Я послушно кивнула, и отлив в кружку немного воды, спросила, — сколько надо?
— На такое количество пяти-шести капель должно быть достаточно. — Отозвался Мастер. Эльф поперхнулся, а Ракс чему-то загадочно улыбался.
Он мне какую-то мухоловку подарил? С сомнением глянула на пожухлые листья почти коричневого цвета. Но все же решительно плеснула воду в горшок. И, о чудо! Цветочек ожил, да и почва стала выглядеть куда более плодородной. Сначала восстановились уже существующие листочки, приобретя насыщено зеленый цвет. А после проклюнулись нежные молодые побеги и даже набух пушистый бутон. По стволу пробежалось несколько золотистых искорок. — Вау! Как твои глаза… — Не особо задумываясь о последствиях, выдохнула я. Сердца коснулось чужое смущение. — Красивое. Ракс, а оно не ядовитое?
— Что именно? Растение, глаза твоего Мастера или жидкость, называемая Слезами Сателиса? — Лукаво поинтересовался дракон.
— Эм… первое, — ответила я, с сомнением рассматривая пузырек. Мастер отвел взгляд в сторону очага. И, хотя внешне оставался невозмутимым, на самом деле испытывал целую гамму эмоций. Начиная от банальной досады, смущения, обиды, заканчивая болью и предвкушением чего-то неприятного, и, кажется, грустью.
— Нет, касио не ядовито, напротив, оно весьма полезное и красиво цветет. Стебель и листья распускают на нити. Смертные целители сшивают такими раны, а получаемая из них ткань, хоть и очень грубая, но довольно прочная и тяжелая. Цветки наоборот оставляют после себя волокна, которые применяются для производства светлой, мягкой и легкой ткани. Вот только на Альтеранионе это растение никак не может прижиться. А если хочешь узнать о нем больше, спроси у своего Мастера. В его Империи несколько провинций выращивают касио для переработки на ткани и на продажу.
Я спрятала книгу в хранилище, иначе даже поднять вряд ли бы смогла. А вот цветок оставила на столе, пусть пока покрасуется. — Удачно я тогда пошутила. Кстати, Ракс, раз эта земля — часть Альтераниона, значит, мои владения — единственное место, где будут выращивать касио. Может, за несколько сезонов соберу материала на какой-нибудь носовой платок. — Улыбнулась, а Ракс звонко рассмеялся. Вернувшись к Арнэри, вложила в его руку пузырек. — Спасибо. И прости за такую реакцию. — Связь передала его чувства: вину, сомнения и боль, которые он старательно подавлял. Так что поспешила пояснить, — я правда рада стать частью … нашей страны. Просто не люблю подводить чужие ожидания и обманывать… даже так. Ведь я действительно не задумывалась об этой стороне вопроса, когда принимала искру. — Он закусил губу и отвел взгляд. Я еще много могла сказать, но замолчала, поняв, что Эри как-то неправильно реагирует. — Арнэри, — сказала максимально ласково и подождала, пока он посмотрит, добавила тихонько, — ты теперь не один.
— Я знаю, и это пугает меня. — Также негромко отозвался Мастер. И я почувствовала, что он очень искренен в своих словах. У него даже руки задрожали. Не особо задумываясь, обхватила их ладошками и поднесла к губам, согревая дыханием. — Не нужно, я справлюсь. — Он улыбнулся, почти идеально, но все равно фальшиво. А все ощущения и чувства утонули в пучине бескрайнего океана.
— Прости… — Отступила на шаг и опустила голову. Внутри тоже стало пусто и горько. Котенок пригрелся и стал забывать, как бывает больно, когда отталкивают. А в следующий миг Арнэри опутал меня руками и уткнулся носом в волосы. Шею защекотали капли, стекающие за шиворот. Я почувствовала, как мою собственную боль глушит и буквально сносит шквалом чужой, сто крат более сильной, раздирающей душу и царапающей острыми когтями сердце. Задохнулась, в горле застрял ком, но даже не подумала оттолкнуть или попросить прекратить эту пытку. Меня терзали чужие эмоции. Вина. Одиночество. Сомнения. Отвержение. Боль. Смятение. Потребность… во мне. Только это осознание позволило устоять на ногах. Я нужна. Он позволил разделить это все. Я справлюсь. Я хочу. Я должна… Время замедлилось и растянулось, а нас все глубже и глубже затягивало в пучину беспросветного мрака и боли. Сколько тут ее? Как вообще можно выжить, когда внутри это? Дышать стало невозможно, а конца и края этой бездны и не намечалось.
— Арнэри, ты, конечно, ее Мастер, но не находишь, что это уже слишком? — Холодным тоном поинтересовался дракон. Я же резко втянула воздух, вновь ощущая этот мир… нормальным.
Почти сразу Эри вздрогнул и отступил на шаг, пробормотав, — простите я повел себя непозволительно. — Меня окатило водами его внутреннего океана, отрезая от всех тревог и эмоций. — Этого больше не повторится. — Вспыхнули руны, а на его губах вновь блуждала беззаботная улыбка. — Сделать еще тайсю?