Райн отвел Астари домой, убедился, что та уже практически не переживает из-за происшествия, и остался наедине со своими странными мыслями.
========== Глава 37 ==========
Утром Райн поделился своими тяжкими думами с Сартом, связавшись с ним после того, как эльф отвел Астари на тренировку. Райну не спалось из-за двух активных жаворонков, так что поговорить и обсудить мучающую его проблему показалось ему самым логичным в данной ситуации.
— Ну попробуй с ней тоже поговорить, как со мной, — Сартэниэль неспешно шел в сторону тепличного комплекса, пропуская особо спешащих разумных. У него был запас времени, чем эльф беззастенчиво пользовался, на ходу попивая чай в стаканчике, купленный в ближайшей кафешке.
— Думаешь, это поможет? — скептически вздернул бровь демон.
— Попытка не пытка. К тому же не забывай — она разумное существо со своими чувствами, эмоциями, переживаниями и привязанностями. Ты думаешь, ей понравится, что ее как ненужную вещь просто возьмут и отдадут чужому мужчине? Ты же сделал все, чтобы она к тебе привыкла, — сумеречный допил свой чай и поискал взглядом утилизатор. Амулет он держал прямо перед собой, показывая только свое лицо и часть городского пейзажа за спиной.
— Я слишком… старомодный в этом плане. Как ее психолог, — Райн кратко пересказал Сарту историю с психологом, не умолчав даже о принуждении к замужеству.
— Ну, это бред, на мой взгляд, — эльф поморщился и пропустил перед собой кар, а после степенно перешел дорогу. — Внушать женщине с подобной травмой о том, что о ней будет заботиться муж. А если муж такой же окажется?
— Вот и я о том же. Сказал, чтобы больше не ходила к этому мудаку. Если будет надо, найдем ей нормальную бабу-психолога, и пусть себе плачутся там в жилетку друг дружке.
— Ты не путай психолога и подружку, — эльф призадумался и наморщил лоб. — Но все равно с этим всем нужно что-то делать. Хотя я тебе скажу так — занятия с Харшастиалем дают какой-то результат. Она уже меньше боится, это раз. Два — она стала крепче физически. Пусть у нее никогда не будет таких мускулов, как у тебя, но ты присмотрись, она хоть и неловкая, но все же крепчает. Легче ходит, ровнее держит спину…
— И уже не сжимается в комок, — подтвердил Райн. — Получается, польза есть.
— Да, кровавый убедит ее в том, что она может постоять за себя. Пожалуй, это хорошая идея. Ладно, мне пора, — он указал на проходную и прервал связь.
Райн некоторое время посидел на кровати, обдумывая будущий разговор. Пожалуй, Сарт прав. В первую очередь нужно поговорить. Он слишком привык распоряжаться чужими жизнями здесь. Астари позволила распоряжаться ее жизнью, поскольку она так привыкла. За нее все решали отец и братья. Она выросла в том мире, где слово и желание женщины значили меньше, чем ничего. Потому она и идет по привычному сценарию. Даже просила разрешения у Райна на разговор с Арикселем, хотя это ее право.
Получается, нужно дать ей право выбора. Даже если она не выберет никого. Даже если ведьма сбежит в монастырь или куда там еще может сбежать женщина, не желающая мужского внимания. Даже если она влюбится в другую женщину — такие истории не редкость с теми, кто пострадал от противоположного пола. Даже если она отвергнет их с Сартом помощь, она будет в своем праве, поскольку это ее жизнь, и только ей решать, как эту жизнь прожить. Она вправе набивать свои шишки и совершать свои ошибки.
