— Так, ты или садись на мои ноги, или сиди на холодной траве и простужай свои женские прелести, — не выдержал демон. — Потом будешь бегать по целителям, светить своими больными красотами и долго и нудно засовывать понятно куда тампоны с отварами, — на самом деле он приукрасил ситуацию, памятуя, что целители здесь могут вылечить почти любую болезнь довольно быстро. Но надо же чем-то пугать эту вредную человечку, не способную подумать о чем-то более насущном, чем свои страхи.
Кровавый эльф хрюкнул, подавив смех. Пожалуй, не такой уж он и непробиваемый, как казалось поначалу. Сарт и вовсе хихикнул и, присев рядом, ткнул демона в бок:
— Ты откуда знаешь про тампоны?
— В прошлой жизни чего только не узнаешь… Думаешь, демоницы были лучше? Эдак и яду могли подбросить, и болезнью какой наградить. Подкупят служанку, та капнет яду, и привет, поминай как звали. Однажды такое было, придворный лекарь всю голову сломал, пытаясь найти, как и чем отравили одну особу. А той всего-навсего одна «умная» женщина посоветовала ставить тампоны с какими-то там травами для лечения бесплодия. Очень уж даме хотелось наследника… А ее соперница пронюхала про это и перекупила служанку. Уж не знаю, кто там что кому обещал и в итоге чем наградил, только служанка выполнила все, как просили, добавив яда в отвар для этих тампонов, дама все себе поставила как следует, ну и, сам понимаешь, померла довольно неэстетично, с кровавой пеной изо рта и все такое… Служанка сбежала, может, и денежки дамы прихватила, супруг недолго думая женился на сопернице, а та уж подсуетилась с наследником.
— Может, приступим к уроку? — прокашлял горло Харшастиаль, хотя было видно, что и его история демонских извращений заинтересовала.
— Мы с удовольствием, — закивал Райн и тут же притянул Астари, заставляя ее усесться себе на колено. Ведьма неудобно скрутилась, отчего демон легонько хлопнул ее ладонью по спине, заставляя выпрямиться.
На этот раз медитация пошла легче. То ли Райн и правда разрядил обстановку своей кровавой историей, то ли Астари больше доверяла окружающим, чем в прошлый раз, но результат все же был. Она смогла держать свою силу под контролем и потихоньку приглядывалась к ней, надеясь, что однажды сможет смириться со своей магией и научиться ею пользоваться.
По завершении медитации Харшастиаль задумчиво осмотрел ведьму и констатировал факт:
— Я не смогу сделать из нее полноценную ведьму или же магичку. Как ни крути, но резерва мало, настолько мало, что даже для простого заклинания не хватит. Могу предложить другой выход — научить обращаться с оружием и научить переводить силу магическую в физическую. То есть она сможет усиливать собственное тело для бега, поднятия тяжестей, сможет увеличить силу удара. Больше ничего я здесь сделать не смогу. Выбирайте, согласны ли вы на такое.
Ведьма недоуменно оглянулась на демона и эльфа, пытаясь понять, почему просят выбирать не только ее, а сразу всех. Но потом вспомнила, что Сарт как бы тоже с ними связан, хотя эта связь пока никак себя не проявляла. Ни чужих кошмаров, ни чего-то еще она пока не видела и не чувствовала.
— Я согласна, — кивнула она, глядя на мастера. В этот раз Харшастиаль уже не казался ей таким страшным. Да и на шрамы можно было не смотреть…
— А вы? — кровавый повернулся к Райну и мельком взглянул на Сарта. — Я так понимаю, что вы провели ритуал соединения?
— Нет, я просто… виноват, — эльф тяжело вздохнул, пытаясь определить, что стоит сказать, а о чем лучше умолчать. — Так вышло, что я… позавидовал своему другу, — наконец признался он, заметно порозовев ушами. — У моего брата в моем бывшем мире была истинная, у него есть истинная пара, — он кивнул на Райна, — мне тоже захотелось. И я попросил у бога Ариса и себе истинную… Чтобы не быть одиноким. А бог решил меня проучить и привязал к ним.
