На работу он собирался вдумчиво, поскольку что-то в глубине души подсказывало, что сегодня будет трудный день. Райну вообще казалось, что хваленая интуиция магов потихоньку прогрессировала в паранойю, но сейчас он решил ее послушать. Мало ли, что им подкинет шеф и что подкинут ему самому.
Собрав обед и натянув одежду на выход, демон выскочил из дома, надеясь не опоздать. Сарт приучил его внимательно относиться к еде, так что уже не получилось ляпнуть на ломтик хлеба кусок колбасы, сверху кинуть листок салата и объявить это полезным питанием. Пришлось повозиться.
Он почти бегом добрался до храма Аштар и забрал слегка приунывшую ведьму, заждавшуюся его у лавки с выпечкой.
— Чего сама-то не пошла? — чуть раздраженно спросил Райн. Рычать на девушку ему не хотелось, да и не виновата она, что ему снятся кошмары, но все же сдержаться не удалось.
— Тебя ждала, — пожала плечами ведьма.
— Ну так патрули есть и вообще… в городе безопасно, ты можешь ходить сама, куда тебе вздумается.
— Райн… ладно, я не буду спорить, — Астари отмахнулась и ускорила шаг, стараясь успеть за быстро идущим демоном.
Да и ему самому не хотелось спорить. Это он так только возмущается, но ведь на деле, если не нашел бы ведьму у храма, то поднял бы на ноги все патрули — а ну как с нею что-то дурное случилось? Поди потом успокойся. Лучше уж и правда так — провожают, как маленькую девочку. Хотя по сравнению с возрастом демонов и эльфов Астари и была маленькой девочкой. Как же все-таки сложно с этими людьми…
На входе в Бюро архитектуры о чем-то оживленно переговаривались охранники, но Райн вступать в разговор не стал, лишь поздоровался и потянул Астари в кабинет.
— Иди умойся, — он кивнул на раковину и дал ведьме платок, — а то у тебя крошки от булки на лице. Сейчас у шефа собрание будет, надо привести себя в порядок.
Сам он лишь переплел косу, поскольку утром не сильно заморочился ею, и теперь из-за быстрой ходьбы волосы уже стали выбиваться из неплотной прически.
Сигнал начала рабочего дня прозвучал, когда они оба уже стояли у кабинета шефа. Во входную дверь просочилась Лайзин, оценила обстановку и вальяжно подошла к приемной. Райн поморщился, ощущая какую-то легкую неприязнь. Похоже, Астари и не собиралась скрывать свое отношение к суккубе. А ему оно досталось даром в нагрузку к собственному неприятию.
Алита открыла приемную через несколько минут, впуская ждущих сотрудников. Эльфийка загадочно улыбалась, поправляя строгую белую блузку, расшитую синим национальным узором по воротнику и по рукавам.
— Сегодня будет кое-что интересное, — загадочно пропела она, заставив Райна недоверчиво дернуть ухом. К ним приведут новенького? Или же дадут какое-то серьезное задание?
Гном уже восседал за столом, когда собравшиеся архитекторы вошли в его кабинет. Алита шустро разносила чашечки с дымящимся кофе, хотя Райн в летнюю пору предпочел бы воду или сок. Но с начальством не спорят, а культура есть культура. Как только эльфийка закончила расставлять чашки и вышла в приемную, Торстен задумчиво достал из кармана трубку, деловито набил табаком и закурил, щелкнув новомодной зажигалкой, обвитой заклинанием огня.
— Сегодня у нас с вами знаменательный день, — провозгласил гном, выдыхая терпкий табачный дым. — Во-первых, группа наших архитекторов в лице Лайри, Джамри и Сартарии завершила проект еще одного храма богини Оллы. Прошу желающих ознакомиться, — он достал из разложенной перед ним папки несколько рисунков и раздал сотрудникам. — На будущее этот проект храма утвержден как типовой, хотя не исключено, что жрецы потребуют внести еще какие-то изменения в новых храмах, как было в прошлый раз.
Райн взял у сидящего рядом полудемона Мартиса лист, покрутил в руках и передал Астари. Храм как храм, ничем не лучше и не хуже остальных. Если надо будет, сделают еще такие. А не угодят, так нарисуют новый. В конце концов, не похоже, чтобы шеф на планерке собирался хвастаться чужим проектом.
— Теперь следующее. На Тьяре закончили строить Дворец культуры по проекту Райна, — хорошие новости сыпались из гнома как горох из дырявого мешка. Демон недовольно скривился — он же не сам сделал этот Дворец, ему помогали. А именуют так, будто бы это только его детище.
— Простите, что перебиваю, — вздохнул демон, уже готовясь получить нагоняй, — но этот проект был доделан только благодаря сплоченности коллектива. В противном случае я бы не справился с ним вовремя, — он выделил интонацией последнее слово, мол, справился бы, но не так быстро, как того желало начальство.
— Вот! — гном наставил на Райна указательный палец. — Ты молодец, что признал это и не загордился. Итак, от лица вампиров и прочих темных жителей Тьяры выношу вам благодарность. Ну и поскольку этот проект уже был оплачен, то пока без денег. Но думаю, они еще что-то закажут, просто не могут не заказать. А теперь перейдем к самому вкусному.
Гном извлек из ящика стола большой красный кристалл и активировал его, чуть потерев пальцами. При этом он не забывал дымить своей трубкой, отчего активизировались гоняющие воздух заклинания. Судя по Астари, она ждала этого момента с большим нетерпением, поскольку тут же радостно вздохнула. Райн поморщился — ему-то табачный дым никак не вредил, демоны могут дышать и не такой гадостью.
— Наш божественный пантеон получил в дар еще один мир, — несколько пафосно заявил Торстен. Над кристаллом появилось иллюзорное изображение планеты. Ярко-оранжевая поверхность интригующе светилась и поблескивала в космических просторах. — Называется это чудо божественной техники Апельсинкой, сами видите, почему.
Кто-то из эльфов хихикнул, но тут же подавил смешок под грозным взглядом гнома.
— Итак, товарищи, поскольку боги планируют создать там технический мир, то нам для проектирования досталось немного. Серьезные проекты ухватили столичные мажоры… ну и боги с ними, пусть работают. Все энергостанции, дороги, заводы и тому подобное будут проектировать они. Нам остались сельскохозяйственные угодья — фермы…
— Опять коровники рисовать? — возмутилась Лайзин. Сидящая рядом с ней гномка совсем не восторженно пнула суккубу под столом, чтобы та не перебивала начальство. Лайзин скривилась, но промолчала.
— Да, дорогая ты наша, опять будем рисовать коровники. И конюшни. И курятники, и свинарники, и все остальное. А также школы, университеты, коллегиумы, административные здания, водорослевые и рыбные фермы, — на последних словах шефа Астари заметно улыбнулась — ее ферма уже была готова, и, если все получится, то точно такие же можно будет поставить в новом мире. — …и все остальное необходимое. Так что возмущения не принимаются.
— А как же транспорт, судостроение? — подала голос гномка Сартария, напомнившая Райну дотошную и подозрительную супругу Ревезиса.
— Транспортные заводы и все прочее будут проектировать в столице, а также на Приюте, — пояснил Торстен. — Увы, наша периферия не успела ухватить все лакомые куски, и эта новость весьма печальна. Орбитальные станции изготовят тоже на Приюте, точнее, на его орбите, а после переправят на Апельсинку. Жилые дома будут проектировать на Синтэле, там объявился талантливый архитектор, которому поручат создание необычных и устойчивых комплексов зданий.