- Такер?!
- Какого черта ты тут делаешь?! - прошипел он.
- Сообщение отправляю, - не моргнув глазом, ответила девушка.
- Пошли, - Такер уверенно направился вперед. - Вернемся на корабль, поговорим.
- Куда ты?
Сэра подстроилась под его шаг, но готова была в любой момент от него оторваться, если ответ ее не устроит.
- В кабинет начальника станции. Там должна работать межпланетка, - недовольно ответил Такер. - Я был здесь раньше, когда мы приезжали к Юсумо. Нахрена ты в это влезла?
- Не люблю работорговцев, - коротко ответила девушка. - Кому ты будешь звонить?
- Тому, кто ищет девушку, - сказал наемник. - Спасибо, что предупредила, но они разберутся с Юсумо, можешь не сомневаться. Надеюсь, ты собралась звонить не Арамаджо?
Арамаджо был начальником личного космопорта Теварета и ее непосредственным начальником.
- Я что, дура? - оскорбилась девушка. - В галаполицию. У меня есть, с кем связаться.
- Полиция - это неплохо, - заметил Такер. - Оставлять базу на нанду было бы... не гуманно.
- Где остальные?
- Усиленно создают ощущение, что я все еще там, где должен быть, - ответил Такер. - Пошли, времени мало.
Билли проследил за Когтем и Уореном до невысокого округлого здания. Они шли спокойно, не оборачиваясь, словно зная, что им не о чем беспокоиться. Как только за ними закрылась дверь, Билли призадумался. Он навскидку оценил высоту здания - пять этажей и широкие окна, обошел его по большому кругу и, выбрав сторону, которая выходила на безлюдный переулок, ухватился руками за карниз. Не может быть, чтобы все окна в здании оказались закрыты. Хотя бы одно открывается...
Ему повезло на третьем этаже, пластиковая сворка легко отъехала в сторону, Билли спрыгнул на пол и осмотрелся. Это была лаборатория. Большое светлое помещение, с белоснежными шкафами и столиками и голографической доской на всю дальнюю стену. На доске таблица. Билли подошел к ней и попытался разобрать надписи. Через некоторое время он решил, что речь шла о людях. Отметки - первый конт. Второй конт. - контрольная группа? В каждой группе количество человек от пятнадцати до тридцати, а дальше шли отметки о пробах. Проба на ген... отрицательно, проба на содержание... отрицательно.
Если учесть, что на станции сейчас рабский рынок, можно подумать, что здесь проверяли кровь рабов. Но зачем? Билли не разбирался в медицине, но не надо быть гением, чтобы понять - это все вряд ли включает в себя стандартные тесты на отсутствие болезней. Да и вряд ли нужно проверять их так тщательно. Нет заразной болезни, и хватит. А весь вид лаборатории кричал о том, что она оборудована не самыми дешевыми приборами. Все сверкает чистотой и порядком.
На столе стоял блок с пробирками, в пробирках что-то красное - скорее всего кровь. Билли еще раз посмотрел на доску. Внизу таблицы шла приписка: "Людей с фактором "Z" не обнаружено". Что-то насторожило Билли, и он остановился, пытаясь вспомнить, потом обошел лабораторию, заглядывая во все шкафы. Нашел пару жестких дисков с отметками "архив", подумав, вставил один из них в маленький компьютер. Папки, папки... его внимание привлекли две из них. Первая с заголовком "бред", вторая с заголовком "проверено". В папках - сохраненные копии статей из СМИ о необычных людях. Этот - местный святой на какой-то планете, все, кто коснется его руки, выздоравливают, этот читает мысли на расстоянии, этот легко поднимает тяжести одной рукой... В папке "бред" было больше четырехсот статей, в "проверено" - всего три. Билли замер.
Давно, около года назад, когда Теварет еще не выгнал с Либана "Кулак", он подслушал разговор, не предназначенный для его ушей. По Либану ползли слухи. Будто бы появился заказчик, который платит за людей с необычными способностями и платит очень щедро. Работорговля официально на Либане была под запретом, так что говорили об этом тихо и далеко не всем. Билли из интереса покопался в исторических хрониках и нашел упоминание об одном ученом, который продвигал проект "Дети индиго", говорил, что человечество достигло того момента, когда может ускорить эволюцию самостоятельно. Что пора модернизировать людей, делать их более совершенными и приспособленными к жизни в самых суровых условиях... Но потом этот ученый быстро пропал из прессы и больше не появлялся. "Сказки", - подумал тогда Билли. Этот неизвестный заказчик гоняется за мифом... А сейчас эта лаборатория - прямое подтверждение того, что кто-то еще ищет таких людей. Безуспешно, судя по доске. Или не безуспешно, судя по папке "проверено". Билли скопировал "архив" к себе в комм, потом подумал, вытащил из комма карту памяти и заложил за голенище ботинка (мало ли что, целее будет), вернул диск на место, в шкаф.
