Они сидели с Дейвом на кухне. Мужчина забрал у нее паспортную карточку, повертел ее в руках, а потом ласковым спокойным голосом попросил рассказать, что же было на Мирте на самом деле. Сэра изворачивалась как могла, но потом все-таки призналась, правда, снова не до конца. Про воздушные бои она умолчала, рассказала только про то, что чинила машины на аэродроме. Дейв слушал ее и мрачнел, а потом достал планшет и открыл старую фотографию выпуска военной академии и показал ей. Фотография была знакомой: Сэра разглядывала ее сотню раз. В первом ряду, в военной форме, радостные и улыбающиеся стояли рядом Даррел Роузвел, ее отец, и Морис Астарт - ныне почти всесильный первый министр. Дейв ткнул пальцем в рыжего паренька, крайнего слева во втором ряду.
- Узнаешь?
Сэра медленно кивнула. Лис. Молодой, безбородый и безусый. Удивительно... а она и не вспомнила, что видела его.
- Это Роман, - устало сказал Дейв. - Помнишь, я тебе рассказывал?
- Черт, - вырвалось у девушки. - Выходит, он знал? Мне попался именно тот человек, который знал об этой истории?! Вот не повезло!
- Ну, - вздохнул Дейв, - нельзя сказать, что совсем не повезло... По крайней мере я знаю теперь, что он жив. Старый бродяга... - Дейв взглянул на фотографию еще раз и улыбнулся, а потом снова посерьезнел. - Что ты ему рассказала?
- Сказала, что я дочь Даррела, иначе он бы не взял меня с собой... Про мать сказала, что она была с Дагды.
- И он поверил?
Сэра прикусила губу, потом вздохнула:
- Он сказал - я похожа на мать.
- И не сиделось тебе в академии!
Дейв ударил кулаком по столу, так что жалобно звякнули кружки, вскочил на ноги и в раздражении начал ходить по комнате. Девушка тоже поднялась со стула.
- Перестань! Ничего же не случилось! Если он дружил с моим отцом и с тобой, он вряд ли расскажет всем обо мне! Он дал мне денег, документы, помог выбраться с планеты... Ты ему не доверяешь?
- Раньше я бы легко доверил ему свою жизнь, - ответил Дейв. - Обо мне ты ему рассказала?
- Нет.
- А как объяснила, откуда узнала про отца?
- Сказала, искала информацию, упомянула еще про сослуживцев... но про тебя - ни слова.
Дейв остановился к ней спиной, постоял, достал блестящую турку и полез за кофе. В минуты раздрая он всегда старался занять руки какой-нибудь работой. Говорил - успокаивает.
Сэра села обратно на стул, отвернулась.
Когда кофе закипел, Дейв разлил его в две кружки, принес их к столу, поставил одну перед девушкой, сам сел напротив.
- Ты права, - сказал он. - Роман не дурак. Если он что-то заподозрил, то будет молчать как рыба... Единственный человек, которому он мог бы рассказать о тебе - Миранда. Но вряд ли он с ней встретится, так что пока можно жить спокойно.
- А он что, не знает? - поразилась девушка.
- Откуда? - пожал плечами Дейв. - Он же не видел Даррела после ареста. К счастью, его не было тогда на Орионе, а то бы оказался на Дагде вместе со мной и Даррелом за компанию... Жаль его дочку. Алисия была беременна, я помню, они так радовались... Бедняга.
- Я думаю, он бы не обиделся на меня за использование документов, - негромко сказал девушка. - Как ты думаешь?
- Оставляй, - вздохнул Дейв. - Тем более, это еще один способ спрятаться. Но имей в виду... Лиса хорошо знают в узких кругах. В паспортной карточке не пишут про родителей, но слухи могут поползти.
Девушка пожала плечами.
- Галактика большая. Мало ли с кем у меня совпали фамилии. Вряд ли кто-то будет докапываться... а если будет, пусть. Пусть лучше думают, что мой отец - Лис, а не Даррел.
- Дочкой Лиса тоже быть не слишком безопасно.
Сэра пожала плечами:
- Переживу.
Они обменялись взглядами. Дейв хмурился, от уголков его губ к носу пролегли морщины, и девушка с удивлением отметила, что за эти годы, пока они почти не виделись, он постарел. И что-то жесткое, непримиримое, появилось у него во взгляде. Он потянул к себе планшет с фотографией. Сэра поднялась на ноги, обошла стол, встала у Дейва за спиной и положила ему руки на плечи. Почти девять лет назад они тоже смотрели на этот снимок вместе. Сэра не знала, о чем думает Дейв, проводя пальцем по лицам всех выпускников курса... а она вспоминала.
