Внешне женщина была в порядке. Такая же цветущая и притягательная, как и всегда. Но вот взгляд… Словно у древней старухи, не видевшей в жизни ничего, кроме боли.
— А, Илья, это ты, — тихо сказала Линда, увидев меня на пороге палаты. — Зачем пришел?
— Узнать, как у тебя дела. Убедиться, что опасность миновала.
— Миновала, — горько усмехнувшись повторила женщина. — Я продолжаю жить. Только вот какой в этом смысл?
— Я обязательно найду нашего сына, — твердо сказал я. — И с ним все будет в порядке. А тех ублюдков… В общем, им несладко придется.
Некоторое время Линда молчала. Затем тихо спросила:
— А ты уверен, что есть смысл это делать? Наш мальчик… Те маги погубили его. Искалечили. Я ведь говорила: они кололи нашего сына, заставляя расти противоестественно быстро. Он родился ненормальным. А что с ним сейчас… Я даже представить боюсь.
Линда заплакала. Тихо, без всхлипов и содроганий. Просто дала волю слезам, по-прежнему глядя в никуда и наверняка вспоминая все, что было в плену.
— Рано отчаиваться, — сказал я. — Сначала нужно найти мальчика, забрать и обследовать. Выяснить, что эти мрази с ним делали. Возможно, удастся все исправить.
Верил ли я сам в то, что говорил? Да, но лишь отчасти. Главным было — успокоить Линду.
— Сейчас мне лишь остается надеяться, что все именно так, как ты говоришь, — произнесла она, по-прежнему плача. — Я целиком и полностью полагаюсь на тебя, и это нужно было сделать с самого начала. Боже, какая я дура… Ты ведь говорил, что у тебя серьезные враги… А я мало того, что не поверила, так еще и взбрыкнула как бешеная кобыла…
— Я обязательно накажу этих ублюдков.
— Если бы я тогда не повела себя как идиотка, все было бы иначе, — отчаяние заставило женщину пару раз стукнуться головой о подушку.
— Сейчас уже бессмысленно об этом говорить.
— Наверное. Но я все равно не понимаю, как ты умудрился нажить таких врагов. Они выспрашивали и выспрашивали о тебе. Где и с кем ты жил раньше, чем занимался, а когда узнали, что ты уничтожил целую банду, очень странно обрадовались.
— Значит, ты многое рассказала им про меня? — я нахмурился. Хреновые дела…
— Меня вынудили, — Линда виновато улыбнулась. — Воздействие магией на разум развяжет язык любому человеку. Повезло еще, что я знаю о тебе немного. Ни о родителях, ни точного твоего адреса в нашем городке они не узнали.
— Что же, и то хлеб.
— Но все же объясни, почему за тобой охотятся? Да, я знаю, что ты… — женщина замялась, подбирая нужное слово, — кто-то вроде мага-вундеркинда, умеешь драться, не боишься убивать. Но тебе ведь всего шестнадцать.
В ответ я пожал плечами. Не говорить же ей, что совсем недавно, в тот самый вечер, когда я со своей бандой и Онежским освободил Линду, по-настоящему мне исполнилось двадцать восемь.
На этом мы с ней и распрощались, а спустя минут сорок ко мне в палату заявился лечащий врач и с крайне важным видом объявил, что я могу отправляться домой. Опасность для жизни миновала, повреждения залечены, силы восстановлены… В общем, красота.
— Итак, Илья, — строгим голосом начал Григорий, явившийся в больницу с крайне важной миссией — сопроводить меня домой, — с твоим доктором я поговорил, все предписания получил. Следовать им нужно неукоснительно, без всяких там «да ладно» и прочего. Ясно?
— Яснее некуда, — ответил я, размышляя о том, что делать дальше. Новых «квестов» на меня свалилось до туевой хучи. — Но клизмы со скипидаром из предписаний сразу вычеркиваем.
— Чего? Нет там никаких… А-а, — толстяк хмуро посмотрел на меня, — опять твои шуточки. Ну, значит, на поправку идешь.
— Да я давно уже в норме. Это просто вы, лепилы, все мнительные до ужаса.
Мы пересекли вестибюль, оказались на крыльце, и в этот момент у входа в клинику с пронзительным визгом тормознул черный бронированный микроавтобус государственной службы магической безопасности. Выскочившие из транспорта широкоплечие молодцы направились ко мне с самым решительным видом.
Глава 3
— Илья Миронович Дьяков? — один из безопасников, пожилой, скуластый, с проницательным взглядом, остановился в паре шагов от меня. Троица его коллег осталась позади.
— Он самый, — кивнул я, напрягшись.
— Меня зовут Анатолий Анисимов, майор государственной службы магической безопасности, — мужик продемонстрировал удостоверение. — Вам придется проехать с нами.