— Хм… я тоже отлично выспался, хотя спал на полу, под спиной бугрился пол из-за корней или что там оно в этом живом доме, а на мне валялся Сарт. Подушки ему мало было… и кошмары не снились… Предлагаешь обустроить общую спальню? — Райн как мог попытался придать голосу шутливый тон.
— Пока нет. Надо… привыкнуть. Очень сложно именно то, что мы все не выбирали друг друга. Нас никто не спросил, хотим ли мы дальше жить вместе. Мне это напоминает мой родной мир. Там тоже не спрашивали, хочу ли я замуж. Здесь не спросили, хочу ли я истинного. Нас поставили перед фактом.
— А если бы ты могла выбирать, кого бы ты выбрала? — забросил удочку демон.
— Смотря из кого и чего выбирать. Если из вас двоих, то еще подумала бы. А если из чужих, то не выбрала бы никого. Выбор именно в том и состоит, что у выбирающего есть право его не совершать…
Демон задумчиво крякнул, понимая, что вопрос выбора ведьма поставила с ног на голову. Но она в чем-то права. У них всех не было права выбора. Он не выбирал ее, а она его. Сарт тоже головой не думал, он просто хотел мифическую истинную пару, как у брата, как у друга… Вот и дохотелся. Получается, в этом мире они такие же бесправные, как и в своих старых мирах, только конфетки и пряники здесь слаще, а кнутов почти не видно.
— Знаешь, однажды ко мне пристал инкуб, — Астари смущенно хихикнула. — Давно, еще в первые мои дни здесь. Я тогда вообще ничего не знала и не понимала, выбирала, где мне подучиться и чем заниматься в жизни… И я сказала «нет». Мне он не нравился. И он согласился, просто ушел. Тогда я впервые поняла, что мои слова имеют значение. Мой отказ и мое согласие. Лайзин бы не поняла отказа, вот чем еще она мне не нравится. У меня был выбор отказаться или согласиться. У него был выбор из многих женщин, он был сильнее и здоровее. Но он совершил правильный выбор, просто оставив меня в покое. Хотя мог бы взять силой, как и многие другие мужчины, просто потому, что ему так хотелось.
— Почему же ему хватило твоего резерва, а Лайзин не хватает? — демон задумчиво прикинул, что ведьме мог попасться молодой инкуб или вообще она что-то перепутала и приняла за инкуба простого демона. Или же демон что-то перепутал и неправильно рассчитал ее силы. После лечения она вполне могла светиться от силы богов, как Сарт после праздника урожая.
— Не знаю, я не разбираюсь в инкубах и суккубах, — смущенно ответила ведьма. — И раз работа уже все равно накрылась медным тазом, то, может, послушаем о рыбных фермах? Если ты не против, конечно.
— Всегда мечтал узнать, как строить рыбные фермы, — рассмеялся Райн и включил информаторий. Пожалуй, этот рабочий день он запомнит надолго…
========== Глава 28 ==========
Рабочая неделя пролетела достаточно быстро. Четыре дня все же проще пережить, чем бесконечность. На носу намечалась вторая тренировка Астари, да ему и самому было интересно узнать, что такого за неделю придумает мастер-эльф. Вообще, кровавые эльфы хоть и были весьма редкой разновидностью ушастых, зато обладали весьма недурной проницательностью и хитростью. Так что мастер вполне мог изобрести какой-то новый невиданный способ обучения дурных ведьм.
В день тренировки (и последний рабочий) пришлось опять вставать спозаранку, пока еще не рассвело. В этот раз Райну удалось проснуться раньше, и он мстительно разбудил Сарта с помощью амулета связи. Пусть и сумеречному достанется удовольствие проснуться от дергающегося амулета.
Сонный эльф выглядел весьма интригующе — волосы выбились из ночной косы, часть из них встала торчком, в глазах плескалась сонная муть. На нежной коже оставались розовые полоски и складки от простыней и одеяла — эльф спал слишком крепко и наверняка долго лежал в одном положении.