Райн забрал Астари из храма, так и не решаясь начать с ней разговор. Когда они почти дошли до Бюро, хлынул прохладный дождь, так что задержаться на несколько минут не вышло. Может, это и к лучшему, поскольку Райн знал, что люди хрупкие и болеют даже после теплого дождя. Ему бы не хотелось, чтобы Астари болела. Они только-только привели ее в относительный порядок…
Ведьма быстро взбежала по лестнице и даже не запыхалась. Они обменялись заготовленной едой и погрузились в работу, как всегда. Райн грыз карандаш, перерисовывая ферму и думал, что так нельзя. В самом деле, почему он ограничивает ее право самой выбрать себе возлюбленного или возлюбленную? Если вдруг она откажется от Арикселя? Выдержать этого зануду не всем под силу. Демон подозревал, что эльфа специально отправили в патруль, чтобы он не нудил где-нибудь на заводе или в конторе. А так пусть долбит мозг напарнику или напарнице…
Лишь в обеденный перерыв Райн решился на разговор. Он подошел к ведьме и переставил стул так, чтобы сесть рядом с ней и видеть ее лицо. После того, как он сдвинул столы, это оказалось весьма проблематично. Но сидеть резко напротив, будто на допросе, ему показалось неуместным. Лучше уж так, сбоку, будто нерадивый ученик рядом с учителем.
— Я бы хотел тебя спросить… — начал Райн, неловко взглянув на Астари. Та в ответ кивнула и отложила надкушенный бутерброд. — Тебе нравится Ариксель?
Ведьма округлила глаза и, вероятно, порадовалась, что не стала есть, иначе бы подавилась. От нее повеяло непониманием и удивлением.
— С чего ты взял? — наконец спросила она, восстановив душевное равновесие.
— С того, что ты ему нравишься. И он хотел бы… познакомиться поближе. Но так как он честный порядочный эльф, то к истинным примазываться не хочет, — пояснил Райн, внимательно следя за реакцией ведьмы.
— Ну… он неплохой парень, часто провожал меня домой в свою вечернюю смену, но… — ведьмочка вскинула голову, пытаясь поймать взгляд Райна. — Я же принадлежу тебе, как я могу… знакомиться с кем-то еще?
Демон фыркнул и скрежетнул зубами.
— Ты не вещь, чтобы мне принадлежать. Не рабыня, которую я купил. Не табуретка. Ты живая и свободная. И ты можешь совершать любой выбор в своей жизни.
— Я уже сказала тебе однажды — я выбираю никого не выбирать, — повторилась Астари.
— Ты в своем праве, — Райн постарался успокоиться. — Но ты пойми, я — демон. Демон до мозга костей, и уже никто ничего с этим не сделает. Ни магия, ни трансформация. Разве что меня злая колдунья превратит в шкафчик для посуды. И ты пойми — я могу тебя случайно ранить и даже убить. Толкнуть рукой, сбить крылом, пронзить когтями. У меня могут случиться… припадки ярости, боевой задор. Здесь слишком спокойно, и я чувствую, что моя ипостась может не вовремя вырваться наружу. В самый неподходящий момент. К тому же я могу придавить тебя в постели. И есть еще кое-что, о чем я подумал.
— И что же это? — с любопытством спросила Астари, выслушав его сбивчивую речь.
— Ты — женщина. Как и всякая женщина, рано или поздно ты захочешь детей. Не спорь, сейчас мир кажется тебе черным и белым, но когда-нибудь, когда ты станешь старше, ты захочешь ребенка. А может и нет, в любом случае, это будет только твой выбор. Но пойми, полудемона ты не выносишь. Если бы на твоем месте была более сильная магичка, еще можно было бы рискнуть. Есть же полукровки демонов даже с людьми. Но… я не уверен, что ты вообще это переживешь. Вот и предлагаю тебе подумать спокойно, все взвесить и все решить. Мы все никуда не торопимся, ты вообще вправе отказаться от нас всех и найти кого-то совершенно чужого для нас, кто тебе будет приятен.
— Это все слишком сложно, Райн, — на лбу Астари пролегла складочка задумчивости. — Я никогда о подобном не думала. К тому же, если уж так захочется детей, всегда можно усыновить кого-то из сирот. Говорят, на Приюте сейчас есть технологии, позволяющие выращивать биоников из зародыша до взрослого полностью в пробирке и искусственной матке за несколько месяцев. Там так же можно заказать детей бездетным парам… их сделают такими, какими их хотят видеть родители, вплоть до клонов одного из родителей. Их вообще могут собрать суммарно из генов разных рас. Там можно сделать много чего. Ты не думай, что я деревенская дура, дорвавшаяся до прелестей свободной жизни. Я много чего читала и смотрела, чтобы понять, где именно я живу.