— Ага. — Зиппа подошел к ближайшему полузомби, заглянул через окуляры шлема в его бесконечно черные глаза и довольно громко задал интересующий его вопрос:
— Меченый, что здесь произошло? — Этому Хозяину он доверял больше других, ведь он тоже был сталкером.
Монолитовец включил микрофон в шлеме на внутренний канал и через секунду заговорил.
— Я знаю не многим больше вас. Могу сказать только то, что пару дней назад бойцы начали умирать, но им в этом кто-то помогал.
— Да мы поняли, что это не массовый суицид.
— Будешь продолжать в том же духе, будет больно.
— Хорошо, хорошо. — Зиппа не хотел испытывать судьбу, не приведи Черный Сталкер попасть под ментальный удар О-Сознания или стать зомби вроде остальных монолитовцев. — Что дальше?
— Мы точно знаем, что это дело рук какого-то мутанта. Дух недавно об этом докладывал.
— И что наш уродец из себя представляет?
— Дух видел его мельком, говорит, похож на кровососа. Но отследить монстра мы не можем, мы его не чувствуем, про то, чтобы подчинить его я вообще молчу. Так что будьте очень осторожны.
— Понял.
Зиппа надеялся, что оружие придется пустить в ход только на Армейских Складах — не оправдались надежды. Монстр, о котором не знает даже О-Сознание, это плохо. А еще более отвратителен тот факт, что он крошит людей в боевых экзоскелетах, и никто ничего не может сделать. Конечно в пять десятков стволов можно уничтожить кого угодно, тем более у отряда имеются электромагнитные винтовки и гранатометы. Тут даже химере не выжить, что уж там какое-то пародие на кровососа. Только если это человекоподобный мутант, то как он может проламывать кевларовые и циркониевые бронепластины в несколько сантиметров толщиной? Зиппа подумал о том, что Дух возможно что-то напутал, принял обычного кровососа, выбравшегося из своего логова и шедшего на охоту в близлежащий лес, за то "чудо", которое убивало монолитовцев? Ведь все может быть…
— Что же это за тварь, если даже Хозяева о ней ничего толком не знают?
— Глянь лучше на свой детектор. Мой ни одной аномалии не фиксирует. — Харон кивнул на центральную часть стадиона.
Из-за складок рельефа заметить аномалии невооруженным взглядом было очень сложно, практически невозможно.
— Да странно…
Зиппа не стал доверяться электронике — она здесь и вправду практически не работала, очень часто давала сбои и неверные показатели — достал болт побольше и запустил прямо в центр поля. Железка попала в "трамплин", который тут же хлопнул, отправив её в сторону. Вспыхнула огненным столбом "Жарка", а в метрах трёх левее заискрилась небольшая
"электромясорубка".
— Детекторы опять глючат. Придется с болтами идти. — Харон убрал детектор в карман, открыл подсумок с болтами и дал знак к дальнейшему продвижению.
У основного выхода с Авангарда лежала растерзанная туша псевдогиганта: одна из его огромных псевдоконечностей была оторвана и лежала в метре от тела, череп проломлен, нижняя челюсть выломана и раздроблена, все тело покрыто раны разной степени тяжести. Мутант умер где-то день или два назад, но странность заключалась в том, что его останки до сих пор не сожрали крысы или другие падальщики. Но так порвать его могла разве что химера, однако опять же, зачем Хозяевам убивать своих подручных?
— Пора делать от сюда ноги. — Харон повернулся к монолитовцам. — Двигаться быстро и смотреть в оба, хотя… Думаю, Меченый сам все знает.
"Знаю" — Пронеслось в голове.
Между О-Сознанием и их подчиненными существовал некий телепатический мост. О-Сознание пользовалось им свободно, а вот монолитовцам это давалось с большим трудом. Чтобы отправить мысленный вопрос или что-то еще, необходима глубочайшая сосредоточенность или сильный эмоциональный всплеск. Понятно, что Харону и Зиппе было легче связываться с Хозяевами через кого-то из монолитовцев.
Группа, прощупывая путь болтами и гайками, вышла с территории футбольного поля, глянула на упавшее колесо обозрения — во время Великого Штурма в его опору врезался сбитый обороняющимися сектантами МИ-24. Припять лишилась своей главной достопримечательности. С одной стороны обидно, а с другой — одной гипно-аномалией меньше.
Вдруг на фоне останков вертолета мелькнуло нечто. Сталкеры, даже не успев толком рассмотреть тень, кинувшуюся в их сторону, открыли огонь, а за ними и весь отряд.
2
Переход между Баром и Армейскими складами не отличался чертовской опасностью, но это если идти в обход, а вот если напрямик…