Ты расслабилась. Забыла, что в жизни всегда надо быть начеку. И тут же по краю сознания, с надеждой, прошла мысль: "Может, он просто выпил?" Но даже если и так, вряд ли пьяный человек мог сказать то, что никогда не приходило на ум трезвому.
Видеть никого не хотелось. К счастью, Кватрон работал в ангаре, и девушка проскользнула в свою каморку незамеченной. Еще не хватало, чтобы он видел ее заплаканное лицо. Ночью она долго не могла заснуть и, под утро, не выдержала, встала, вышла в сеть и набросала небольшое сообщение Грею. Ничего особенного, просто спросила как дела. Как ни странно, стало чуть легче, и девушка наконец-то уснула.
На следующее утро Сэра сидела на трапе транспортника уже в восемь утра по-местному и, морщась, курила сигарету, которую стрельнула у уборщика. Комм светился пустым экраном. Билли не звонил.
К ней подошли пять мужчин: Такер, Руди, Михей, Пит и Доктор. Она уже возила их раньше. Если послали группу Такера, значит, скорее всего, им предстоит забрать груз. Не простой, но и не настолько серьезный, чтобы гонять ради этого полноценную силовую группу. Сэра слышала, что Такер и ребята нанялись к Теварету вместе, командой, и раньше были наемниками-фрилансерами.
Самый внушительный из пятерки был Михей, шириной плеч он мог запросто поспорить со шкафом. Руди и Доктор были тори-полукровки. Пальцев на руках у них было по пять, но глаза такие же, как у истинных тори -- темные, без белков. Руди, насколько знала девушка, был пилотом, но у Теварета были свои правила работы и пилот на группу полагался внешний. Почему Доктора звали Доктором, девушка не знала. Насколько она поняла, к медицине он не имел ни малейшего отношения. Пит был ллурдцем, остроухим коротышкой отталкивающего вида, зато очень ушлым - если надо было торговаться с продавцом, Такер всегда брал с собой именно его. Сам Такер был невысоким и худощавым, со светлым ежиком коротко подстриженных волос и светло-голубыми глазами. Из-за не слишком мощного телосложения, сложно было догадаться, что он вообще-то в группе самый главный. Сэра не знала, по какому принципу наемники собрались в отряд, но приказы Такера выполнялись всегда. Даже Михей, который иногда любил пошутить и выпендриться, когда доходило до дела, подчинялся командиру беспрекословно.
- Привет, Лиса! - Такер был жизнерадостен до безобразия. - Классно позавчера летала, я видел! Поздравляю с победой.
Сэра хмуро пожала ему руку. Мужики проходили мимо в транспортник и бросали на нее ехидные взгляды. Мало заслужить уважение коллег-пилотов. Пассажиры все равно чаще всего будут воспринимать тебя сопливой девчонкой, и им плевать, что ты умеешь не меньше любого из других штатных пилотов Теварета.
Приставать не приставали и то хорошо. Сэра однажды дала в зубы Михею, который когда она проходила рядом, отвесил ей шлепок пониже спины. Тот не ждал от нее удара и повалился на спину, прямо с ящиков, на которых сидел. Хорошо рядом оказался Такер, наорал на всех, построил, сделал внушение, и вслух зубоскалить мужики перестали.
Не было еще трудностей, с которыми бы она не справилась, но эти полтора года на Либане показали Сэре, как сложно приходится, когда тебе семнадцать, выглядишь ты на свои семнадцать а еще вдобавок ты пилот и девушка. Впрочем, наличие где-то в ближайшем пространстве Билли, как ни странно, добавило к ней терпимости со стороны пассажиров. Ну и защита Теварета действовала всегда. Так что жить было можно.
- У тебя глаза красные, - не унимался Такер. - Что бессонная ночка выдалась? Хорошо хоть тебя Билли поздравил?
- Отвали, Такер, - бросила Сэра. - Своей личной жизни не хватает? - пожалуй, с "можно жить" она погорячилась. - Все погрузились? Тогда взлетаем.
