Он хорошо помнил, что вчера ведьма была весьма вялой и подала всего пару идей для храма, да и то лишь тогда, когда Торстен напрямую у нее спросил. Сразу видно, что на работу она настроена не была. Сегодня же Астари так же тихо сидела за столом, работая над чем-то новым. Похоже, памятники свои она таки сдала и даже тот спорный, с плохо удавшимся лицом. Видать, его помощь оказалась необходимой в тот момент.
До обеда Райн ее не трогал, предпочитая доделать хотя бы часть своей работы, иначе после разговора с ведьмой у него вполне может потеряться всякое вдохновение заниматься этим университетом. А вот во время обеда все же сдался и принес из столовой сок и несколько яблок. Сама Астари взяла с собой бутерброды, так что сидеть голодной ей не грозило, но все же ему хотелось проявить к ней хоть толику заботы. Показать, что ему не все равно.
— Ты как после вчерашнего? — частые отлучки ведьмы из кабинета не прошли незамеченными, так что спросить следовало хотя бы для собственного спокойствия.
— Вполне терпимо, — Астари уже не отказывалась от предложенного сока, но, судя по ее слегка сморщенному лицу, что-то ее все же беспокоило. Она еще несколько мгновений оттягивала разговор, давая возможность Райну отойти в сторону, но демон притянул к ее столу свой стул и уселся рядом в ожидании продолжения. В конце концов, ведьмочка решила пойти напрямик: — Я могу вернуть твоему другу деньги за одежду? Она не дорогая, но мне не хотелось бы быть должной…
— Если хочешь, то можешь. Он живет рядом со мной в таком же доме справа. Тридцать восьмой дом, а улица, если ты помнишь, называется Зеленый участок. Хотя тут весь город зеленый…
— Мне как-то… стыдно, — призналась Астари, потупив взгляд. В этом плане Райн ее понимал — ему тоже было отчасти неловко брать у Сарта еду или идти за ним следом только потому, что тот уже все решил. И самое интересное, что решил за обоих. Как с походом — на гору нужно Сарту, но он пригласил Райна за компанию. Или же надеялся скормить горным духам. Демон подавил улыбку от подобного предположения.
— Ну хорошо, давай зайдем после работы к нему. Ты вернешь деньги, а я куплю ему что-то вкусненькое в ответ, так как он вчера купил мне пирожных.
— А это будет удобно? Вдруг он чем-то занят или его не будет дома? — засомневалась девушка. — Может, я тебе отдам деньги, а ты ему передашь?
— Хм… а что, если я их украду? — шутливо предположил Райн. — Откуда ты будешь знать, что я передал деньги? Мне ничего не помешает забрать их себе.
— Ладно, тогда придется передать самой, — Астари не верила, что Райн способен на такую глупость. Да и сам демон больше шутил для того, чтобы разрядить обстановку, чем взаправду собрался украсть смехотворную сумму. Ну сколько там стоило то несчастное барахло, из всей кучи которого демон запомнил только какие-то пестрые лосины? Навряд ли больше пяти серебрушек, ну в крайнем случае, семь, если продавший их шиммит не боится ни богов, ни конкурентов. Тем тряпкам и вовсе красная цена медяки, будь они изготовлены на Шаале, а не где-то у черта на куличках. Вот будь они полностью из натуральной ткани да ручной работы, тогда можно было бы говорить о существенной сумме.
— Вечером сходим, — согласился Райн, — а пока ешь и пей, — он не сдержал своего душевного порыва и легко коснулся волос девушки, пытаясь понять, что же раньше в нем вызывало подобную неприязнь. Цвет? Вполне нормальный для человека. Да, для демона слишком бледный, но она и не демон ведь. Фактура? Жестковаты немного на ощупь, но не так чтоб совсем ужасны. И чистые, просто стянуты в настолько тугой хвост, что кажутся дико прилизанными.
Астари едва заметно попыталась отодвинуться, но особого пространства для маневра у нее не было.
— Ты слишком добрый, — наконец пояснила свое молчание ведьма, — а так не бывает. Ты ведь демон.
— И много демонов ты встречала на своем веку? — усмехнулся Райн.
— Скажем так, несколько весьма мерзких типов встретились, — ведьма неопределенно махнула рукой, не желая развивать тему.
— Но ведь есть патрульные демоны, и ты с ними ходишь домой и на работу, а может, еще куда тебе нужно сходить. Они знают, где ты живешь, знают, где работаешь… неужели их ты не боишься? — решил слегка подтолкнуть ее к откровенности Райн.
— Это другое, — Астари таки дернула плечом, когда рука демона как бы невзначай прикоснулась к ее тонкой кофте. — Патрульными становятся не абы кто. Я где-то читала, что в патрульные идут те, кто прошел жесткий отбор по физическим и моральным качествам. То есть те, у кого не возникнет идеи убить одинокую девушку, ночью попросившую провести ее домой.
— Кто знает, какие скрытые желания бродят в чужих головах, — задумчиво произнес Райн, пытаясь понять, что же такого сейчас происходит, раз ему настолько спокойно и уютно. Будто бы он обрел нечто важное. Может быть, нормальный разговор с истинной парой дает именно такие результаты? Когда с ним просто говорят, не пугаются, не забиваются под стол и не собираются выпрыгнуть в окно.
Райн отметил, что в последние дни Астари все меньше косилась в окно, будто бы ища выход из кабинета. Также она более спокойно относилась к его присутствию, хоть и не доверяла в полной мере. Да и было бы странно, если бы доверяла. Ему еще долго придется топтаться на месте, ожидая хоть какого-то доверия.
— Ну так как, сходим в гости к Сарту? — на всякий случай уточнил он, зная, что женская натура весьма переменчивая, только боги ведают, какие мысли крутятся в этой голове и к каким выводам они приведут.
— Сходим, конечно, — согласилась Астари.
***
На пути к дому Райн с Астари зашли в ближайший магазин сладостей приобрести угощение Сарту. Что любит эльф, Райн пока не знал, но не сомневался, что тот будет рад любым вкусностям. Впрочем, брать что-то слишком экзотическое, вроде «ведьминой ноги» — пирожного, покрытого сладкими зелеными водорослями — он не стал. Пожалуй, они еще не настолько знают вкусы друг друга, так что не стоит проверять желудки на крепость. Он выбрал обычный торт с минимумом крема и с фруктами.
Ведьма то и дело оглядывалась на патрули. Некоторые патрульные ей кивали, впрочем, не нарушая своего маршрута и не пытаясь проверить на вшивость Райна, хотя демон и переживал, что такое может случиться. Документы у него с собой были, как без них, но вот поди докажи, что ты не враг, если общаешься с девчонкой, которая знает добрую половину патрульных в городе, а с остальными знакома хотя бы шапочно.
На удивление, никто не собирался устраивать ему проверку, да и сам Райн не делал ничего противозаконного. Даже поздоровался в ответ с какой-то ангелицей, явно его с кем-то спутавшей, поскольку таких знакомых у него пока не водилось. Ну не готов он был к подобной толерантности. Да, Райн не считал ангелов врагами, но и дружить с ними пока не спешил. В этом плане эльфы, гномы и всякие иные граждане ему казались более предпочтительными, близкими и понятными.
Дома Сарта не оказалось, хотя обычно он всегда приходил домой раньше, чем Райн. Демон пожал плечами, еще немного подразнив сигналку — может, эльф спит или купается — а после решил подождать. Вечерняя прохлада и собирающиеся тучи, обещающие ночью освежающий дождь, располагали к прогулке. Астари нервно комкала ручки своей сумки, явно волнуясь.