При этих словах я чувствую исходящее от неё благоговение и… Раздражение. Хм, странно…
– Раз они запрещённые, почему Радищевы их используют, да ещё и детям передают?
– Ну, это когда было? – подключается к разговору Василий Соломенный – невысокий, жилистый, черноволосый парнишка по прозвищу Бешеный, родом как раз откуда-то с Урала. – С тех пор много воды утекло, правителей много поменялось, и понимание практик изменилось. То, что некогда было под запретом, теперь стало обыденным.
– Говорят, этими перчатками можно проломить даже титановую пластину толщиной в десять сантиметров! – снова встревает в разговор рыжая.
– Странно, что он ещё не размазал Соколова по силовому щиту.
– Может, не использует в полную силу?
– Может, – включаюсь в разговор я. – Но скорее всего – просто не умеет.
Со мной никто не спорит – все сосредоточены на схватке. И я в том числе. Замечание возникло не на пустом месте – я вижу, как вспотел Радищев, как сложно ему даётся каждый следующий удар. Но тем не менее сдаваться он не намерен.
Соколов постоянно вызывает части своего духового доспеха, играющие роль дополнительной защиты, но по ним раз за разом прилетают удары светящихся рукавиц Дмитрия. Теперь дуэлянты вообще не пользуются стихиями, а избивают друг друга усиленными духом руками и ногами…
Р-раз! И здоровяк пропускает удар в грудь. Его серебристый нагрудник разлетается десятками осколков и растворяется прямо в воздухе. Радищев будто ускоряется, и неповоротливый Григорий едва успевает подставить под следующий удар плечо.
Хрясь! На этот раз с яркой вспышкой ломается наплечник, но Соколов успевает ударить Радищева короткой молнией в корпус. Та оказывается недостаточно мощной и застревает в силовом щите, а Дмитрий, воспользовавшись моментом, пробивает апперкот.
Если бы такой же силовой щит не защищал тело Григория, ему бы оторвало голову, я уверен. Но так только клацает его челюсть, глаза здоровяка закатываются, и он падает к ногам блондина без сознания.
Тот, тяжело дыша, в тот же момент падает на одно коленом рядом, и перчатки Архонта мгновенно исчезают с его рук. Дмитрия колотит крупная дрожь.
Схватка заканчивается в полном молчании. Не слышно ни одобрительных возгласов, ни криков поддержки, ни осуждающего свиста. Все смотрят, как целители колдуют над Соколовым, а Радищев тем временем на нетвёрдых ногах выходит из восьмиугольника. Найдя меня взглядом, криво улыбается.
– Ты следующий, зажигалка.
– Куда тебе, – бросаю в ответ. – У тебя ноги трясутся. Ещё упадёшь ненароком.
– Дай десять минут, – скалится он, – и я тебя размажу.
К нему подходит учитель.
– Ты уверен, что можешь продолжать, Радищев?
– Конечно.
– Тебя проверят целители. Если ты не исчерпал себя, схватка состоится. Но если нет – перенесём. Это не обсуждается! – добавляет Вячеслав Наумович, видя, что Дмитрий пытается спорить.
Он восстанавливается. Очень, наркун паршивый, быстро восстанавливается! Ровно через десять минут не остаётся и следа от бледности, его не трясёт, и твёрдой походкой Радищев подходит ко мне.
Кажется, никто кроме меня не заметил, что Дмитрий открутил верхнюю часть своего массивного перстня и занюхнул оттуда странный синий порошок…
– Готовься к смерти, нищеброд.
– Дмитрий! – рявкает учитель, услышав его реплику.
– Это просто дружеская шутка, Вячеслав Наумович, – деланно улыбается этот придурок и картинно хлопает меня по плечу. – Верно ведь, Дём?
– Верно, верно, – я в ответ тоже хлопаю его по спине, и достаточно сильно, так, что он даже делает шаг вперёд.
Несколько человек прыскают, прикрыв рты руками. Дмитрий это видит, и я слышу скрежет его зубов. А ещё ощущаю злость и ненависть – не неприязнь, а именно ненависть! – которую он ко мне испытывает. Неужели перестав быть куклой для битья, я так ему насолил?
Или это что-то другое?.. Надо бы поизучать историю отношений наших родов…
Но размышлять об этом нет времени – нас уже запускают в восьмиугольник.
– Сегодняшние финалисты! – объявляет Вячеслав Наумович. – Демид Орлов и Дмитрий Радищев! Схватка до потери сознания или до признания поражения!
– Я тебе не дам такой возможности, – шипит мой соперник. – Ограничений на магию нет. Можно пользоваться стихиями, духом, и призывом. Впрочем…
Он не заканчивает и только машет рукой. Я понимаю, почему – все знают, что я кроме владения огнём не освоил ничего.
Что ж… Тем приятнее будет удивить зрителей.
– Командуй, Олег, – велит одному из ассистентов и выходит из восьмиугольника.