— Что, прости?
— Говорю, до дома тебя провести? — терпеливо повторил Райн, понимая, что ведьма задумалась по поводу работы и пока еще не отошла от многих трудных моментов.
— Нет… мне сегодня нужно идти… к психологу, — Астари нервно пригладила пальцами скомканную на бедрах футболку и сунула в сумку забытый пенал с карандашами. — Дома еще попробую… — пояснила свои действия она.
— Ну и как? Помогает психолог? — демон смотрел на нее с интересом, пытаясь увидеть на ее лице хоть какие-то изменения. Что-то, что подскажет, как действовать дальше.
— Не очень, — мотнула головой девушка, наконец закончив собираться. — Раньше, когда там была женщина, еще ничего так… помогало выговориться. Но потом она… в общем, она родила ребенка и теперь не работает.
— В декрете, — понимающе кивнул демон.
— Ну да, как-то так. Я не слишком все это понимаю, — Астари сконфуженно опустила взгляд на стол и стала перекладывать бумажки с одной кучки на другую без всякого смысла. Райн решил, что она так успокаивает нервы. — А теперь там психолог мужчина… ну и мне сложно объяснить ему причину моих проблем. В итоге я его боюсь еще больше и все это слишком… мучительно.
— Он человек? — догадливо спросил демон и подошел к девушке вплотную. Нужно ее как-то успокоить, иначе придется идти к психологу вдвоем.
— Увы, да. Он из старорежимных… ну, в общем, из тех, кто считает, что место женщины на кухне и все такое. Да, он слушает, но все его попытки помочь заключаются в том, что мне нужно замуж и родить детей. По его логике, именно муж должен помочь жене решить ее психологические проблемы, несмотря на то, что как раз замуж я и не собираюсь.
— Слушай, так не ходи. Он тебе еще больше лапши на уши навешает и добавит проблем, — Райн наконец решился и осторожно ухватил ладони девушки, сжав в своих руках, чтобы та успокоилась.
— Так стыдно ж, вроде как договорилась…
— Не стыдно. На, — Райн отпустил ведьму и достал из-за пазухи ее амулет связи, — возьми в руки, представь своего психолога в точности как он выглядит, свяжись с ним и скажи, что больше ты на эти сеансы ходить не будешь. Скажи, что выходишь замуж. Ну, наплети чего-нибудь, во что он поверит. Если что, я подтвержу.
— Вы там скоро? — в кабинет заглянул охранник, желая убедиться, что не закроет на ночь сотрудников.
— Мы уже сейчас идем, — Райн подхватил одной рукой замешкавшуюся Астари, другой — ее сумку и поспешно вышел, не желая задерживаться. Если была бы работа срочная, еще можно и поработать, а так смысл нервировать охрану.
— Не получается, — Астари затормозила на пороге Бюро, из-за чего Райну пришлось тоже остановиться. Охранник сочувствующе посмотрел на ведьму и прицокнул языком.
— Пошли отойдем и попробуем вместе.
Райн отвел Астари чуть дальше от работы под высокое пышное дерево с резными листьями и сам сжал амулет, накрыв своей рукой руку ведьмы.
— Думай об этом парне, представь себе, будто он стоит напротив тебя, — спокойно диктовал демон.
С горем пополам с третьей попытки им все же удалось связаться с психологом. Астари, краснея и бледнея, с трудом объяснила, что на сеансы больше не придет, так как будет ходить на свидания. Видимая за ее спиной характерная морда Райна все подтвердила. Сам демон решил немного устрашить неизвестного парня, пудрившего мозги ведьме, показав частично свою ипостась. Психолог впечатлился и пожелал счастья в семейной жизни.
— Ну вот и все, пошли домой, — демон вернул себе нормальное лицо и недовольно щелкнул челюстями, вставляя назад выскочивший во время трансформации сустав. Такое иногда бывало, особенно когда все делаешь слишком быстро.
