа?
— Первым делом попрошу всех расслабиться и перестать концентрироваться на своих переживаниях, — Харшастиаль стал так, чтобы видеть всех троих, и внимательно вгляделся в Астари, застывшую памятником. Ведьма прижала вспотевшие ладони к брюкам, отчего на тех появились пока еще слабо заметные влажные пятна.
— Смотрите на восход. Не на солнце, чтобы не повредить глаза, а на восход. На облака, на пролетающих птиц… Постарайтесь не думать о предстоящем дне. Постарайтесь вообще ни о чем не думать, — голос эльфа внезапно из резкого стал тягучим и текучим, зачаровывающим.
Райн сморгнул, отгоняя наваждение. Он боялся потерять над собой контроль и боялся сделать что-то, о чем потом будет жалеть. Впрочем, очень скоро голос кровавого эльфа помог настроиться на покой и тишину. Демон чуть скосил глаза, проверяя, как там Астари. Ведьма все так же сидела, боясь шелохнуться и что-то испортить. Не похоже, чтобы ее этот голос увлекал.
— Теперь попробуйте заглянуть внутрь себя, — продолжал Харшастиаль все тем же тоном, — найдите в себе ваш внутренний резерв силы. Кто-то видит его как шкалу у приборов со стрелкой, кто-то — как шар, заполненный маной, кто-то — как внутреннего зверя или часть стихии. У каждого из вас ваш резерв выглядит сугубо индивидуально.
Райн знал свой резерв. Это было что-то вроде песочных часов с одной полной чашей. Чем больше в ней песка, тем больше маны в резерве. Сейчас его резерв был полон и готов к работе. Да и вообще, после встречи с Лайзин он своей резерв ни разу не опустошал до дна.
Астари неловко заерзала и наконец подняла руку как примерная ученица.
— Я ничего не вижу, — пожаловалась она, глядя на кровавого эльфа с опаской. На его лице явно читалось: «Неудивительно», но сам эльф продолжил вещать:
— Попробуй еще раз. Возможно, твой резерв слишком слабый, чтобы заметить его с первого раза.
Сарт издал странный звук, похожий на смесь кашля и смеха. Похоже, эльф едва держался, чтобы не расхохотаться.
— Простите, мастер, но девушка обладает очень слабым ведьмовским даром. Она не маг и вряд ли сможет осознать резерв так, как это делают маги.
— В таком случае обратитесь в ковен ведьм, — вздохнул эльф, уже понимая, что урок превращается в балаган.
— Не хочу, я там уже была, — в голосе Астари прорезались плаксивые нотки. — Мне сказали, чтобы я шла работать и не позорила имя настоящих ведьм.
— Ладно, давайте попробуем от обратного, — наконец пришел к решению Райн, — я поставлю щиты на всю мощность, а ты попробуй снова так разозлиться или испугаться, чтобы появилась хоть какая-то магия. В таком случае мы сможем замерить твой потенциал и понять, что нам делать дальше.
— Можно попробовать, но я тоже поставлю щиты. На всякий случай, — Харшастиаль не верил, что вообще что-то получится из этой затеи, но ребята собирались платить деньги, так что спорить с платежеспособными учениками он не стал.
Райн припомнил нужную формулу и поставил щиты вдоль забора и немного выше, чтобы не затронуть кого из жрецов или послушников, уже начинающих работать в саду и за пределами дворика. Сверху на его щиты легли щиты Харшастиаля, питавшиеся не только маной, но и божественной силой. Такая мощь по идее могла выдержать выброс юного демона, проходящего первое обращение, а не только слабый выброс ведьмочки.
Тем временем Астари морщилась, кривилась, из уголков ее глаз текли крупные слезы. Было видно, что она старалась вспомнить что-то такое, что влияло на ее уровень силы. Девушка вцепилась пальцами в край футболки, рискуя оторвать треснувшую ткань, но совершенно не обращала на это внимания. Наконец рядом с кровавым эльфом вспыхнула трава, а сама Астари подскочила от страха. Огонь ее пугал так сильно, что она была согласна уже на любые ритуалы, лишь бы без огня.