— Что, уже? — хрипло пробормотал тот, и не думая скрываться под одеялом от чужих взглядов. Райну оставалось только посочувствовать Сарту — как оказалось, спросонку эльф выглядел еще более беззащитно, чем он сам.
— Да, уже. Доброго тебе утра и все такое, — демон изобразил на лице радушие, с трудом подавляя зевок.
— Сейчас буду, — коротко буркнул Сарт и отключился.
Астари вытаскивать не пришлось. Стоило Райну подумать о легком перекусе, как сигналка уже оповестила о приходе ведьмы. Сама девушка почему-то не решалась заходить и топталась на пороге, тоже откровенно зевая. Может, боялась разбудить, а может, здраво опасалась застать демона в чем мать родила и не хотела шокировать свою и без того расшатанную психику.
Так что Райну пришлось срочно накинуть на плечи рубашку и открывать дверь — все же утром на улице было весьма прохладно, а простудиться слабым людям ничего не стоило.
Сарт пришел через несколько минут — идеально умытый, с идеально же уложенными волосами. На этот раз он мудрить не стал и, как и Астари, просто собрал волосы в высокий хвост.
— Отомстил-таки, — вместо приветствия усмехнулся эльф и пояснил в ответ на непонимающий взгляд Астари: — Я его всегда будил раньше, а сегодня он меня.
— Один-один, — ухмыльнулся Райн, показав выступившие клыки.
— А ты ей купи амулет, она тебя еще раньше поднимет, — парировал эльф, кивнув на ведьму. Та в ответ смущенно отодвинулась.
— Я не смогу, у меня амулеты не срабатывают. Или работают через раз.
— Ничего, мы для того тебя и водим учиться, чтобы ты смогла в будущем пользоваться амулетами, — успокоил ее Райн, подумывая, что, возможно, их усилия могут быть тщетны. Хотя как-то же она живет…
В храме Аштар по такому раннему времени сидела всего одна заплаканная девушка, вокруг которой суетились послушник и послушница. На крохотном столике на колесиках они поставили чашки с водой и с травяным отваром и коробку бумажных салфеток, которыми девушка вытирала покрасневшие глаза.
— Мы на тренировку, — после приветствия пояснил Райн, и послушник согласился их провести во внутренний двор.
— Что это с ней? — спросила Астари, когда они пошли уже по знакомому темному тоннелю.
— Парень бросил. Обычное явление, — пожал плечами послушник. — Тут каждый второй приходит с чем-то подобным. Не удивляйтесь, любовь переменчива.
— Она так убивается, будто бы у нее кто-то умер, — уже более сурово произнесла ведьма.
— У нее умерла любовь, вот что важно. Поверьте, вам еще повезло найти свою судьбу. Остальные пробуют, ошибаются, получают шрамы на сердце и в душе. И так раз за разом, пока не найдут подходящую пару или не умрут в одиночестве…
В этот раз коридор они прошли быстрее. То ли потому, что ведьма не тормозила на каждом шагу, то ли из-за того, что путь уже был знакомым и не нужно было оглядываться по сторонам в поисках опасностей.
Астари молчала, переваривая полученные сведения. Райн решил не трогать ее, памятуя о ее мировоззрении, а Сарт тихонько шел себе сзади, не желая нарываться на неприятности. Кто знает, что придет в голову этой ведьме. Вдруг опять зачаровывать придется.
Мастер эльф отыскался во всем том же дворике, только на этот раз он был одет в розовый длинный халат почти до щиколоток, подвязанный золотистым поясом, и мягкие тонкие сапожки. Райн прикинул, что им наверняка придется сегодня заниматься чем-то не слишком муторным, раз кровавый вырядился столь празднично.
— Восход близко, — провозгласил Харшастиаль и протянул руки к солнцу. Вся троица интуитивно повторила приветствие мастера.
— Садитесь, — велел им тот, и Райн пошел уже по привычной схеме — уселся в небезызвестную позу лотоса, оставив ведьме колени. Астари замялась, не желая сидеть в довольно нескромной позе.