— Нет, чистая случайность. Нам нужно донести девушку домой без приключений, — Райн поднялся, вручил сумеречному в нагрузку авоську с едой и пошел за слегка разочаровавшимися гномами.
— Что за мир, даже покушений нет, — забубнил один из них, более рыжий и более лохматый. Немного похожий на Торстена, вот только Райн точно знал, что у шефа близких родственников здесь нет.
Второй для начала проверил документы у обоих парней и только потом спросил о документах девушки. Демон с сомнением взглянул на объемную сумку Астари, представляя, как сгинет в ней в поисках паспортной карты. Которой там, возможно, даже нет.
— Если найдете ее карточку тут, — он взвесил сумку и слегка присвистнул — для человечки она была весьма тяжелой, — то мы с вами поделимся вкусностями, — демон указал на прижатую Сартом к боку авоську.
— В этих бабьих сумках черт ногу сломит. Пошли, — более опытный гном решил не морочить себе голову.
— А если ее похищают? — не унимался первый, молодой и слишком горячий.
— Да не похищаем мы, — Райн закатал рукав рубашки и показал свою метку, а после приподнял руку Астари, показывая аналогичную татуировку. — Это наша истинная. Сарт, руку покажи.
Эльф неохотно обнажил чуть потемневшее запястье. Особого узора у него еще не было, только легкие наметки, будто бы кто-то начертил рисунок карандашом.
— Погоди-ка, так это малышка Астари? То-то я думаю лицо знакомое. Запамятовал слегка, — старший гном недоверчиво фыркнул и дал отмашку выходить. Хозяева кафе от радости, что легко отделались, тут же помчались менять чайник и на всякий случай травяной сбор.
По пути к дому Райн все думал, как бы спросить у этих гномов насчет Арикселя. Наконец, почти дойдя до цели и понимая, что терять уже в принципе нечего, демон решился:
— Вы случайно не знаете такого патрульного — Арикселя?
— Как не знаем? Знаем. А тебе что? — старший гном недоверчиво покосился на странноватого демона.
— Нам нужно с ним поговорить. Серьезно и культурно.
— Ну ежели культурно, то он сегодня вечером сменяется, вот после семи приходите в «Три сосны», поговорите… — гном не питал особых иллюзий насчет демонского племени. — Только драк не устраивайте, а то за нападение на патрульного полагается две недели тяжелых исправительных работ. В шахте. За нанесение тяжелых повреждений и того больше. А ежели будет убийство, так на месте того, — гном выразительно чиркнул ребром ладони по горлу.
— Да почему все думают, что я буду его бить? — возмутился Райн.
— Больно рожа у тебя становится недоброй, — буркнул Сарт, сворачивая на их родную улицу.
Прохожие неодобрительно косились на странную компанию — патрульных гномов, эльфа и демона, несущего на руках человечку. Впрочем, наличие патрульных здорово отбивало желание задавать глупые вопросы.
— Это мой дом, если что, — Райн указал на свое родимое дерево и пошел открывать.
— Удачи, — буркнул старший гном. — Обидите нашу малышку — открутим головы. Помните об этом.
— Ее обидишь, — вздохнул Райн.
Впрочем, первым в дом вломился Сарт, тут же бросился к кровати и откинул одеяло, предлагая уложить ведьму туда. Попутно он стянул с ее ног балетки и деловито просканировал повторно.
— Если ей станет хуже, мы тут же вызовем целителя. Или сами отнесем в клинику, — почти угрожающе прошипел эльф, глядя на обескураженного демона.
— Сарт, что-то ты слишком… заботливый, — Райн присел рядом, положил ведьмину сумку возле подушки, на случай если Астари что-нибудь понадобится, и прикрыл девушку одеялом.
— А ты слишком беспечный. Мы же могли ее разбудить, целитель мог дать лекарство…
— Которое неизвестно как бы подействовало. Сарт, это ж ведьма из другого мира. Ты ж сам видишь — ее свалила с ног чуть большая доза трав, чем обычно. Что, если лекарство сделает еще хуже? — Райн увещевал переживающего друга.
— Мне просто муторно на душе, — пожаловался сумеречный и обхватил себя руками за плечи.
