Конечно, когда на площади вдруг появился боевой катер, неожиданно вставший на их сторону, это было впечатляюще. И орудия катера помогли им продержаться последний час, пока левиафан нанду расстреливал пушки базы и спускался на поверхность планеты. Но Анна все же добавила Такеру хлопот -- надо было забрать ее с корабля нанду, и ему снова пришлось идти к Нарани.
Они не успели толком поговорить -- было не до того, и Такер этому порадовался. Но сейчас от разговора не отвертишься. Наемник, как только выдалась свободная минутка, поймал Кейнару и выспросил о том, что произошло. Девчонка говорить не хотела, упиралась, но потом все-таки рассказала коротко и путано, особенно про момент, как Анна освободилась от охранников. По ее рассказу Такер понял, что Билли чуть не отмочил какую-то пакость, за что и поплатился. Вроде как попытался закрыться от выстрела Анной... Но наемник не был уверен в том, что все было именно так.
Сбагрив Кейнару с рук на руки галаполиции -- те пообещали отправить ее к родным -- Такер пошел к кораблю нанду. Это был, строго говоря, не корабль, а большой вооруженный шаттл, сам корабль остался в космосе. Нанду -- единственные из рас в Галактике широко использовали симбионтов, в большом количестве живущих на Недде. Их корабли -- левиафаны -- были сложным симбиозом металла и живых организмов. Атмосферы других планет они переносили плохо, поэтому нанду редко сажали их на другие планеты, только на Недду.
Нарани стояла у трапа, одна.
- Пойдем, - сказала она. До самого медотсека они не обменялись больше ни словом.
Анна лежала на гравиносилках, бледная с повязкой через грудь и левое плечо.
- Повязку надо менять чрез день, - сказала Нарани. - Справитесь?
- Я еще не забыл, чему нас учили, - ответил Такер.
Женщина нахмурилась.
- Зачем им нужна была дочь посла? - задал Такер вопрос, который не давал ему покоя все это время.
Нарани поколебалась, потом все-таки ответила.
- Через нее хотели надавить на отца. Им нужен был доступ на Недду.
- Зачем?
- В лаборатории. Ходит много слухов о наших лабораториях и технологиях... Взять хотя бы те же самые космические корабли. Юсумо хотел попасть на Недду и узнать там что-то для того, на кого он работал.
- Неосторожно с его стороны.
- Да, - ответила Нарани. - Он не учел наших национальных... особенностей. Но все указывает на то, что Юсумо действовал по своей инициативе, и его нанимателю это не слишком понравилось. Единственная крупная рыба, которая нам попалась -- Юсумо. Хотя были еще, я уверена, просто они успели вовремя смыться.
- Будете их искать?
- Зависит не от меня, - с сожалением сказала Нарани. - Скорее всего, нет. Но я бы не стала пускать это дело на самотек. Попытка проникнуть к нам, пусть и неудачная,-- тревожный знак. В империи что-то творится. Если ты что-нибудь узнаешь об этом...
- Я тебе передам, обязательно, - закончил Такер.
- Спасибо. Ты очень помог нам, твои подчиненные получат награду, все... Ты тоже, если хочешь.
- Нарани-ша, - резко ответил Такер. - Если ты хотела меня задеть, у тебя получилось.
Нанду давали награду за помощь только посторонним, не рожденным на Недде. Женщина отвернулась.
- Прости, Такеран-джи, - через некоторое время сказала она, и Такер подумал, что ослышался. - Наверное, я по привычке. Я рада, что ты жив... до сих пор.
- Что-то изменилось? - неожиданно было видеть ее в мирном настроении, почти такой же, как раньше. - Хочешь сказать, что простила меня?
- Нет, - ответила она, и Такер почувствовал разочарование. На один миг он поверил в невозможное. - Но глупо пятнадцать лет подряд каждый раз при встрече вспоминать о прошлом.
- Твой брат бы убил меня, - сказал Такер то, что говорил ей уже сотню раз. - У меня не было выбора.
- Не было, - согласилась Нарани.
- Ладно, - сказал Такер. - Мне пора. Спасибо за помощь.
- Твоя девочка очнулась, - заметила Нарани, хотя Анна не открыла глаза и не пошевелилась. - Дай мне поговорить с ней наедине.
- О чем это? - с подозрением спросил Такер.
- Хочу задать ей пару вопросов. Не бойся, я не долго.