В этом транспортнике, как и в большинстве других, пилотская рубка была отдельной. В ней было два кресла -- для пилота и навигатора, но Сэра летела одна, с навигационной программой. Не все могли позволить себе держать отдельную штатную единицу для навигатора. Они работали в основном на транспортных грузовых кораблях, которым приходилось садиться на самые разные станции, проходить через разные планеты и спутники со сложными атмосферными условиями. А с небольшими рейсами туда-обратно вполне справлялась навигационная программа. Сэре тоже напарник не полагался.
Она загрузила с диска, который отдал ей Такер, маршрут. Три места, откуда нужно забрать груз - Уротан, Сарагоса и Ритра. Первые две - планеты, третья - орбитальная станция. Сэра вывела метеосводку по планетам, нахмурилась и пошла к Такеру.
Такер был в кают-компании, остальных не было видно . Наверное, устраивались в каютах. Полет предстоял долгий, по расчетным данным дней восемь-десять.
- Смотри, - она развернула перед Такером голографию осадков на Уротане. - Над планетой идет циклон, не хотелось бы садиться в таких условиях. А, если будем ждать на орбите, потеряем время... Может изменим маршрут? Начнем с конца, с Ритры, потом на Сарагосу, потом на Уротан.
Такер нахмурился.
- По идее можно, - сказал он наконец. - Насколько я знаю, грузы уже давно подготовлены и ждут нас, так что днем раньше мы прилетим или днем позже, роли особой не играет... Боишься, что не сможешь посадить корабль в дождь? - поддел он ее, но Сэра не повелась.
- Боюсь, что вас укачает, - "милым" голосом ответила она. - Отмывай потом корабль...
Такер усмехнулся.
- Ладно, как скажешь. Задавай курс на Ритру.
До станции было двое суток пути. Корабли летали на прыжковых двигателях, рассчитывали точку входа и точку выхода и порезали пространство как иголка тонкую ткань. Но длина прыжка была ограничена -- чем длиннее прыжок, тем больше риск погрешности. Хорошо, если в округе ничего нет, а если рядом обломок астероида? Поэтому прыгали обычно на небольшие расстояния, дальше шли на своем ходу, пока двигатель набирал мощность для нового прыжка, а потом устремлялись дальше.
Большую часть поездки девушка проводила в пилотском кресле, хотя ее внимание и не требовалось постоянно. Ей было удобно находиться в привычной обстановке, среди кнопок и переключателей. Остальные коротали время в кают-компании, за игрой в карты.
Сэра понимала, что долгий перелет -- самое лучшее время для невеселых мыслей и самокопания, поэтому она взяла с собой все учебные задания, которые откладывала на время гонок. Выиграла ты гонки или нет, есть у тебя работа и время на учебу или нет -- университет не волнует.
На вторые сутки, перед выходом из прыжка у Ритры, Такер зашел к ней в рубку и замер на пороге. Трехмерная карта усовершенствованного двигателя флаера, проецировалась на все свободное пространство поверх рычагов, кнопок и переключателей. Девушка устроилась на кресле с ногами и сосредоточенно что-то считала на одном планшете и заносила в другой.
- Курсовая, - пояснила она.
Такер, у которого вряд ли было за плечами что-то большее, чем средняя школа, уважительно хмыкнул.
- Ну тогда удачи, студентка. Когда прилетаем?
Сэра отвлеклась от расчетов, нажала пару кнопок на пульте и вывела данные на экран на приборной панели.
- Ориентировочно часа через два.
- Отлично, - кивнул Такер. Выглядел он непривычно задумчивым. - Эктор у тебя есть?
- Есть, - подняла брови девушка. - Думаешь, будут проблемы?
- Да вроде не должно, - нехотя ответил Такер. - Старик Юсумо обычно не подводит с грузами... Но чуйка, понимаешь, говорит: что-то не ладно.
Это было неожиданно. Такер, насколько помнила девушка, паранойей не страдал. Значит, знает что-то, что заставило его насторожиться.
- Может, поделишься информацией? - ни на что особо не надеясь спросила девушка. Дела наемников ее не касались, но, если действительно произошло что-то серьезное, лучше быть готовой к неожиданностям.
Такер медлил и Сэра догадывалась, о чем он думает. Стоит ли посвящать в свои дела какую-то девчонку или обойдется? Девушка раздраженно дернула плечом и уже собралась отвернуться, но Такер внезапно ответил:
- Пропала дочка посла нанду на Либане.