Они направились в сторону дома Астари. Ведьма уже успокоилась и перестала переживать, из-за чего Райн чувствовал некоторое облегчение в душе. Похоже, она действительно боялась этого психолога — хиленького хлюпика-человечка со слипшимися волосами и вытянутым бледным лицом. Сразу видно — не самый здоровый представитель нации. Хотя насчет внешности демон бы поспорил. Но заставлять девушку, боящуюся мужчин, выходить замуж — это ли не издевательство? Да еще и не объяснять, как следует подобрать супруга… Не на улице же хватать первого встречного.
Демон смотрел на вечерний город, на то, как такие же работники возвращались домой, заходили в магазины, что-то покупали, забирали детей из садов и школ, выгуливали собак, ящериц и прочих домашних животных, неспешно прогуливались по улицам, разговаривая обо всем на свете. Вечерний Тэйкин являл собой прекрасное зрелище. Райну захотелось взлететь, чтобы показать Астари город с высоты, но он сдерживал это желание, поскольку знал, что усталая ведьма не поймет его порыва прямо сейчас. Можно попробовать завтра утром, после ее занятий у Харшастиаля, тогда будет отлично видно утренний бодрящийся город.
Решив вернуться к более приземленным вещам, Райн взглянул на дорогу перед собой. Перед ними так же не спеша шли две девочки школьницы с большими сумками и флягами с соком. Они о чем-то весело переговаривались, смеялись и обменивались флягами, видимо, сок у них был разных вкусов.
— Вот видишь, даже дети не боятся ходить домой сами, — улыбнулся демон, махнув рукой в сторону беззаботных школьниц.
— Это сироты, насколько я понимаю, — Астари указала на рюкзаки со специальной эмблемой, которая давала понять, что дети учатся в школе номер семнадцать, общеобразовательной для не одаренных магией.
— И, как видишь, им вполне неплохо, — Райн свернул за школьницами в небольшой переулок, желая сократить путь домой. А то пока набродится, там Сарт его уже в розыск объявит.
Внезапно из-за высоких кустов, отделяющих дорогу от травяных лужаек, разделяющих территории домов, вышла странная женщина явно не из местных — те не позволили бы себе так запустить собственную внешность. Одетая в какое-то рванье из непонятных тканей, с нечесаной головой, она бросилась к девчонкам и ухватила обоих за косы.
— Вот вы где, паршивки! Я уже обыскалась вас везде! Гулящие девки! Бросили свою мать!
Райн опешил, даже не успев понять, что происходит. Он никогда не мог подумать, что увидит здесь подобную сцену. Дети завизжали на все лады, прося их отпустить и пощадить. Райн уже достал кинжал, но кого бить? Мать двух дочерей, пусть она и выглядит непрезентабельно? Детей, сбежавших из дому? Что вообще делать?
Тем временем все решила Астари, завопив на высокой ноте так, что услышали даже в соседнем квартале:
— Тревога! Аборигены! — ведьма тут же закашлялась, сорвав голос, но свое дело она сделала.
Оборванка продолжала тащить упирающихся девчонок, ухватив абы за что и поливая самыми грязными словами. Рядом с ними с громким хлопком открылось два телепорта. Из одного вывалился гном вместе с высоким магом, закутанным в темно-вишневый плащ, а из второго выпрыгнула пара светлых эльфов — эльф и эльфийка.
Райн тут же сунул кинжал в ножны, не желая быть угрозой для стражей порядка. Патрульные тут же накинули парализующую сеть на женщину, заставив ее отпустить девочек. Испуганные девчонки, не разбираясь, рванули в сторону и врезались в Райна. Демону ничего не оставалось, как ухватить обеих и осторожно удержать. Он с хлопком расправил крылья, накрывая девочек и давая им возможность прийти в себя. Рубашку было жалко, но еще больше он жалел детей, получивших такой сильный шок. Обе девчонки ревели у него на животе, утыкаясь мокрыми мордашками в теплую кожу. Райн морщился от щекотки, но бросать плачущих детей ему показалось жестоким. Только сейчас он понял, что одна из девочек была старше, а другая младше на год или два. Их одинаковая форма и рюкзаки несколько сбили с толку демона, не слишком разбиравшегося в людях.