Нанду села на край гравиносилок и Сэра открыла глаза, притворяться больше не было смысла.
- Ты же сразу поняла, что я все слышу, - сказала она. - Почему не сказала Такеру?
- Чтобы ты потом не приставала к нему с расспросами про то, кто он, - певуче ответила женщина. - Да, он нанду. На половину. У нас есть система оповещения для своих, оттуда он и узнал про дочь посла... Я попросила поискать ее. Знала, что он всегда удачлив на такие вещи.
- У полукровок не бывает рисунков на коже?
- По-разному, - ответила Нарани-ша, как назвал ее Такер. - Но у Такера они есть, просто не на лице и не на руках.
Вопрос, откуда Нарани знает, был глупым, можно его не задавать.
- С чего вдруг такая откровенность?
- Потому что это обмен -- информация за информацию, - улыбнулась нанду. - Я знаю, ты была в лаборатории. Ее подожгли, к нашему приходу ничего не сталось. Что ты видела там?
Упоминание о лаборатории вернуло ее к тому, что произошло в ангарах. Сэра прикусила губу.
- Мне не нужны твои секреты. Просто расскажи про лабораторию. Что ты видела?
- Ничего, - глухо ответила девушка. - Меня схватили сразу у входа.
- Странно, - усмехнулась девушка. - Такер говорит, ты неплохо соображаешь и дерешься... С чего это вдруг ты так быстро попалась?
- Там был... мой знакомый, - не было смысла скрывать правду. - Он отправил мне сообщение, и я попалась.
Нанду нахмурилась.
- И все же... потом? Ты ничего не видела?
- Зачем это вам? - сил придумывать изящные отговорки не было.
- Видишь ли, - сказала Нарани. - У нас есть сведения, что наши технологии пытаются внедрять у вас в империи. И это не просто незаконно, это опасно. Они проводят эксперименты, которые нельзя проводить. Я была бы очень благодарна тебе за любую информацию по этому вопросу.
Сэра чувствовала себя совсем разбитой. Но разговор с Нарани по крайней мере отвлекал от всего, что надо было обдумать.
- Девочка... Кейнара была в лаборатории, у них брали кровь, - сказала Сэра. - Расспросите лучше ее. Может быть, она запомнила лучше.
- Я с ней уже поговорила, - кивнула Нарани. - И она рассказала мне, что видела, но видела она немного.
Сэра вздохнула и все-таки решила осторожно ответить.
- Я говорила... с человеком, который был в лаборатории. Он сказал, что видел таблицы и расчеты. Там проводили какие-то исследования с кровью, с генами. Искали необычных людей. С планеты успел улететь корабль с людьми из лаборатории, до того, как вы высадились. Командовал людьми Коготь, он наемник, работает на Теварета и еще на кого-то. Это он отдавал приказ о зачистке лаборатории. Больше я ничего не знаю.
- Такер сказал, ты пошла в здание не только из-за сообщения?
- Да, я тоже интересовалась этими исследованиями. Мой друг работает в полиции, - чистая правда, если подумать. - Год назад ему попалось дело, связанно с опытами на людях. Он просил меня разузнать, если появится что-то похожее. Я старалась для него.
- Ладно, - сказала Нарани. - Благодарю тебя за помощь. Я оставлю тебе свой номер комма.. Если тебе будет что мне сказать по этому поводу, я с радостью тебя выслушаю.
- Хорошо, - ответила Сэра с заминкой. Нанду так просто свои номера никому не оставляли... Надо же.
- Позову Такерана, - сказала Нарани. - Он сказал, вы скоро улетаете.
Такер отвез носилки на корабль и поставил их прямо в ее каюте, осторожно помог девушке перебраться на койку.
- Вылетаем через полчаса, - озабоченно сказал он. - Корабль поведет Руди. Пилот из него средний, но, думаю, до дома как-нибудь доковыляем. Нарани сказала, у тебя все не так уж и плохо, рейс выдержишь. Потом в Ворратеке отвезем тебя в больницу.
- Не надо, - поморщилась девушка. - Ты же не собираешься рассказывать начальству о том, что произошло?
- Нет конечно, - фыркнул Такер. - Ну, попали в разборки между полицией и Юсумо, бывает. Груз-то у нас, Пит постарался. Компромат на Когтя я покажу кому следует, махом вылетит с работы. Ты же достанешь потом отправленные снимки из почты?