Сэра не верила в бога, но в храм пару раз заходила. Первый раз ей было просто любопытно, что внутри. Там оказалось несколько больших просторных залов, на стенах которых висели символы различных религий... При входе даже стоял электронный терминал для того, чтобы можно было сориентироваться, в каком зале что расположено.
Центральный зал был пуст. На потолке была карта звездного неба, а широкие окна подсвечивались теплым светом, так что не важно было - день или ночь вокруг. На полу была узорчатая мозаика и календарь самых знаменательных событий в истории. Впереди стоял длинный стол с вертикальными светодиодными палочками, которые начинали светиться от прикосновения, а потом, через некоторое время, гасли. Сюда редко кто заходил, но Сэре среди всех помещений храма больше всего нравилось именно оно.
Пару месяцев назад она прибежала сюда среди ночи и долго стояла, прислонившись к стене. Ей приснился страшный, до жути реальный сон, и она не смогла усидеть дома. Потом уже, через несколько дней, она думала, что хорошо, что ее никто в этот момент не видел. Засмеют же. Но сон, в котором Кэр лежал на земле, глядя пустыми глазами в небо, еще долго не шел у нее из головы.
Очень хотелось вылезти в сеть и поискать, куда распределили ее однокурсников после академии, но Сэра сдержалась. Просто мысленно пожелала им всем удачи и зашла в храм еще раз, спустя пару дней и оставила в благотворительной копилке деньги. Не то чтобы она надеялась, что это поможет... Но вдруг?
Сейчас на площади перед храмом разглагольствовал человек в сером аффа, с непокрытой головой. Это был старик с седыми волосами и бородой, но еще довольно крепкий, державший спину прямой, а плечи развернутыми. Военный - про себя определила девушка. Сколько этих военных после войны с харриданом так и не нашли себя в мирной жизни? Кто-то подался в наемники, а кто-то в религию...
Старик рассказывал что-то о вечной жизни. Сэра хмыкнула. Понятно. Джафарец. Эти сектанты в какой-то момент откололись от ромала и объявили себя самостоятельной религией. У них тоже был один бог, но они утверждали, что его замысел не в том, чтобы привести своих последователей к вечному блаженству после смерти, а создать рай на земле, при жизни. Истинно верующих бог обещал наградить удивительными способностями и долголетием.
Джафарцы были в галактике давно, но в последнее время стали попадаться Сэре на глаза все чаще. Говорили, у них в общине и правда были люди, способные совершать чудеса, излечивать болезни... Но девушку не интересовалась подробностями.
- Госпожа, да коснется вас благословение небес, - с поклоном подошла к ней девушка в сером.
Правильная рекламная политика - пока старик вещает о вечном, его помощницы раздают всем файлы с информацией.
- Файл мне не нужен, - автоматически ответила девушка. Она уже давно заблокировала комм на открытый прием данных, а то от спамеров не было никакого спасения. - Я не верю в Джафара.
Девушка молча поклонилась и отошла к следующему человеку. Сэра решила не идти через толпу и обошла площадь по периметру. Квартира Билли была отсюда совсем не далеко.
Утро у Билли было паршивым. Точнее, утро наступило часа в три дня. Парень со стоном схватился за голову, не глядя сжевал три таблетки антипохмельного (судя по тому, что они лежали на тумбочке, домой его вчера дотащил Утер) и пошел в душ. После душа намного легче не стало, но, по крайней мере, голова немного прояснилась. Билли посмотрел на комм и прочитал сообщение от Когтя - время вылета. Завтра. Ну что, оставалось надеяться, что до завтра он придет в норму и что Коготь не подсунул ему какую-нибудь подлянку, которую Билли по пьяни вчера не заметил. Пора прекращать заключать контракты на нетрезвую голову.
Билли кое-как позавтракал (или пообедал) быстрыми концентратами и стал собираться. Он очень надеялся, что Анне сегодня тоже не слишком хорошо (он помнил про традицию пить абсент из кубка) и что она к нему не заглянет. У девушки была ключ-карта от его квартиры, он сам ей дал. Ругаться с ней не хотелось. Сегодня, честно говоря, вообще хотелось сдохнуть и ничего больше.
