— Послушай, истинной парой может стать кто угодно, — уже спокойнее ответил Сарт, стараясь сдерживать дрожащий голос. — Абсолютно кто угодно, без разницы.
— Ну да, хочешь сказать, что твоя истинная — шиммитка-торговка из «Веселого шиммита»? — съязвил демон, уже чувствуя, что все это аукнется ему большими проблемами.
— Нет, иначе эту штуку я бы увидел сразу, как только мы вышли из магазина. Они обычно чешутся, — отмахнулся Сартэниэль.
— Так когда она появилась, Сарт? — уже мягче спросил Райн.
— Она стала чесаться, когда мы прощались, — признался эльф и невольно прикоснулся к прорастающей метке. — Но это ничего не означает. Истинной парой действительно может быть кто угодно, Райн!
Демон развернул эльфа лицом к себе, вглядываясь в большие сиреневые глаза и пытаясь понять, что же они такого натворили и за что им всем такое наказание.
— Только не говори мне, что тебя связало с четой гномов или же со стариканом-магом, — ухмыльнулся он. — Ты ведь отлучался к алтарю своего нового бога. Не думаю, что ты упустил возможность загадать желание… и даже догадываюсь, что ты загадал.
— Я тоже имею право на счастье, Райн. Я устал от одиночества, — в голосе сумеречного сквозила горечь и боль. — Вот и попросил… если этот бог на самом деле там есть, то пусть дарует мне истинную пару. Почему у многих есть, а у меня нет? Разве я такой недостойный?
— Это же бог охоты, Сарт! Бог природы… ну как же так… — демон отпустил эльфа, рвущегося к своей готовке.
— Ну так он доказал, что он есть и имеет достаточно сил, чтобы найти мне пару…
— Дурак… он просто связал тебя с теми, кто был к тебе ближе всего! — демон в сердцах стукнул по стене кулаком, что не принесло ему никакого облегчения. — Ты хоть понимаешь, что это уже навсегда? Если Астари проживет в лучшем случае еще лет пятьдесят и благополучно умрет от старости, то… нам с тобой придется мучиться веками, Сарт. Возможно, тысячелетиями. И мы не сможем разбежаться, как это делают свободные разумные.
Сартэниэль молча перемешивал свое жаркое, не мешая Райну стучать кулаками по стенам и бесноваться. Он жалел только о трофейной рубашке. Демон, сам того не понимая, порвал собственную вещь, которую Сарту хотелось бы сохранить… на память и просто так, для самого себя. Чтобы даже в такие моменты помнить, что этот глупый демон еще слишком молод.
Закончив готовку и деактивировав заклинание огня в плитке, эльф подошел к Райну, легко стиснул его ладонь и повел к зеркалу в гостиной. Демон сам удивлялся, почему так спокойно реагирует на это все, хотя в душе ему хотелось просто и качественно набить эльфу морду. Чтобы сначала находил себе подходящих девиц, а потом загадывал желания богам. Боги ведь те еще приколисты, им все равно, как смертные и условно смертные будут разбираться со своими желаниями.
Тем временем эльф аккуратно расстегнул половину пуговиц на рубашке Райна и стянул ее до середины грудины, показывая демону свежую отметину, оказавшуюся тоже на предплечье.
— Какого черта они там? — спросил Райн, глядя на новую метку. Осталось еще только Лайзин записать в истинные — и можно смело идти вешаться. Или топиться. На выбор.
— Откуда мне знать? — беспечно пожал плечами эльф.
— Ты когда-нибудь слышал о триумвирате истинных? — Райн почесал новоиспеченную татуировку, раздумывая, а не попытаться ли их срезать вместе с кожей. Наверняка это будет ужасно неприятно… и они, скорее всего, отрастут вместе с новой шкурой, как только сработает регенерация.
— Никогда не слышал. Но если мы о чем-то не знаем, это не означает, что этого нет в природе.
— Ты издеваешься, — вздохнул демон, втайне желая взять этого придурка и как следует побить. Чтобы думал головой, а не жопой или чем он там думал в момент загадывания желаний.