Сэра познакомилась с Дейвом на Дагде, когда ей было где-то лет пять. Она хорошо помнила, как пробегала мимо забора из мелкой прочной сетки, огораживающего рудник... и как ее окликнул сгорбленный мужчина, заросший седеющими волосами и бородой. Жизнь на Дагде учит недоверию и в первый раз она пробежала мимо. И во второй, и в третий. Она пробегала мимо рудника каждый день - на охоту. Вся местная малышня бегала на отвалы и копалась в них с утра до ночи, искала кусочки драг металлов, что пропустили машины и компьютеры. Он приручал ее как дикого зверька (каким она и была в то время), медленно, терпеливо, разговаривал с ней, делился едой. Из-за еды она к нему и подошла в самый первый раз, сначала не приближаясь к сетке, потом смелея и подходя все ближе. Потом она стала специально прибегать к решетке в определенное время, жертвуя работой, чтобы попадать в небольшие перерывы и успеть поболтать с Дейвом (так он ей представился). Он настоял, чтобы она придумала себе имя (в приюте детей звали по номерам, максимум, что было - прозвища, которые еще надо было заслужить, а девочка пока до этого не доросла). Объяснял ей, как лучше драться, делился знаниями, что можно есть, а что нельзя (большей частью бесполезные на Дагде, конечно), рассказывал смешные истории и описывал космос.
Прошло несколько лет, Сэра выросла, научилась читать язык катакомб, прибилась к шайке подростков и уже сама стала притаскивать Дейву еду, видя, что он становится все более тощим и усталым. Когда ей исполнилось девять, в шайке ей дали равную долю в общей добыче и прозвище - Мышь. За способность пролезать в любую щель, быть незаметной и умение подслушивать. Информацию можно было выгодно продать, если знать, кому. Дагда все еще была богата на полезные ископаемые, и всевозможные преступные сделки проворачивались там довольно часто. Взрослых банд тоже было не счесть, предел мечтаний любого из подростков - со временем вступить в одну из них. В тот день они выгодно продали информацию о месте передачи партии платины. Информацию добыла Сэра, и с ней щедро расплатились. Она едва дождалась темноты и побежала к Дейву, пряча под рубашкой настоящее яблоко. Оно стоило бешеных денег. Хотя тогда Сэра еще не знала разницу между фруктами, синтезированными искусственно и выросшими на дереве по-настоящему..
Дейв встретил ее у решетки и сказал, что сегодня на руднике умерло трое. Эпидемия серой лихорадки. Город жил обычной жизнью и не знал, что обречен. Через два дня болезнь вышла из рудника в город. Через три Сэра принесла Дейву нож. Они говорили о возможном побеге немного и осторожно, чтобы никто не услышал. К тому времени девочка уже верила Дейву безоговорочно. Не то чтобы ей было совсем плохо здесь, ей не с чем было сравнивать, но рассказы Дейва манили, звали за собой... И не последней причиной было то, что она видела - Дейв не проживет здесь долго. Он похудел еще больше, в его волосах прибавилось седины, а тут еще эпидемия... У Сэры было не так много людей, которыми она дорожила, можно было пересчитать по пальцам одной руки и Дейв был одним из них. Однажды он проговорился, что когда-то, очень давно, был другом ее отца, но не рассказал ничего больше, как она ни просила.
Они встретились у космопорта, который вот-вот должны были закрыть из-за эпидемии. У забора толпились люди, обреченные остаться в городе, на входе стояла охрана с плазмометами... Сэра ждала Дейва у дальнего, почти неосвещенного конца, изнывая от нетерпения и замирая от страха, не зная, удалось ли ему сбежать. Он появился из темноты бесшумно, и девочка едва не метнула в него острый обломок ножа, который всегда таскала с собой как оружие.
Маленькая пластиковая карта - удостоверение, которую она вытащила из кармана начальника рудника, когда он сегодня пришел к мамаше Длю - и сигнализация не сработала, опознав в Дейве своего, а девочку не посчитав за отдельного человека. Они пробрались на старый транспортник, который через пару минут взлетел. Как потом узнала Сэра, это был последний корабль, покинувший планету до конца эпидемии.