— Видел, значит, — я скрестил руки на груди. — Четверо великовозрастных упырей собрались прессовать одноклассника, а учитель видит все это и бездействует. Как-то непедагогично, не находишь?
— Я контролировал ситуацию. Мог вмешаться в любой момент. Но, — Артур Арсеньевич пристально посмотрел на меня, — не понадобилось. И я хочу знать почему. Что с тобой случилось? Ты никогда не мог за себя постоять, нарвался, угодил в больницу… А вернулся из нее другим человеком. Как? Что? Почему?
Какой, однако, пытливый дяинька… Понятное дело, откровенничать я с ним не собираюсь.
— Ну, будем считать, что у меня открылся третий глаз, — ответил я с невинной улыбкой.
— Третий глаз? — физрук прищурился. Затем спросил с мрачной усмешкой: — Надеюсь, не в том месте, которое хирургу в военкомате показывают?
— Артур Арсеньевич, ну что за жопный юмор при ученике? — я закатил глаза, сделав вид, что ужасно оскорблен. — И вообще, там не глаз, а скорее рот. Потому что откусывает, пусть и без зубов.
— Так мы до сути год добираться будем, — процитировал физрук великого… меня. — Я не идиот, прекрасно понимаю, что дохляк не может просто так стать терминатором, тем более за очень короткое время и после борьбы за жизнь в больнице. С тобой что-то произошло… Ты… самопробудившийся?
Это еще что за новая терминология?..
— Что значит «самопробудившийся»? — наверняка здесь это знают все, но я-то исключение.
— Юный маг, чья сила активизировалась… ну… сама по себе. Как во времена до Столпов, — физрука мое незнание не смутило. Хорошо. Значит, будем использовать этот бородатый источник просвещения по максимуму. — Теперь это крайне редкий случай. Практически феномен.
— Вот, значит, как. И каким образом теперешние юные маги, которые не самопробудившиеся, активизируют и используют свой дар?
— С помощью специальных процедур, которые проводят в магических академиях. Под чутким надзором взрослых чародеев, иначе… Самопробуждение ведь не только редко, но и довольно опасно. Чудо, что ты не сжег свои энергоканалы.
— Хм, как приятно-то… И что же, это все из-за Столпов Преисподней? Из-за прорвавшегося наружу ада?
— Именно, — физрук помрачнел. — Эта дрянь четко разделила нашу жизнь на «до» и «после».
— Из-за чего вообще образовались Столпы?
— Однозначного ответа тут нет. Кто-то считает, что из-за переполненности ада. Тех, кому дорога в пекло, становится все больше, поэтому территорию Преисподней нужно расширять. Но я думаю, что все несколько сложнее. Те сущности, что управляют адом, решили захватить всю Землю. Столпы очень влияют на нас. Кто-то заболевает, кто-то сходит с ума, кто-то… начинает творить такое, о чем раньше и думать боялся. И последние также в итоге попадают в ад. Значит, в определенный момент его территория опять расширится, наружу прорвутся новые Столпы…
— Влияние ада усилится, все больше людей после смерти будет отправляться туда и… Да тут настоящий порочный круг получается. Хреново. Но что-то мне подсказывает, что только этим дело не ограничивается.
— Верно мыслишь, Крайнов. Из-за Столпов земные маги стали слабее. А многие, — тут он опустил голову, — вообще практически лишились дара.
— Ты один из них, да? — я прищурился, сосредоточился и увидел, что у физрука тоже имеется сеть энергетических каналов. Вот только она была какой-то неправильной. Будто бы… расплавленной что ли? — Раньше ты был магом?
— Не просто магом. Я служил в особом подразделении по борьбе с магическим терроризмом. Это элита. Жил в столице, ездил по всему миру. Делал то, для чего был рожден. И буквально за час, тот самый, когда из земли вырвался этот блядский бордовый свет… — в голосе физрука сквозили ненависть и отчаяние. Те раны, что появление Столпов нанесло ему больше двадцати лет назад, не зажили до сих пор. И вряд ли вообще заживут. По крайней мере, без посторонней помощи. — Короче, я потерял все.
— Понимаю, — я задумчиво покивал. Затем посмотрел в темные глаза собеседника. — Терять всегда херово.
— Не слишком ли ты зелен, чтобы понимать? — Артур Арсеньевич усмехнулся, а я невольно вспомнил все то, что бойцы рода Гаарен устроили в моем доме. Сжал кулак и заставил себя успокоиться. — Я сражался с самыми опасными представителями рода людского. И побеждал. А сейчас от моих способностей остались лишь жалкие огрызки.
— Значит, ты все-таки что-то можешь?
— Очень мало. Наполнять мышцы силой перед дракой. Видеть тех, кто использует разные заклинания для того, чтобы быть незаметным… Ну и еще по мелочи.
Так вот каким образом он едва не застал меня врасплох. Что же, интересный человек. И я был бы не прочь обзавестись таким соратником.