Информатор решил идти напрямик. Несомненно он знал, что это очень и очень опасно, ведь придется идти под мостом. Он являлся некой границей между двумя территориями и служил хорошим ориентиром для бродяг. По самому мосту сталкеры никогда не ходили — там находилась аномалия, вроде гравиконцентрата, только действовала она иначе: вместо того чтобы вминать попавший в неё предмет в землю, она сжимала его с двух боков и плющила, словно заводской пресс. Аномалия постоянная и после Выбросов свое положение не меняла.
Но дело даже не в этом, вся проблема заключалась в том, что около месяца назад под мостом поселилось четверо полтергейстов, причем среди них был и один огненный. Этих тварей убить очень и очень сложно, так как они полуматериальны. Это удавалось очень немногим, а огненную сущность и вовсе считанным единицам. Такие новости расходились по Зоне чуть ли не со скоростью света. Информатор знал всего четверых сталкеров, которым это удалось — это Стрелок, Клык, Доцент, и конечно же Меченый. Возможно были и еще герои, но им награда в номинации "истребитель нечисти" видно присуждалась посмертно. Поэтому Информатор о них ничего не знал.
Для начала осведомитель внимательно осмотрел всё в бинокль с целеуловителем: невысокий каменный мост находился метрах в трехстах впереди; вокруг были разбросаны камни и различный мусор; с единственной целой опоры моста свисал клок "жгучего пуха" вперемешку с "ржавыми волосами"; под этой же опорой виднелись белесые кости и обрывки маскхалата, но ни одного живого существа вокруг — и даже пресловутых полтергейстов — сталкер не заметил. То ли хозяева этого места улетели на охоту, то ли наконец покинули свое логово.
Информатор спрятал бинокль, перехватил ВАЛ поудобнее и бросился вперед. Из-за мусора и наваленных тут и там валунов, больше приходилось смотреть под ноги, чем перед собой. Поэтому, когда перед сталкером начал проявляться огненный круг, он не сразу его увидел. Но лишь Информатор заметил опасность, как тут же упал на землю и на спине проехал под возникшей, через секунду в центре круга, "жаркой". Пламя обдало человека с головы до ног жаром, пот сразу же покатил градом.
— Проклятый мутант! — прошипел осведомитель, поднимаясь с земли.
Разумнее было бы просто дать дёру назад, к бару, и оторвавшись от мутантов, обойти мост стороной. Но видимо так устроен все сталкеры, что гены мазохиста зачастую подавляют все позывы здравого смысла. И именно поэтому столько бродяг гибнет каждый день…
Из-за опоры моста выплыл огненный полтергейст, позади человека начали закручиваться огненные вихри, готовые в любую секунду полыхнуть пламенем и испепелить жертву. Путь назад оказался отрезан, как в прочем и вперед. Теперь бежать слишком поздно…
Монстр полыхал в прямом смысле этого слова, переливаясь всеми цветами и оттенками, начиная с желтого и заканчивая багрово-красным. Жар от него шел невыносимый. Самого мутанта разглядеть не получалось, он был почти невидим.
Душа, уже давно ушедшая в пятки, принялась отчаянно искать место поукромнее, так как сзади горящего "постояльца" появились остальные "жильцы". Тут же в воздух взлетела туча хлама и камней, валявшихся вокруг. Потусторонний смех наполнил окрестности.
Каким бы ты ни был крутым ветераном, а штаны в таких ситуациях быстренько наполняются тем, в чем обычно сталкеры бывают по уши. Страх не дает сделать очередной вдох, сознание разрывает тебя на части криками "беги же, дурень, беги!", а тело начинает неметь. Побороть ступор в таких случаях бывает очень не простым делом, Информатору помогло только огромное нежелание умирать.
Уперевшись спиной к стене, он надавил на спусковой крючок автомата, тут же расстреляв весь магазин. Впрочем это не дало никакого эффекта — пули разлетелись в стороны. Это являлось еще одой паскудной чертой этих детей подземелий — благодаря отлично развитым телекинетическим способностям, пули они отводили не хуже бюреров.
Сбоку вспыхнули огненные протуберанцы, обдавая невыносимым жаром и прожигая верхний слой плаща; к жертве устремился поток хлама. Не получись у сталкера увернуться хотя бы от малой доли этого мусора — поминай как звали. У Информатора это вышло, но не смотря на это, его не слабо пришибло парой камней и обломками кирпича. Тут же из его рук вырвался автомат и отлетел в сторону.
"Вот и все…" пронеслось в голове.
Невидимая сила сбила его с ног и повалила на землю, вожак сущностей навис над человеком. Информатор едва сумел достать нож и пистолет; преодолевая накатившийся ото всюду ужас, он рывком поднялся, подался в сторону полтергейста. Мутант отлетел назад. В это же время осведомитель поднял пистолет и, дважды выстрелив в тварь, бросился в сторону.