Словно в ответ на мысли Брюсова, урод заурчал. Сейчас узнать в нем того тощего парня, что валялся на полу в палате с несколькими ребятами и симпатичной блондинкой, было невозможно. Череп облысел и раздулся, кожа пошла черными пятнами. Зубы вымахали до таких размеров, что не позволяли твари закрыть рот. Глаза светились темно-бордовым, совсем как эти гребанные Столпы, и седой безопасник не сомневался, что здесь не обошлось без адской магии. Более того, он чувствовал ее. Только вот как она попала в тело обычного наркомана?
Загадка… Но лишь до поры до времени. Брюсов уже составил план действий и не сомневался, что скоро ситуация станет куда яснее.
— Что же, — он снова облизнул губу, а сторожащий урода молодой маг невольно обозвал его «змеем». Разумеется мысленно. — Рано или поздно все тайное становится явным. Пока, дружище. Когда мы поймем, что ты такое, то обязательно найдем тебе применение.
Последние слова Константин Брюсов произносил с хорошо различимой ненавистью и явно кого-то вспоминая.
— Нет, нет и еще раз нет! — бушевала Алиса, сверкая глазами. — Ты туда не пойдешь!
— Спокойно… мам, — я вздохнул. Да, с самого начала было понятно, что женщина будет протестовать. — Я уже все решил. Я иду.
— Но зачем? Чтобы опять в драку? Чтобы опять на больничную койку?
— Да с чего ты взяла, что будет именно так? Я всего лишь иду в школу. Там дети сидят за партами, сложив ручки, слушают взрослых и умных тетенек с дяденьками и впитывают их знания.
— Все это ты можешь делать и дома. Я уже договорилась. Буквально два-три дня, и…
— Извини, но нет. Я пойду и буду учиться вместе со всеми. Нельзя прятаться, ничего, кроме вреда, от этого не будет. К тому же, сейчас я знаю, как за себя постоять. Или тебе про нашего соседа напомнить?
— Не надо, — буркнула Алиса. — До сих пор не могу поверить, что ты туда пошел. И как тебе вообще удалось?.. Он же натуральное быдло. Был. А теперь его не слышно и не видно. Чудеса прямо.
Результаты разборок с бухим боровом и впрямь впечатлили. Я не исключал, что после первой стычки тот начнет мстить. Он вполне мог собрать дружков и взять у меня реванш. Или подкараулить Алису и что-то с ней сделать — поэтому я почти не спускал с нее глаз. Или… Да масса вариантов была. Но пердун просто перешел в режим незаметного существования.
Мы с Алисой еще немного попрепирались, и в итоге она сдалась.
— Хорошо, — выдохнула женщина. — Но ты должен быть очень осторожен.
— Разумеется… мам. Я все помню. К стенам близко не подходить, а то вдруг учебник сверху прям по башке. К унитазам тоже не приближаться, засосать может. Завуча не дразнить, у него бешенство, и если покусает, то…
— Оставь эти шуточки свои дурацкие, — Алиса сделала вид, что раздражена, но под этой маской я видел тень улыбки. — Честно говоря, после больницы я тебя вообще не узнаю. Совершенно другой человек стал.
Ох, женщина, знала бы ты, насколько права…
В общем, я отстоял свое право пойти в школу и на следующее утро, собрав рюкзак, отправился впитывать знания и мстить. Зачем все это вообще было нужно? Да я и сам, честно говоря, не знал. Просто чувствовал, что… нужно. В конце концов, мне почти ничего не известно об этом мире, а школа неплохой источник информации.
Та, в которой учился Илья, располагалась примерно в получасе ходьбы. Всю дорогу я поглядывал на запад. Туда, где в кои-то веки ясное небо пронзал столп бордового сияния. Позавчера, благодаря походу в интернет-кафе, мне наконец удалось хотя бы в общих чертах узнать, что это такое.
Столпы Преисподней пронзали этот мир в десятках мест. Это были аномальные зоны, те места, где наружу прорвался ад. Да-да, тот самый инфернальный отстойник для грешных душ. Каждый Столп тянулся вверх на два-три десятка километров, а в диаметре составлял километров шесть-семь. Большинство из них появились на месте городов, отчего те оказались покинуты.
Появление Столпов негативно повлияло на магический фон. Отсюда и та «грязь», которую мне постоянно приходилось «отфильтровывать». Но это пустяки по сравнению с тем, как пострадали местные маги. Кто-то из них вообще утратил дар, другие стали заметно слабее. Понятное дело, что официально эта информация нигде не подтверждена, потому как немалую долю постов в правительстве занимают чародеи, но на уровне слухов, независимых журналистских расследований и так далее… Думаю, понятно.
За размышлениями я и не заметил, как добрался до школы — безликой трехэтажки с большими окнами и футбольным полем позади. Зашел внутрь, сдал верхнюю одежду, поднялся в свой класс.