Деяние вполне соответствовало моему новому образу. Минимум кровожадности, спасение невинных и обиженных. Как бы тут ещё и не возгордиться.
«Пламя свечи» погасло. Но даже при свете «мерцания звёзд» я хорошо видел глаза своей жертвы. По мере того, как моя аура наполнялась маной, жизнь в теле слуги рода Силаевых угасала.
Бритта вернула тот долг, что обрела, когда мне пришлось за счет опустошения собственного запаса маны спасать Мышку.
Я выкачал из старшей воительницы-мага всю жизненную энергию. Даже несмотря на то, что часть её не поместилась в моём резерве и развеялась в воздухе комнаты. Точно так же, как тогда, в кафе, когда лишил жизни сообщницу Бритты.
Обе обезглавленные старшей воительницей-магом слуги рода Силаевых — те, что сейчас покоились в захоронении под храмом предков — были бы довольны моим поступком. Бритта совсем скоро составит им компанию. Я не пожалел заклинание: когда «призма» перестала принимать энергию, убедился, что встреча с «монстром» Мышке больше не грозит.
Воительница умерла. «Обнаружение жизни» на неё не реагировало. Даже серьги в её ушах перестали светиться. Теперь Бритта сможет явиться к кому-либо только по моему приказу. Если подниму её. Или по приказу другого некроманта, если таковые в этом мире существуют.
— Что ж, — сказал я. — Ладно. С этим делом разобрался. План минимум выполнен.
Бритта меня больше не интересовала.
А вот к лежавшей на кровати рядом с её телом боярыне Меркуле Силаевой вопросы у меня были.
Глава 15
«Подчинение воли».
«Голос правды».
«Чистая память».
Заклинания, которые я навесил на ауру боярыни Силаевой, пожирали огромный объём энергии. Ещё днём я бы и не подумал их использовать. Но теперь высокая энергозатратность плетений меня не смущала. Даже если придётся поддерживать работоспособность заклинаний в течение получаса, сильного ущерба моим запасам магической энергии они не нанесут. Благодаря покойной Бритте недостатка в манне я пока не испытывал.
Действие «паралича» я частично отменил. Убежать из комнаты у боярыни не получилось бы: мышцы рук и ног ей по-прежнему не повиновались. Но говорить она уже могла.
Однако молчала. Лишь следила за мной равнодушным взглядом — сказывалось «подчинение воли». Пока на ауру Меркулы действовало это разработанное в Акрильской академии магии заклинание, без моего приказа Силаева не пошевелилась бы.
Долго беседовать с боярыней я не намеревался. Всё, что хотел узнать — какое отношение Меркула имела к похищению своей семилетней племянницы. Знала ли она о готовившемся покушении на Мышку, или то была импровизация её слуги.
Отвечала Силаева охотно, правдиво и подробно — не зря я расходовал ману на заклинания. Голос её звучал спокойно и монотонно. Из речи исчезли ядовитые шуточки и язвительные замечания, точно говорила не настоящая боярыня, а её механическая копия — последствие смешения в ауре «подчинения воли» и «голоса правды».
Рассказ Силаевой подтвердил мои догадки.
Организовала похищение Мышки сама Меркула Силаева. Поручила осуществить его своей доверенной слуге и её родственнице. Первая должна была выкрасть девочку из дома матери. Что и сделала. Вторая — вывезти Алаину в Оргону и удерживать там до получения выкупа.
Узнав, кто такая Бритта, я что-то подобное и предполагал. Сомневался, что слуга боярского рода действовала по собственной инициативе. Понял, что без участия Меркулы похищение Мышки не обошлось: гадал лишь о степени вовлеченности в эту историю Силаевой-старшей.
— Травили боярышню тоже по твоему приказу?
— Да, — сказала Меркула. — Это я приказала.
— Почему?
Причиной покушения на Мышку стали рассказы мелкой о «монстре».
— Она видела Бритту, — сказала боярыня. — Хотя должна была тогда спать. Я сама вечером опоила девчонку зельем. Но то почему-то не подействовало на паршивку. Или подействовало с большим запозданием.
Меркула испугалась, что слова Мышки о светящихся глазах монстра дойдут до Варлаи или Кишины. Те вспомнят о любимых серьгах Бритты. И вряд ли поверят, что слуга рода могла действовать без ведома благородной покровительницы. А если и поверят… Выбирая между подругой и племянницей, боярыня сделала выбор в пользу первой. Предпочла обезопасить Бритту от гнева своей младшей сестры. Решила заставить племянницу замолчать навсегда.
Меня поступок Меркулы не сильно и удивил. Сам наступал на похожие грабли. В своё время и моя голова оказалась на плахе в Аквинии из-за предательства младшего брата, возжелавшего занять королевский престол.