Харшастиаль задумчиво хмыкнул, рассматривая эльфа.
— Что ж, пути богов неисповедимы. Что мешало тебе прийти в храм бога Аштар и провести нормальный ритуал?
— Гордыня и страх, — как на духу выпалил эльф. — К богу-богине я идти побоялся, решив, что слишком многого прошу, не давая ничего взамен. А Астар… я надеялся, что смогу стать если не жрецом, то его первым последователем. Поэтому… если она хочет что-то делать со своей магией и со своим телом, то пусть делает что угодно, я не против. Это ее дело.
— Нужно все-таки вам провести нормальный ритуал, — решил мастер и повернулся к Райну: — А ты не против обучения?
— Нет, не против, — демон с любопытством отслеживал эмоции эльфа. Сарт сидел взволнованный и будто побитый. Пожалуй, бог охоты хорошо прикольнулся над своим первым последователем. Хорошо, если не над единственным… — Я бы хотел уточнить про ритуал, если можно.
Кровавый взглянул на небо, отмечая положение солнца, и решил, что раз уж все равно урок сорван болтовней этой разношерстной компании, то можно и поговорить.
— Ритуал воссоединения или брачный ритуал обычно проводят в храме в выбранный жрецами день, наиболее подходящий для такого действа. Будущие супруги приходят в храм, приносят жертвы богу-богине и общаются со жрецами. Жрецы проверяют их на совместимость, узнают их планы на дальнейшую жизнь и, если все подходит и пара не разбегается, то через некоторое время дают ответ, когда именно они смогут пожениться. Будущие супруги вправе расторгнуть свою помолвку до брака, если у них будет на то причина. Также они могут расторгнуть брак по истечении года с момента его заключения и позже, если женщина не беременна. В других храмах примерно такие же правила.
— А если не хочешь вступать в брак? — спросила Астари, чуть поморщившись. Ее такие перспективы не радовали.
— А это вы уже обсуждаете между собой, это ваше личное дело, — вздохнул мастер. — Насильно никто никого женить не будет. Тем более что у вас совершенно особая ситуация. Я бы порекомендовал подождать, поскольку еще не известно, что с вами будет в дальнейшем.
— Хотите сказать, что мы можем погибнуть? — Райн в первую очередь подумал о плохом.
— Нет, вы можете разбежаться. Он, — кровавый указал на Сарта, — может вымолить у Ариса прощение и отказаться от навязанной связи, или же к вашей группе присоединится кто-то еще. У нас разрешено создавать семью любым количеством разумных, лишь бы они нравились друг другу и не вызывали антипатии.
— Не надо нам никого еще, упаси боги, — демон сделал защитный жест, представив, что в их и так дурную связь впихнется, к примеру, Лайзин. Вот тогда он точно повесится на какой-нибудь храмовой башне в назидание потомкам.
— Хотя, вы знаете, что странно… — мастер прошелся перед Райном и заглянул демону в глаза, впрочем, так ничего и не увидев в серых омутах спокойствия. — Мне изначально показалось, что вы уже провели ритуал. Хоть у вас нет брачных браслетов и амулетов. Но ваши ауры слишком сильно связаны.
— Честное слово, мы ничего не проводили, — демону все эти разборы полетов не нравились. Но наставник и жрец Аштар наверняка лучше всего разбирался в аурах истинных пар и в прочем добре, так что лучше было его послушать. — Мы даже не чувствуем друг к другу… ничего больше, чем дружба.
Эльф обиженно ткнул его кулаком в бок. Райн поморщился и пнул в ответ.
— Хочешь сказать, ты все-таки что-то там чувствовал и молчал?
— Я хочу сказать, что ты балбес! — фыркнул сумеречный, заставив Астари сдавленно хихикнуть, а Харшастиаля присмотреться к нему поближе.