Впрочем, не ему думать об этом всем. Он наоборот предложил Астари выход, но воспользуется ли она распахнутой дверью или постарается проложить свой путь — это уже ее дело.
Комментарий к Глава 37
* - аналог земного ДЦП.
========== Глава 38 ==========
Вечер перед праздником начался шумно и активно. Шеф отпустил всех на два часа раньше, объяснив тем, что: «Все равно работать не станете, только в окна выглядывать будете».
Райн отнесся к этому с юмором. Да и дело в том, что в окна выглядывали все не просто так — на центральной площади собирался карнавал, и его участники, уже загримированные и в костюмах, стекались по улицам, привлекая внимание и напоминая, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Яркие, пестрые костюмы то и дело мелькали на фоне городской зелени и ярко-зеленой силовой дороги.
Астари смылась сражу же, стоило только прозвенеть заветному звонку, да с такой скоростью, что Райн не успел даже рта раскрыть. За неделю ведьма весьма преуспела в навыке скорости, видимо, упросила Харшастиаля показать какой-то фокус или же наматывала от него круги по храмовому дворику. И то и другое вполне могло быть правдой, зная Астари. Но спрашивать что-либо демон не посчитал нужным. Ее амулет связи со вчерашнего вечера болтался у него на груди на подзарядке, так что связаться с нею он не мог. И ломиться в дом посчитал верхом неприличия.
Потому Райну ничего не оставалось, как собрать барахлишко, сгрести часть своего проекта в барсетку — а вдруг дома доделает что-то или в голову придет важная идея? — и отправиться купить вино и что-то праздничное, благо в магазинах и лавках сейчас было всего вдосталь. Идти далеко ему не захотелось, поскольку народу на улицах изрядно прибавилось, а типичная демонская паранойя просто вопила о том, что он обязательно получит себе иглу с ядом под ребра в такой толпе. Или стрелу, что тоже не радовало.
Так что Райн забежал в ближайшую лавку по дороге домой и затарился продуктами на тот случай, если в гости завалится Сарт и опять начнет выбрасывать то, что ему не нравится. Эльф в последнее время окончательно обнаглел, перетащил часть своего имущества в дом Райна, устроил ревизию тумбочек, пожаловался, что так жить нельзя, и притащил целый ворох моюще-чистящих средств, хотя Райну хватало шампуня и мыла. Зачем нужны еще какие-то средства и тем более зачем чистить полы какой-то остро пахнущей штукой, демон не понимал. Заклинание очистки и сам дом прекрасно справлялись. Так что Сарт вполне мог уже торчать у него дома и поджидать, опустошив морозильник.
С другой же стороны, подобное поведение сумеречного весьма так симпатизировало Райну. Пусть даже Сарт и не женщина, но все же он пытался подобрать подход к нему, да и вообще был симпатичен. Демон подозревал, что возникшая симпатия является плодом все той же связи — смог же он принять Астари такой, как она есть — но надеялся, что сможет разобраться и с причудами сумеречного. В конце концов, всегда можно будет найти еще кого-то, кто втюрится в одного из них. И хорошо, если это будет женщина.
Демон сжал собственный вибрирующий амулет связи и довольно взглянул на сумеречного. Помяни черта…
— Где ты? — без предисловий спросил Сартэниэль, глядя на Райна с толикой тревоги.
— Иду к площади, хочу посмотреть, что там будет, судя по костюмам и гриму, будет весело, — улыбнулся Райн и как смог обвел амулетом окружающее пространство, не снимая шнурка с шеи.
— На саму площадь не заходи, прошу тебя! — на лице Сарта возникло озабоченное выражение, будто бы вместо праздника их всех ждала бы казнь. — Я сейчас буду, стой у входа на площадь.