— Послушай, если я тебе так неприятен… — эльф знакомо сжался и отвернулся от зеркала. Райн молча натянул обратно рубашку, сетуя, что так неосмотрительно порвал одежду эльфа. — То я постараюсь больше не попадаться тебе на глаза…
— Не сможешь, — хмуро буркнул демон и повел сумеречного на кухню. — Добро пожаловать в наш общий ад. Прошу получить и расписаться — с сегодняшней ночи тебя ждут веселые кошмары о сожжении, изнасиловании и вспарывании брюха на войне. Обещаю, это ты запомнишь надолго.
Райн подобрал брошенную рубашку. Следовало найти пуговицы и пришить, а то как бы обидно.
— Это твоя, — стоящий рядом эльф чертовски напоминал Астари. Такой же… не знающий, куда себя деть. Вдруг ставший неловким, несчастным, жалким… А ведь верно — его мечту грубо растоптали о реальность. — Я хотел себе… на память… взять…
— Оставь, раз хотел, — демон выковырял из пола застрявшие пуговицы и аккуратно сложил рубашку. — Где тут у тебя шкаф, надо, чтоб зашил и почистил…
Сумеречный показал шкаф, передвигаясь почти бесшумно. Только знакомо шмыгал носом. Райну все больше казалось, что судьба просто издевается, а позади него стоит Астари — точно такая же растерянная и не знающая, куда себя девать. Вот только ведьма никаких желаний не загадывала точно. И ничего такого не хотела. Или же?..
Райн захлопнул дверцы шкафа, позволяя бытовой магии справиться с починкой, а сам сгреб эльфа в охапку и от души потер кулаком по башке, втиснув того носом себе в грудь. Вид полуобнаженного потерянного парня заставил демона сжалиться и проявить хоть какое-то сочувствие. Теперь им действительно придется с этим жить. И не просто пережить, как он иногда планировал пережить Астари, а жить по-настоящему.
— Все, спокойно, а то заварю шиммитского чая, — пригрозил Райн, подумывая, что сам скоро сойдет с ума с ними всеми.
— Не надо, у меня есть чай получше, — эльф не плакал, его глаза были совершенно сухими, но голос срывался, выдавая его волнение.
— Вот и отлично. Надень что-нибудь и пошли, ты там есть готовил.
— Я уже, — Сарт оживился и забегал по дому в поисках новой рубашки.
Сидя за столом в кухне Сарта (побольше, чем его собственной, и намного лучше обставленной), Райн из вежливости ковырял рагу, хотя ему кусок в горло не лез. Это же надо так вляпаться. Как там люди говорят? Снаряд дважды в одну воронку не попадает? Вот, оказывается, попадает, и еще как. И ладно еще ведьма, ее можно просто переждать… пережить. Но эльф… такой же долговечный, такой же плохоубиваемый, живущий в благоустроенном мире и не собирающийся умирать в ближайшую тысячу лет… вот попробуй такого перетерпеть…
— Как быть с Астари? Говорить ей или нет? — наконец проронил Райн, чувствуя себя вымотанным до предела. А ведь он еще и подумал — откуда в эльфе столько силы плещется? А оно новый бог от души плеснул… на дело плеснул…
— Лучше скажи правду. Все равно скоро мы не сможем врать друг другу… — пожал плечами Сарт, с аппетитом уплетая свою стряпню. И жаркое удалось, и рагу, вот только сам он лишь теперь начинал понимать, во что вляпался. И вместо восторга в душе поднималась паника.
— Меня от ваших психозов разорвет ведь, — пожаловался Райн, отставляя тарелку с размазанным рагу и прихлебывая чай. — У этой истерика каждый день, теперь ты добавишься. Я скоро не буду понимать, где мои чувства, а где ваши.
— Прости, я не думал, что все выйдет так ужасно… я вообще подумал о девушке, но, наверное, Арис что-то понял не так, — Сарту и в самом деле было стыдно за свои эгоистичные желания.
— Ну что ж, дружище, добро пожаловать в новый мир веселых ощущений. Если тебе захочется разрыдаться ни с того ни с сего, это не я. А вот если ты захочешь кому-то свернуть шею сию секунду, то это уже от меня, — Райн осклабился, показывая частокол клыков — сдерживать трансформацию ему было невероятно сложно. По-хорошему следовало уйти куда-то в чисто поле и раздербанить что-нибудь, а лучше просто проораться матом. Увы, на психологических тренингах его не готовили к пришествию сразу двух истинных.