На улицах почти никого. Я двигаюсь в сторону Невы, прохожу мимо Таврического сада, перехожу дорогу и, оказавшись рядом с аркой, ведущей во двор, бросаю взгляд туда.
И только это меня спасает.
Из тени выныривает человек в балаклаве и пытается ударить меня битой. Уклоняюсь в самый последний момент, но не совсем удачно. Везёт, что успеваю подставить плечо, и бита попадает в него.
– Ах ты!.. М-мать! – удивлённо вскрикивает парень, когда я толкаю его раскрытой ладонью, из которой вырывается огненная вспышка.
Времени помедитировать не было, так что энергии после схваток в лицее у меня почти не осталось, но бандиту хватает и этого. Колдовское пламя подпаливает хлопковую кофту, и человек мгновенно превращается в пылающий факел.
Сквозь его крики я слышу топот за спиной и резко разворачиваюсь, чуть присев.
Ещё одна бита пролетает прямо над головой, но в этот раз я вообще не пользуюсь магией. Просто перехватываю руку нападающего и, используя инерцию его замаха, с разворота впечатываю в стену лицом. Пару раз, на всякий случай…
– Вместе навались!
Наркун паршивый! Из арки появляются ещё двое, а из-за угла вылетает простенький серый седан и тормозит рядом. Из него выскакивают ещё четверо людей в масках. Вот ведь засада…
На секунду прикрываю глаза, проверяя резерв энергии, и морщусь. Хватит на пару заклинаний, а справиться с этой толпой в рукопашной… Нечего и думать, слишком хилый Демид для такого…
Проклятье! Я привык чувствовать себя сильнее этих низших, и вот, пожалуйста, результат! Какие-то гопники, даже не маги, сейчас отмудохают меня битами и кастетами…
Первый из них подскакивает почти вплотную, но очень неудачно – получает пинок под колено, и через секунду его челюсть встречается с поребриком. Слышится громкий «клац!», за которым раздаётся вой, но я не обращаю на него никакого внимания. Пячусь, стараясь держаться так, чтобы за спиной всегда оставалась стена.
Если бы не усталость, можно было бы просто попробовать убежать, но…
Неожиданно мимо меня проносится порыв тёплого ветра, сбивая двух парней в чёрных бомберах и тренировочных штанах.
– Чё за хрень?! – восклицает ещё один, и из его рта тут же появляется окровавленное лезвие…
Парень хрипит и оседает на землю, а остальные, забыв обо мне, резко разворачиваются. За их спинами стоит… Та самая девчонка, с которой мы играли за одним столом! В белых обтягивающих джинсах с искусственно разодранными коленками, в коричневых босоножках и бело-синей рубашке в клеточку.
Я не успеваю различить её движение. Но катана, которой красотка владеет мастерски, разрезает горла ещё двум бандитам. Несколько капель крови попадают на её джинсы.
Двое тех, которых она опрокинула магией, уже драпают без оглядки, а те, которых приложил я, корчатся на земле.
– Добивать будешь, красавчик? – невозмутимо спрашивает она, опустив оружие. С него капает вязкая красная жидкость.
– Нет. Пусть расскажут нанимателям, что случилось.
– Как хочешь, – она пожимает плечами и заставляет катану исчезнуть. После этого поднимает с земли свою коричневую сумочку.
– Спасибо за помощь.
– Пожалуйста, – она слегка улыбается. – Но тебе просто повезло, что я решила прогуляться и заметила, как ты отбиваешься. Кстати, не думай, что это бескорыстно.
– Оу! – я тоже улыбаюсь, но помня о том, что девчонка «закрыта», слегка напрягаюсь. – Чем же я могу отплатить?
– Ты забрал у меня почти триста тысяч. Хочу отыграться. Или… Получить что-то взамен.
Я смеюсь в ответ на это заявление и снова пытаюсь прочесть её эмоции – бесполезно. Не вижу ничего, что она может испытывать… И это очень странно.
Незнакомка хороша собой – лет восемнадцать, не больше. Владеет не только стихией и духом, но и призывом – катана тому живой пример. С юмором, фигурка отличная… Хм… Если бы она не была низшей, я бы с удовольствием с ней порезвился. Но лечь с «эфирной банкой»! Фу!
– Без проблем предоставлю тебе такой шанс. Но сейчас прости, мне нужно кое-что сделать.
Достаю телефон, открываю камеру и делаю несколько снимков автомобиля, на котором приехали напавшие ублюдки. Общий план, номера, вин-код. Угнанная, скорее всего, но фотки лишними не будут.
– Что надеешься найти? – спрашивает девушка, пока я роюсь внутри, стараясь не оставлять отпечатков пальцев. Ожидаемо, в бардачке ничего не оказалось.
– Зацепки, само собой, – захлопываю дверь, подхожу к уродцу, которого впечатал в стену.
Он единственный остался относительно целым. Первый догорает на тротуаре неподалёку, так и не сумев сбить пламя. Тот, чьё лицо встретилось с поребриком, говорить в ближайшие месяцы точно не сможет. Двое сбежали, троих завалила девчонка.