— Ей наверняка снятся кошмары… — Райн погладил девушку по голове, ощущая ту самую жесткость волос, уже почти привычную и… необходимую? В его душе поднималось смутное беспокойство, легкая тревога, нечто странное и пока еще непонятное. — Спой ей свою песню, а я пока уберу в морозильник еду.
Сартэниэль согласно кивнул и уселся на место Райна, пока тот вышел на кухню. Демон прислушался к тихому, почти неслышному голосу, поющему древнюю эльфийскую песню, и грустно вздохнул. Подумать только, он… да, он чуть не угробил Астари. Тем, что позволил ей заказать чай. Тем, что вообще отвел в первое попавшееся кафе. Ну кто мог знать, что ее свалит пара глотков чертового чая? Или же… Ведьма сама пила подобные чаи и тем самым увеличила себе дозу успокоительного. Это вполне могло быть в духе Астари. К тому же Харшастиаль ей наверняка неоднократно повторял о необходимости пить успокоительное, чтобы держать свою силу в узде. Интересно, сколько на самом деле она выпила этого чая утром, чтобы не психовать на занятии? Чтобы просто не трястись от страха при виде кровавого эльфа не самой дивной красоты. И чтобы не бояться ходить в компании двух парней, пусть даже и не способных причинить ей хоть какой-то вред.
— Я кое-что понял, — Райн поманил пальцем сумеречного, и тот неохотно поднялся, оставив ведьму.
— Ну и?
— Она сама еще дома могла напиться успокоительного перед тренировкой, — Райн уселся на стул и с усилием потер виски. Ему тяжело давалось представление о том, что могла и чего не могла сделать ведьма, будучи одной дома. Боялась ли она? Наверняка. А раз боялась, то сделала все, чтобы подавить свой страх. Чтобы не мешать им и не портить занятие.
— Думаешь? — в голосе эльфа прорезался скепсис. Сартэниэль стал напротив демона и скрестил руки на груди.
— Предполагаю, — Райн поднял взгляд на эльфа и чуть поморщился, ощущая некий холодок по спине. — Харшастиаль ведь сказал ей пить успокоительное. И боги знают, сколько она плеснула себе утром, зная, что на тренировке будет в одиночестве. Мы-то для нее уже зло неизбежное и привычное, уже, можно сказать, родное. А он — чужой, который неизвестно что может сделать с одинокой девушкой. Тем более в храме плодородия, где вскорости и начнется тот самый ею нелюбимый праздник.
— Хочешь сказать, она решила, что ее сделают жертвой? — недоверчиво переспросил Сарт.
— Ну откуда я могу знать, что она там решила? Сарт, ты же знаешь ее историю, кто знает, что у них творилось в храмах, какие извращения вытворяли прислужники единого или как там их бога звали… Да и кроме него наверняка были другие боги, тоже не слишком добрые… А уж что она там себе надумала и напредставляла, мы сможем спросить, только когда она проснется.
— В таком случае предлагаю приготовить нормальный обед, — решил эльф, — а то дама проснется, а у тебя в доме даже блины закончились.
— Забыл купить, — покаялся демон, разведя руками.
— Зато, благодаря происшествию в кафе, у нас есть куча продуктов на халяву, из которых я смогу придумать что-то стоящее. И надо же отвлекаться от ее мути… — Сарт поморщился и передернул плечами. — Хорошо, что мы не спим.
— Это просто чудесно, — Райн представил очередной кошмар с темницей и сам вздрогнул. Упаси боги, не хотелось ему пережить его еще раз.
========== Глава 33 ==========
Ранним вечером, оставив все еще спящую Астари в доме Райна, демон с эльфом отправились в указанное уже двумя патрульными кафе «Три сосны». Находилось это заведение в северном участке города, в так называемой промышленной зоне. Собственно, как таковой промышленности там и не было — в Тэйкине делали больший упор на продукты питания и на торговлю, но все же кое-какие заводы имелись. Все производства городские власти наказали строить почти что за чертой города, но так как сам город тоже развивался, то постепенно заводы и швейная фабрика переместились в отдельный северный квартал. Рядом по известной уже традиции быстро выросли дома работников заводов, магазинчики, пекарские лавки, три школы и пара детских садов. Неподалеку обосновалась заводская клиника, где сотрудники регулярно проходили осмотры, а также лечились в случае каких-либо травм или сопутствующих заболеваний.