— Что-то такое есть, но она всегда тревожится, — Райн пожал плечами. — Не удивительно, что Астари нервничает из-за праздника.
— А разве вы своих женщин держите взаперти? — поинтересовался эльф.
— Удержишь их, — Райн поежился. — И смотря каких женщин. Есть специальные подразделения воительниц, и к ним лучше не попадаться… Эти бабы хуже гарпий воюют. Если мужики еще могут там грабить или кого изнасиловать, — он скривился, вспомнив невеселые сны, — то эти монстры просто убивают все, что попадается на их пути. Есть аристократия… там тоже мегеры, но они действуют тоньше. Ножик там под ребра сунут, яду подсыпят, заклинанием каким приложат или болезнь нашлют. В основном вся эта братия живет во дворцах у лордов, так что от них можно держаться подальше. Есть простые женщины, сугубо для семьи, так сказать. Но они тоже могут устроить взбучку в случае чего. Ну и есть низшие демоницы, хотя там поди разбери, демон оно или демоница, когда это просто сгусток силы. Еще есть такая штука… в общем, наши дамы по силе почти не отличаются от мужчин. Даже демоница ниже меня ростом может меня отделать. А здесь я вообще поражаюсь — ходит пигалица мне по плечо, а резерв как не у всякого лорда. Про дамочек побольше я молчу.
— Я тебе тоже по плечо, — хмыкнул Сарт, прикидывая разницу в росте. Райн пожал плечами, поскольку рост его волновал меньше всего.
— Это без разницы. Вон гномы мне по бедро и что? Они тоже воины. Кстати, жену Ревезиса помнишь? Вот такую тоже никто дома не удержит.
— Теперь я понимаю, почему все подобные заблуждения вроде «женщина ниже животного» придумывают в основном люди. У них женщины самые слабые.
— Начали, блин, за здравие… а закончили опять про баб! — Райн посмотрел в окно — на улице стали появляться первые робкие граждане, выглядывающие из своих домов и пытающиеся понять, где они оказались.
— Ну ты же сам хотел побольше узнать об эльфийских общинах…
— И однополых связях, — закончил за эльфа Райн.
— И как видишь, в них нет ничего дурного из того, о чем обычно говорят люди. Вот разве я тебе противен? Подумай сейчас, когда уже ничто не влияет на твое сознание, — попросил Сарт.
Демон задумчиво вгляделся в тонкое бледноватое лицо эльфа. Пожалуй, было в нем все же что-то такое привлекательное, заставляющее смотреть на Сарта не как на просто приятеля. Да и та самая связь будто говорила — в нем нет ничего плохого.
— Нет, ты мне не противен. Ты милый разумный, — демон протянул руку и осторожно коснулся гладкого, по-детски мягкого лица эльфа. Кожа нежная, как не у всякой барышни. И бьющаяся на шее жилка, вызывающая отнюдь не кровожадный трепет.
Демон перегнулся через стол и, неудобно склонившись, легко коснулся чуть приоткрытых губ эльфа. От Сарта пахло выпитым травяным чаем и чем-то опять же непонятно-приятным, что он однажды уже учуял в Астари. Только теперь к этому примешивался еще и привычный запах эльфийских трав. Губы эльфа оказались мягкими, а сам он весьма спокойным, даже в чем-то покорным. Будто бы специально напомнил о том, что уже не посторонний. Будто решил, что так и нужно — дать Райну почувствовать толику власти, чтобы вредное демонское эго перестало обижаться на произошедшее ночью.
Райн отстранился и потер надавленное бедро.
— Ногу отдавил, — пояснил он, будто стесняясь своего порыва. — И вообще, пошли проведаем Астари…
— Все нормально, Райн. И ты хорошо целуешься, — постарался утешить его сумеречный.
— Спасибо за комплимент, — ухмыльнулся демон, сдерживая странное желание ухватить этого ушастого прохвоста и хорошенько встряхнуть. Виданное ли дело, его, вполне толкового демона, снова обхитрили? И кто? Сумеречный эльф, сделавший вид, что пошел у него на поводу. Но обижаться Райн не стал, зная, что если бы Сарт действительно был ему неприятен, то он постарался бы его сбагрить, как и Астари, кому-то еще.