Дверь негромко щелкнула. Билли мысленно выругался.
Анна вошла в комнату и была настолько свежа и бодра, что раздражение Билли сразу увеличилось. Даже похмелье ее не берет, заразу.
- Голова болит? - весело спросила она, глядя на Билли. - Пить надо меньше.
- Я сам знаю, сколько мне пить, - буркнул Билли и вернулся к сбору вещей. Подумав, открыл шкаф и кинул на кровать плотную куртку - мало ли, куда придется лететь.
-Собираешься в рейс?
- Да.
Не дождавшись от него продолжения, девушка спросила:
- И куда?
- Не знаю, - ответил Билли. - Закрытая информация. Место будет известно только при отлете.
- И ты собирался улететь, ничего мне не сказав?
- Не хватало еще, чтобы я перед тобой отчитывался.
- Так, - Анна встала напротив него и скрестила руки. - У тебя сейчас такой вид, как будто это я виновата в том, что ты проиграл.
Билли очень хотелось ответить: "А кто же еще", - но он сдержался. Чувство самосохранения у него еще работало. Хотя какого хрена вообще? Кто она такая? Нашлась принцесса!
- А что если так? - хмуро сказал он, не поднимая головы.
- Надо уметь проигрывать.
- Не читай мне нотации.
Девушка закатила глаза.
- Я тебя не понимаю, - сказала она с раздражением. - Ты надулся на меня как мальчишка, у которого отобрали любимую игрушку. Билли, правда, неужели так сложно признать то, что я лучше летаю?
И Билли не выдержал, развернулся к ней и прорычал.
- Лучше летаешь, да? Нет, лучше умеешь пользоваться людьми и возможностями! Кто у тебя, а? Кто помог тебе с флаером? В жизни не поверю, чтобы эта развалюха могла летать на такой скорости, а у тебя самой нет денег на нормальный мотор. Хорошо иметь смазливую мордашку, всегда есть, чем расплатиться...
Билли не договорил, Анна влепила ему пощечину, тяжелую и увесистую. Билли непроизвольно схватился за горящую скулу.
- Думай, что говоришь! - процедила сквозь зубы девушка. - Я сама разбирала свой флаер! Я сама меняла там мотор. И если твои убогие мозги не в силах понять, что я могу быть умнее, сильнее и удачливее тебя, это твои проблемы. Пошел ты в Бездну!
Анна повернулась к двери, парень шагнул вперед и схватил ее за руку, Анна сделала одно движение и вывернулась, а Билли схватился теперь за ноющее запястье. Вот стерва!
- Не трогай меня! - прошипела она и уже открыла дверь.
Билли выкрикнул ей в след:
- Твой покровитель бросит тебя! Кому нужна девчонка, которая летает лучше, чем готовит? И после следующей гонки, когда ты проиграешь, не приходи ко мне!
Зверь захлопнулась. Парень снова потер ноющую скулу. Черт, крепко она ему врезала. Зря он наверное так сорвался... Но, как ни крути, последнее слово осталось за ним. Хотя вряд ли она захочет видеть его после сегодняшнего... Но на крайний случай можно попросить прощения, если совсем припрет. Жаль, конечно, она ему правда нравилась. Девушка-огонь. Была бы она не пилотом, а кем-то другим, может быть у них и получилось бы поладить...
Билли вздохнул и стал собирать сумку дальше.
Сэру душили злые слезы. Очень давно никому не удавалось настолько ее задеть. Обидные слова от незнакомых и полузнакомых людей ей были безразличны. Но Билли был знаком до покалывания в кончиках пальцев, до запаха дорогого одеколона, до жестких голубых глаз и светлых волос. И то, что он мог сказать ей такое... Нет, что он даже просто мог подумать такое! Девушка замотала головой, злясь на себя за то, что растерялась, рассыпалась, от каких-то паршивых слов. Но дело то было не в словах, а в том, кто именно их произнес... И как. На его лице было презрение и почти ненависть. Настоящая. Сэра знала его достаточно для того, чтобы улавливать, когда он говорит искренне, а когда нет. В этот раз -- да.