И совершенно очевидно, что Благовещенский не считает меня серьёзным соперником Радищеву.
— Что ж… Как это ни странно признавать, но ты прав, молодой Орлов. Загнал меня в положение, в котором я выставлю себя не лучшим образом, если откажу в твоей просьбе… Но вариант, который ты предлагаешь, и правда устроит всех. Тебя, меня, народ и, уверен, Радищева, — он усмехается, говоря об этом, — Ты действительно имеешь право вызвать его на дуэль, но только в том случае, если мои дознаватели поговорят с Аристархом Высоцким и твои слова подтвердятся. В таком случае… Я дам разрешение на валдикту.
Глава 28
— Демид! Демид! Господин Орлов! Пару комментариев, пожалуйста! Ответите на несколько вопросов?! Скажите, вы уверены в своей победе? Что вы чувствовали, когда погиб ваш отец? Как узнали, что…
В приоткрытые окна прорываются крики зевак и вопросы журналистов. Они мешают мне сосредоточиться, так что я поднимаю затонированное стекло. Вокруг — вспышки фотокамер и плотная толпа людей. Витя едет очень медленно, стараясь никого не задавить.
— Ну, барин… Заварил ты кашу, конечно…
— Ага, — отзываюсь отстранённо, — Ты веди аккуратнее, чтобы никого не зацепить.
— Да и так стараюсь. Демид Николаевич?..
— Что?
— Ты это… Не серчай, если я тебя своими речами обидел, ладно?
— Витя, ты что, прощаешься со мной? Решил исповедаться? Давай побольше оптимизма, я вообще то настроен победить.
— Да я так… На всякий случай.
— Витя, @#$%! Нет чтобы поддержать!
— Да я и так к этому веду! Честно — я благодарен за возможность, которую ты мне дал, барин. Правда! За последний месяц у меня в жизни произошло больше изменений, чем за прошлые двадцать лет. И все они — в лучшую сторону. Больше не надо воровать, убегать от бродяг и полиции. Я получаю образование, имею квартиру, зарплату…
— И дважды тебя чуть не убили. Один раз подстрелили из пулемёта…
— Автомата. Из пулемёта не попали.
— А второй раз чуть не разорвали демоны.
— Ну, — он пожимает плечами и смотрит на меня через зеркало заднего вида, — На каждой работе есть недостатки. Я уже привык к тому, что ты дёргаешь волка за хвост. Только вот…
— Знаю, знаю, — морщусь я, действительно зная, что он сейчас скажет, — Браслет… Давай так — я убью Радищева, и сниму с тебя эту побрякушку. Понимаю, что тебе надоело ходить с ней так долго, но согласись — я её почти и не использую. Ну и… Перестраховываюсь, само собой. За месяц всё равно нельзя узнать человека до самого нутра. А ты ведь сам видишь, что вокруг меня творится, и должен понимать, почему я так поступаю.
— Да всё я понимаю… И то, что ты как в первый день его больше не используешь… за это спасибо! Но руку натирает — спасу нет! И спать неудобно!
— Тогда помолись за мою победу, — усмехаюсь я, а сам смотрю, как мы подъезжаем к главному входу в «Зенит-Арену».
Не так давно (а кажется, что прошла целая жизнь) я уже выступал здесь. Правда, вместе с командой, и на турнире по кружале, а не в смертельной дуэли, проиграв в которой, можно попасть в рабство, но…
Как там говорил один из местных мудрецов? «Всё течёт, всё меняется»?
Великий князь, конечно, постарался на славу, превратив наш поединок в главное событие месяца. А то и целого сезона.
Какие там выпускные экзамены? Какие «Алые паруса»? Ради дуэли между двумя боярами по древним правилам, забытых веками, отменили даже домашнюю игру главного футбольного клуба Петербурга в Премьер лиге, и арендовали их стадион.
Тысячи зрителей, пресса, охрана, представители известных боярских родов, несколько членов Сената, которые изъявили желание посмотреть на происходящее… И тотальное безумие, охватившее город в преддверии такого события.
Всё это закручивало пружину интриги, и я надеюсь, что Радищев в прошлую ночь вообще не спал. Особенно, если учитывать, что я разыграл все карты, как полагается, и общественное мнение находится, большей частью, на моей стороне.
Ну а как же?!
Молодой парень, только-только раскрывший сильную магию, проявляющий интерес к бизнесу и защите отечества — на одной стороне. А на другой — зажравшийся боярский род, чей отпрыск торгует наркотиками и сам их употребляет, гнобит одноклассников (да-да, об этом я тоже упомянул, отдельно), а его папаша якшается с преступниками и из-за упущенной прибыли готов убить целую семью, включая ни в чём не повинную девочку-школьницу…