И тут же пропал контроль Вознесения, Меченый стал обычным зомби, кои, неприкаянные, ходили возле "Выжигателя" год назад. Ему захотелось есть. Из кокона выбрался О-Сознанец, в ужасе взглянул на своего бывшего товарища.
— Меченый! Что с тобой?! Что ты делаешь?! Как ты оказался здесь?! — лепетал он.
Зомби посмотрел на Хозяина и двинулся вперед, зажал в угол и набросился на беззащитного человека…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СТАНОВЛЕНИЕ
1
Зону озарила ярчайшая вспышка, было похоже, что повторялся Второй Взрыв. Но на этот раз это не было смертельное излучение, оно не сжигало все на своем пути, не убивало все живое, не изменяло живые существа, не превращало их в монстров. Ноосфера на этот раз здесь была не причем. Зона сбрасывала с себя путы эксплуататоров — О-Сознания и Вознесения — и перерождалась, становилась лучше, чище. Центральные районы покрылись огромным числом аномалий, не позволяя больше никому приблизиться к ЧАЭС, и попытаться восстановить установку Хозяев. Шахты Рыжего Леса оказались полностью обрушены. Военные и Долг были вынуждены отступить, преграду из сплошного аномального поля преодолеть было невозможно. Экспансия захлебнулась на самом пике.
Меченый стал Хранителем Саркофага, не смотря на то, что он был зомби, Зона вернула ему кое-что, что было отобрано жестким пси-излучением Вознесения, а именно — сознание и волю. Зона стала живым и разумным организмом, теперь она стала свободной и ни от кого больше не зависела. Конечно, она осталась опасной, но это было для всех привычным делом.
Тучи на небе начали расходиться, все предвещало ясное утро, а возможно и день. Это было прекрасно.
2
Сталкеры перенеслись к одной из окраин Рыжего Леса, отсюда можно за несколько часов добраться до Свалки. Переход не остался незамеченным, в том смысле, что они совсем выдохлись. Шли они медленно, шатаясь, но главное — шли. Они остались в живых. Все было кончено. Харон снял шлем, отбросил его в сторону. "Пульт" рассыпался прямо на глазах, он выработал свой лимит раньше, столь интенсивное использование, да и воздействие ААГ, не прошло для него без последствий. Сталкеры сели на пни.
Пакля и Рассказчик выбрались из бункера недалеко от того места, где появились сталкеры. Они несли с собой тела Черепа, Стила и Пата. Как они остались в живых после той убийственной пси-волны, как выбрались из бункера, было тайной за семью печатями.
— Ух… Тяжелые.
— Не ной. — Пакля остановился. — Где хоронить-то будем, и из чего кресты делать?
— Без понятия. Давай прям тут, вроде место хорошее — поляна, аномалий нет, да и вообще мне здесь нравится.
— Главное чтобы им нравилось. Ладно, у Стила где-то была лопата, да и у Черепа наверняка есть. Я буду капать, а ты поищи что-нибудь для крестов.
— Ок'ей.
Через пол часа могилы были готовы, Рассказчик пришел, с уже сколоченными крестами.
— Где взял?
— Где взял — там уже нет. Места знать надо. — Давай, ставь.
Еще минута и все было готово. Пакля был не сильно доволен.
— Надо написать что-то.
— Напишем. У меня мел есть, нашел как-то на Свалке, вообще не оттирается. Так, Пат, ты первый.
Надпись гласила: "Настоящей легенде и отличному сталкеру. Мы тебя не забудем"
Долговцам он долго не решался что-либо писать — подбирал слова. В итоге решил написать просто:
"Клан может гордиться вами. Вы выполнили свой долг"
— Все вроде. — Рассказчик закинул кусок мела в карман.
— Пошли к Харону с Мирой, они тут не далеко на пнях сидели.
Сталкеры пошли к ним, но остановились возле кустов.
— Нет, ну, вот дают! Прямо на глазах у всей Зоны! — смеясь, шептал Рассказчик.
— Что никогда не видел, как люди целуются? Не будем мешать. — Пакля побрел обратно, а через секунду к нему присоединился и его друг. — Денек был тяжелый, пусть расслабляются.
— Угу. У тебя вода есть? У меня фляга пустая.
— На, держи. — Ходоки присели у дерева, развели костер.
— Пойду я, спущусь все-таки вниз.
— Как?
— А вот. Научил меня недавно один человек. Но я не проверял. Кто со мной?
— Нет, не подумай, что я чокнулся, но мне и здесь хорошо.
— Да и мы останемся. Может, командование найдем.
— Удачи в поисках. Я скоро вернусь.
— Давай.
— Кэ-кхм… Извиняюсь, что прерываю, но у меня мало времени.