Уорен и Коготь явно работают на этого таинственного заказчика. И он сам... Он должен был перевезти что-то хрупкое и скоропортящееся... Возможно, лабораторные образцы. Дальше зависит от того, бред этот проект или все-таки не бред. Коготь обещал ему препараты для увеличения быстроты реакции... Но он мог как обещать серьезно, так и просто для того, чтобы заманить Билли на работу. Если это бред, надо сматывать трап. Работорговля - не шутки. Если узнает Теварет, основной удар прилетит по большим начальникам, но и по подчиненным тоже ударит. Риск оказаться в немилости не стоит денег, которые можно здесь заработать. Теварет запросто закроет ему путь на гонки, случись что... Но, если такие люди действительно существуют, эти исследования могут дать ему способности, которых нет ни у кого! Безграничные возможности и безграничная власть. Никто и никогда его больше не победит... Вот бы выйти на заказчика и работать с ним напрямую, а не через Когтя, вышло бы намного выгоднее.
В любом случае выходило, что информации у Билли мало, нужно узнать как можно больше, пока выдалась возможность. Парень осторожно выглянул в коридор. Пусто. Он пошел по коридору, поочередно проверяя все двери. Заперто. Вынырнул за угол... и лицом к лицу столкнулся с Когтем и Уореном, стоящими впереди. Билли рванулся назад, но услышал щелчок, почувствовал, как тело немеет и повалился на пол.
Он пришел в себя и понял, что сидит на стуле, связанный тонкой, но плотной веревкой. Поморгал и, когда перед глазами немного прояснилось, увидел, что перед ним стоит Коготь и хмуро на него смотрит.
- Любопытный ты слишком, - сказал он, когда понял, что Билли очнулся. - Сидел бы в космопорте, все было бы в шоколаде. Зачем сюда приперся?
- Хочу знать, на кого работаю, - усмехнулся парень.
- Теперь знаешь?
- Нет. Не успел ничего увидеть...
- Врешь. Камеры засекли тебя в лаборатории. Кто еще знает, что происходит в городе?
- Никто, - ответил Билли. Подставлять Анну не хотелось. - Послушай, Коготь. Я не против того, чем вы тут занимаетесь... Я теперь даже лучше могу работать на вас, потому что знаю, о чем стоит говорить, а о чем нет.
Коготь смерил его взглядом.
- Не пойдет, - бросил он. - Нет гарантии, что ты нас не предашь. Наш заказчик работает только с проверенными людьми, а ты уже сейчас соврал мне о том, что ничего не видел.
Билли невольно покосился на свои вещи, сваленные кучкой на столе: комм, эктор, карта-кошелек... Карты памяти не было. Хорошо бы они ее не нашли, потому что тогда живым он отсюда точно не выйдет. Паршиво.
- Можно придумать гарантию, - попытался увильнуть Билли.
- Какую? - хмыкнул Коготь. - Родственников у тебя нет, долгов нет, ни с кем близко не дружишь. Девчонка твоя... можно было бы, но ты меняешь девок как батареи у эктора. Как выбрался из космопорта?
- Через вентиляцию?
- Сообщения кому-нибудь передавал?
- Как? Межпланетка же не работает.
- Не врешь, - задумчиво сказал Коготь, - вызовы на твоем комме я посмотрел...
И тут зазвонил комм у самого Когтя. Тот нахмурился, отошел к стене и о чем-то тихо заговорил. Билли подергал руки и ноги. Крепко связано, не освободишься. И помощи ждать неоткуда... Да никто и не знает, что он в городе. Только Анна. Если он не вернется обратно в космопорт, пойдет ли она его искать... Пойдет, понял Билли и задергался еще сильнее. Не хватало еще, чтобы она попалась Когтю - надавит на нее чуть сильнее и она все ему выложит! А Коготь наконец закончил разговор и вернулся к Билли. Взгляд его парню сразу не понравился.