Она снова смеётся и откидывается на спинку кожаного дивана.
– Что-то в таком духе я и предполагала. Жаль, жаль… Не знаешь, от чего отказываешься.
– Ты со всеми такая… Дружелюбная?
Напускное веселье тут же пропадает с её лица, и девушка хмурится.
– Осторожнее со словами, Демид. Я всё-таки единственная дочь князя Горчакова. Не думаю, что ему понравится, если он узнает, кем ты считаешь его главную радость!
Примирительно поднимаю руки.
– Простите, княжна, я не имел в виду ничего такого. Просто слегка удивлён вашим напором. Да и ночка выдалась, как вы выразились, «интересная», так что в голове всё слегка перемешалось. Прошу прощения.
Повторить извинение не зазорно, пусть она и низшая. Князь Горчаков – глава могущественного рода, который входит в один из сильнейших кланов города. Ссориться с ним в моём нынешнем положении совсем не к месту. И так недоброжелателей хватает.
Впрочем, Маруся и не думает обижаться – она снова улыбается.
– Да перестань, я пошутила! И не нужно называть меня княжной, прошу. Так я чувствую себя старой каргой, а ведь мы почти ровесники.
– Как скажешь. Позволь задать вопрос?
– Задавай.
– Что потомственная кня… Что ты делала в «Сорентине»? Местечко, скажу прямо, специфическое.
– В этом и состоит его прелесть. Там… Особая атмосфера. И иногда случаются весёлые ситуации. Как сегодня, например. Ты не представляешь, как скучно жить в золотой клетке! А что до моего положения… Я девочка взрослая. И сама решаю, куда мне ходить, что делать и с кем дружить.
Наркун проклятый! Как жаль, что я не могу проверить её слова!
– Но ты, надо полагать, пришёл туда не развлечься?
– Угадала. За деньгами.
– Хм, неудивительно… Не обижайся, – она перехватывает мой взгляд. – Но я слышала, что твой род очень беден. Все это слышали.
– Так и есть, – улыбаюсь я, – но это ненадолго. Да и мой визит в казино не связан с желанием прикупить новых шмоток. Есть проблема посерьёзнее.
– Понимаю, – кажется, впервые за сегодняшний вечер она говорит искренне. Впрочем, утверждать наверняка не могу. – Не буду спрашивать, в чём дело – по сегодняшнему нападению на тебя и так понятно, что тёрки с одним из сильных родов. Дай телефон.
Я медлю всего секунду, но она требовательно протягивает руку с идеальным маникюром, и, вздохнув, я кладу в неё свой старенький смартфон.
– Ну и древность, – замечает Маруся, тыкая по экрану, – ты сегодня сорвал куш, порадуй себя, купи новый.
Она протягивает устройство обратно:
– Это мой номер. Если вдруг возникнут проблемы – позвони. Постараюсь помочь. Или… Звони просто так, – подмигивает она. – Если вдруг заскучаешь.
– Послушай, мне это очень льстит, но…
– Отказ я восприму как личное оскорбление.
Проклятье! Вот же прицепилась!
– Хорошо, – прячу смартфон в карман пиджака, – но боюсь даже представить, чем за твою помощь придётся расплачиваться.
– А ты попробуй позвонить, и узнаешь, – усмехается она, допивает кофе и встаёт из-за стола. – Пока Демид. Увидимся в лицее.
Горчакова уходит, виляя бёдрами, а я провожаю аппетитную фигурку девушки задумчивым взглядом.
Интересно, что же ей всё-таки от меня надо?..
Пока жду такси, ищу круглосуточный банкомат, снимаю наличку и доезжаю до пекарни, она как раз открывается. Собственно, ловлю Игната Петровича, когда он поднимает ставни на витринах.
– Приветствую, Игнат.
– Демид! – он едва не подпрыгивает, не услышав, как я подхожу.
Усмехаюсь. Вот ведь – кажется, это входит у меня в привычку.
– Не ждали посетителей так рано?
– Их в это время и не бывает. А вот тебя… Честно говоря, нет, не ждал.
– Ну и зря. Пошли в кабинет.
Устало киваю Люде, предпочитая не заметить её радостную улыбку, чем расстраиваю девчонку. Плевать, сейчас не до этого. Единственное желание – побыстрее вернуть деньги и вернуться домой, поспать.
В кабинете достаю из кармана пачку банкнот и кидаю на стол.
– Здесь триста сорок три тысячи. Как и обещал.
– Значит, Николаю повезло… – протягивает управляющий, пересчитывая деньги.
– Он тут ни при чём, Игнат, – я сажусь в кресло и закидываю ногу на ногу, – деньги были нужны мне.
– Демид…
– С этого дня я для тебя Демид Николаевич.
Он замолкает и хмуро на меня смотрит.
– Ты чем-то недоволен?
– Н-нет, Демид… Николаевич. Всё в порядке.
– Вот и отлично. А теперь, пока на тебя не навалилась куча утренних обязанностей, введи-ка меня в курс дела. По-быстрому – ежедневные, еженедельные и ежемесячные доходы и расходы, кредиты, закупки. Хочу знать, что тут происходит.
– Твой отец…