Привозить заказы "попутными" пилотами иногда было намного дешевле, чем транспортными компаниями, особенно, если товар везли из какой-нибудь дыры. Условия были заманчивые, и Сэра согласилась.
Она не сразу нашла вывеску салона предсказаний, зашла внутрь, без трепета оглядела необычную обстановку и точно также прошла в следующую комнату знакомиться с хозяйкой.
- Здравствуйте, - поздоровалась Сэра. - Я Лиса. Мне сказали, у вас есть для меня заказ.
- Здравствуй, - кивнула женщина. -Я Весна. Да, все верно, проходи.
Сэра покосилась на черепушку на столе.
- Для антуража, - усмехнулась женщина. - Некоторые мои клиенты любят, когда их пугают. Но ты, я смотрю, не из таких.
- Я не ваш клиент, - слегка улыбнулась девушка. - Скорее наоборот.
Ей было любопытно, она еще ни разу не бывала в кабинетах гадалок и вообще не слишком верила во все эти штуки. Сайми любила гадать в академии, но и она запускала для этого какие-то рандомные программы, и в предсказаниях оттуда выходили общие фразы, под которые можно было приплести все, что угодно.
Весна показала ей планшет со списком вещей, Сэра скопировала его к себе, они обговорили условия.
- Вот эти и эти, - показала на некоторые пункты Весна, - привози в любое время, как найдешь. - Вот эти - только десять штук, больше не надо. Перед рейсами заходи ко мне или пиши, буду обновлять информацию.
- Договорились, - сказал девушка, и уже собралась попрощаться, но Весна вытащила колоду карт.
- Давай я тебе погадаю.
- Простите, - осторожно ответила девушка, - но я не верю во все это.
- Неужели тебе даже не любопытно? - лукаво прищурилась женщина. - За счет заведения, ну?
- Знаю я эти ваши за счет заведения, - усмехнулась девушка. - В первый раз все бесплатно, а потом привыкаешь и начинаешь бегать за предсказаниями на каждый чих.
-Может, боишься узнать будущее?
- На "слабо" не берусь, - фыркнула девушка.
- Считай, это собеседованием при приеме на работу, - снова улыбнулась Весна. - Я раскладываю карты всем, с кем работаю. Это мой способ узнать тебя лучше.
- Ну ладно, - вздохнула девушка. - Только не долго, мне еще в космопорт надо успеть.
Но дело это оказалось не быстрое. Сэра сдвинула пальцами колоду карт, Весна разложила их на столе в одном ей понятном порядке и нахмурилась. Потом попросила сдвинуть еще раз, вытащила еще три карты и расположила над раскладом.
- Любопытно, любопытно...
Сэре тоже было любопытно, хотя она изо всех сил старалась этого не показывать.
- Ну, - небрежно сказала она. - Раз вы все про меня узнали, расскажите и мне что-нибудь.
- Корона, - сказала Весна, девушка вздрогнула. - У тебя влиятельные родственники, дорогая, и такие же влиятельные недоброжелатели. Мужчины... много мужчин без любовного интереса. Близкие родственники или друзья. С любовным интересом тоже есть один... блондин, - она лукаво посмотрела на девушку, Сэра надеялась, что смотрит на нее с каменным спокойствием. - Перекресток - перепутье, выбор дорог. Башня - разрушение, резкая смена всего жизненного уклада. Меч - военный конфликт или сражение. Щит - служение, защита. Ты будешь защитой какому-то темноволосому рыцарю... По собственному выбору. Никто тебя силком тащить не будет. Но будь осторожна. В твоего рыцаря полетит слишком много оружия, все щиты рано или поздно ломаются и их заменяют на другие... Космос и небо - много неба. Похоже, что ты до безумия любишь полеты.
Девушка автоматически кивнула, задумавшись о темноволосом рыцаре. О ком это она? И тут же тряхнула головой. Ерунда все это. Ну подумаешь, любовный интерес и блондин... Хотя вчера Билли притащил ей на встречу букет цветов. До сих пор в комнате стоят в коробе от двигателя. У Кватрона в мастерской вазы как-то не нашлось.
Весна помедлила, но потом, вздохнув, продолжила:
- Темный человек. Много смертей рядом с тобой. Я думаю, это связано с тем самым военным конфликтом.