========== Глава 40 ==========
У дома ведьмы нашелся Ариксель, спящий сидя под деревом. Райн потряс светлого за плечо и обнаружил, что с того почти сваливаются штаны и расхристанная рубашка с жилеткой. В этом районе почти не было прохожих, так что патрульный мог не опасаться позора.
— Вставай, родина-мать зовет! — рыкнул демон фразу из какого-то полузабытого фильма, просмотренного на досуге одиноким вечером. Ариксель вяло буркнул что-то непечатное, похоже, пояснив, куда следует идти Райну и к какой матери.
Сарт подумал и обдал сородича легким отрезвляющим заклинанием. Тот осоловело захлопал глазами и тут же схватился за растрепанную одежду. Сумеречный пожалел, что отрезвляющее заклинание мог колдовать только кто-то трезвый, иначе они вчера бы меньше страдали. Но и так все прошло неплохо.
— Помогает привести в чувства, когда нужно, — пояснил эльф, поглядывая на мечущегося патрульного. — Ариксель, позволь тебя проводить домой. Тебе не дали амулета на дежурство? — сочувствующе спросил он, глядя на растерянного парня.
— Нет, я был выходной… — наконец выдавил светлый.
— И что ты тут делаешь? — громко спросил Райн и тут же зашептал: — Мы же договаривались — все охмурение после праздника.
— Я не виноват, меня просто притянуло… — стал оправдываться светлый, опустив голову. Кончики его ушей полыхали красным цветом. Похоже, ему было дико стыдно за свой порыв.
— Ладно, боги с тобой. Сейчас верну хозяйке амулет, и пойдем приводить тебя в порядок, — Райн поискал взглядом сигнальное заклинание и растерянно застыл, понимая, что его попросту нет. Как и охранного. Зато дверь ведьминого дома была крепко заперта, иначе Ариксель нашелся бы внутри, а не снаружи.
— Вон висит веревка от колокольчика, — ткнул пальцем вверх Сарт. Демон задумчиво потянул за указанную веревку, внутри дома раздалась тонкая переливчатая трель звонка. — Похожие были у людей в поселках.
Пожалуй, с магией у Астари все еще хуже, чем он думал. Она не поставила охранные заклинания и даже элементарные сигнальные, не приобрела защитный амулет, который у немагов обычно выполняет те самые сигнальные функции, и не попыталась еще каким образом защитить свое жилье. Разве что приделала замок и засов изнутри. Идею о замке подтвердило дальнейшее разглядывание створок двери — на той имелись характерные полукруглые деревянные выступы для дужки замка. Тяжело же так жить…
— Кто? — слегка раздраженный голос Астари выбил Райна из потока размышлений.
— Привет. Это мы с Сартом. Я пришел вернуть тебе амулет, ты забыла вчера забрать.
— Оставь на пороге, — буркнула Астари.
— С тобой все в порядке? — Райн прислушался к ее дыханию за дверью. Да и судя по слегка мерцающей ауре, Астари была здорова, только слегка взвинчена.
— Да, со мной все в порядке. До завтра все равно не выйду, — пригрозила ведьма.
— Ну и боги с тобой, сиди и скучай, — Райн пожал плечами и, сняв с шеи шнурок амулета, повесил его на дверную ручку. — а могла бы пригласить в гости одного милого светлого…
— Не издевайся, а? — Ариксель покраснел до корней волос.
— Да пошли вы, озабоченные! — Астари стукнула кулаком по двери и отошла. Райн пожал плечами и сгреб в охапку патрульного.
— Вот что тут сделаешь? — горько вздохнул Ариксель, но не стал сопротивляться и пошел вместе с парнями домой. Кафе и лавки сегодня были закрыты по случаю праздника*, потому купить что-то новое он не мог при всем желании.
— Живешь далеко? — спросил Сарт, взглянув на потрепанного Арикселя. По ходу дела Райн почистил светлого эльфа, а Сарт кое-как приладил почему-то оторванный воротничок. Дома светлый сам пришьет, но до дома еще надо как-то дойти. Хорошо, что прохожих было мало, да и те шли не в лучшем состоянии. Кто-то стоял и зевал прямо посреди улицы, не опасаясь городского транспорта — в дни праздника все транспортное сообщение прерывалось во избежание аварий. Ездить разрешалось лишь патрульным и целителям, да и то экстренно. Другие задорно шагали на прогулку за город, не обращая внимания на остальных. Чаще всего на прогулку как раз выбирались парочки и троицы молодежи.