Центральная площадь Тэйкина была довольно большой и вместительной, а потому демон ни капли не удивлялся все прибавляющемуся потоку разумных, стекающихся со всех улочек и переулков на дорогу, ведущую к одному из входов на площадь. Разноцветные лица, некоторые в масках или гриме, мелькали, пестрили и рябили в глазах. Грим перебивали только костюмы, соперничая с ним по яркости. Многие оделись в национальные, клановые или родовые костюмы, некоторые подражали персонажам из сказок, кто-то нарядился в героя небезызвестного любовного сериала… Под широкой шляпой неожиданно обнаружилось темное лицо дроу, улыбающегося во все зубы белоснежной улыбкой, хоть киношный персонаж и был человеком.
Райн с трудом затормозил у входа, прибившись к патрулю. Патрульные — два человека-мага — недовольно осматривали толпу на предмет противозаконных действий, но пока все было тихо. Внезапно один из них ткнул рукой в сторону семейной пары с двумя детьми и загородил проход.
— С несовершеннолетними нельзя! — категорически заявил маг. — Дети — домой!
— Нам не с кем их оставить, — вмешалась мать, — а посетить праздник хочется.
— Женщина, вы понимаете, что к полуночи здесь будет оргия? Вы хотите, чтобы ваши дети занялись сексом с незнакомыми взрослыми?
Райн округлил глаза и поперхнулся воздухом. Родители детей, судя по виду, чистокровные люди, тоже пришли в ужас. Женщина покраснела, а мужчина сжал кулаки, но промолчал.
— Детей — в интернат до завтрашнего обеда, пока не спадет магия, — второй маг жестом открыл портал. — В противном случае идете домой.
Патрульные отправили детей в неизвестный интернат, а Райн завертел головой, пытаясь увидеть в толпе Сарта. Знать бы еще, в чем придет эльф и как загримируется… В довершение всех бед то тут, то там стали появляться граждане, увешанные цветами самых разнообразных форм и размеров. Кроваво-красные цветы смешивались с темно-бордовыми, светло-желтыми, нежно-розовыми и кислотно-салатовыми. Кто-то нес цветы в виде букетов, кто-то делал гирлянды, кто-то украшал себя венками. Над всей площадью заклубился непередаваемый густой цветочный аромат. Райн закашлялся, представляя, каково стоять там, в самом центре. Пожалуй, хорошо, что Сарт его предупредил.
Патрульные старательно отлавливали детей и подростков и отправляли их в неведомый интернат. В основном отправлялись именно человеческие дети, поскольку эльфят он еще не видел ни разу, наверное, их родители заранее позаботились о безопасности молодняка. Демонята же могли присутствовать, уже будучи подростками, то же самое касалось и юных эродемонов. Похоже, за их психику и здоровье никто особо не переживал, впрочем, как и они сами.
Тем временем к каждому входу на площадь прибыли кары целителей в полном обмундировании. Райн уже было решил, что кому-то стало плохо, но, судя по расслабленным лицам дежурных, пока все было в порядке. Они здесь на всякий случай. Ведь действительно, в такой толпе кому-то могло стать дурно да хоть и от запаха цветов. Демон повторно чихнул и чуть отошел в сторону, держа в поле зрения патрульных. Лезть в толкучку не желала и пара эльфиек, они тоже топтались в стороне, то и дело поглядывая на Райна. Насколько он понял, одна была точно светлая, а вид второй разобрать из-за обильного грима не удалось. Черные волосы могли оказаться как ее собственными, так и окрашенными и даже париком. Да и ярко накрашенное лицо с контрастно бледными губами тоже не помогло расшифровать ее принадлежность, как и лиственный наряд, искусно сшитый и подогнанный под изгибы тела.
— Фух, еле тебя нашел! — Сарт как обычно подскочил сзади, чем вызвал недовольство демона. Впрочем, в общем шуме, гаме и сутолоке невозможно было услышать даже взрывы вражеской магии, не то что тихие шаги эльфа. — Хватит пялиться на девок, скажу вкратце — мы постоим и поглазеем тут.