- Почему-то все предсказатели любят пугать, - ответила девушка, чтобы сбить повисшую тишину. - А эти карты что означают?
Она показала на пять карт, которые Весна положила в стороне от остальных. Она прочитала названия: "Император" "Вор" "Шут" "Колесница" и пустая белая карта.
Женщина вздохнула.
- Это расклад на отдаленное будущее, самое дальнее, которое еще не понятно, произойдет или нет.
- И что там?
- Ничего интересного, - ответила женщина и поспешно сгребла карты со стола. - Какое-то очень важное событие, в котором тебе предстоит поучаствовать. Ну что, хоть что-то из того, о чем я сказала, оказалось правдой?
- Возможно, - вздохнула девушка. - Ну ладно, я пойду.
Весна проводила ее до двери, но у самого порога остановила и задумчиво сказала:
- Послушай, у меня к тебе еще одно дело... как бы странно оно ни звучало. Оно тоже будет оплачено, если ты его выполнишь. Если ты когда-нибудь встретишь человека по прозвищу Охотник, скажи ему, где я живу. Скажи, Весна передавала привет и просила зайти. И сообщи мне, если встретишь его.
- Ну вы и сказали, - удивилась Сэра. - Как он выглядит-то хотя бы?
Весна помедлила.
- У него шрамы от ожогов на все лицо и руки. Волосы бреет наголо, иначе они растут клочками. Такого сложно с кем-то перепутать. В любом случае, если увидишь кого-то по имени Охотник, спроси, знает ли он Весну. Если да, значит это тот, что нужен.
- Странная просьба, - ответила Сэра. - Но ладно, буду знать, если что.
С тех пор, Сэра уже несколько раз привозила Весне артефакты по списку, но загадочный Охотник на пути ей так и не попался. Они успели перейти с Весной на "ты", болтали о всякой ерунде, когда девушка к ней забегала за очередным списком, и Весна всегда, несмотря на шутливые протесты, тянула ей карту-предсказание на очередной рейд.
В этот раз она вытянула близнецов.
- Не верь новым друзьям и проси помощи у старых, - сказала она.
- Ты как всегда ужасно конкретна, - фыркнула девушка. - Ладно, я побежала, еще куча дел.
- Об Охотнике ничего не слышала? - спросила Весна.
- Нет, - помотала головой девушка. - Может, если ты расскажешь о нем подробнее...
- Нет, - вздохнула гадалка. - Не видела, так не видела. Иди, не буду тебя задерживать.
И долго стояла на пороге, провожая девушку глазами.
Сэра решила не ловить флаер и прогуляться пешком - благо до дома, в котором жил Билли, было не далеко. Она любила пешие прогулки, хотя в некоторые переулки пешком было лучше не заходить... Но девушка вполне освоилась в этом городе - знала, какими маршрутами удобнее всего гулять, у нее всегда было при себе оружие, так что поставить на место слишком наглого наемника тоже было не проблемой... И, кроме того нашивка Теварета на ее куртке аффа была защитой надежнее эктора.
Она вышла из радужного квартала на Соборную площадь. Площадью, правда, ее можно было назвать только с большой натяжкой. Здесь стояло пятиэтажно здание из матово-бежевого камня, округлое и изящное - храм всех религий. А площадь - всего лишь небольшое пространство напротив него.
Религий в галактике было раза в три больше, чем народов - то есть, настолько много, что никто не брался их пересчитать.
Самыми известными, пожалуй, были ромала, возводившие свою религию чуть ли не к докосмическим временам. У них, насколько помнила Сэра, был один бог и свод правил, обещавших тем, кто их исполнит, вечное блаженство после смерти. Были мураты, которые верили в Бездну - великую и всепоглощающую. Нанду верили в Мать-землю и множество ее помощников больших и маленьких... Были те, кто верил в коллективный разум и великий космос...
Однажды какому-то ученому-энтузиасту пришла в голову мысль создать единый храм, в котором можно разместить символы всех религий, чтобы каждый человек, даже с самой экзотической верой, мог прийти сюда и обратиться к своему божеству. В этот момент империя переживала очередной приступ миролюбия, и храмы всех религий добровольно-принудительно понастроили везде, где было можно. Поначалу их появление восприняли неоднозначно, но со временем люди привыкли. Правда, все равно их признавали не все.