Так шли дела до русско-турецкой войны 1877 года. В этой войне Румыния завоевала себе независимость благодаря союзу с Россией. Легко было предвидеть, что независимая Румыния будет расправляться с своими евреями смелее, чем прежняя, в которой еще сохранилась тень турецкого суверенитета. Эту опасность решили предупредить деятели парижского «Альянса». К Берлинскому конгрессу 1878 года, решавшему участь балканских государств, была послана от «Альянса» делегация (Петтер, Венениани и Кан), которая представила уполномоченным великих держав на конгрессе записку о положении балканских и, главным образом, румынских евреев. «В Румынии, — говорится там, — положение многочисленного еврейского населения ужасно. Уже десять лет оно там подвергается самым жестоким преследованиям. Почти каждый год Европа бывает потрясена известиями о погромах, грабежах, убийствах, массовых изгнаниях, жертвами которых являются румынские евреи. К жестокостям прибавляется ряд законов, исключающих евреев из государственных и общественных должностей, из свободных профессий, из многих отраслей торговли и промышленности». Делегация просила конгресс настоять, чтобы в конституции Румынии и других балканских государств был включен пункт о равноправии евреев. Берлинский конгресс, в котором участвовали представители великих европейских держав — Биконсфильд, Бисмарк, Ваддингтон и Горчаков, отнесся сочувственно к ходатайству евреев. Французский министр иностранных дел Ваддингтон предложил, чтобы конгресс признал независимость Румынии только под условием равноправия всех ее подданных без различия вероисповедания. Бисмарк и послы австрийский и итальянский присоединились к этому предложению. Биконсфильд от имени английского правительства заявил, что не допускает и мысли о признании независимости Румынии без условия внутреннего равноправия. Невольно согласился на предложение русский уполномоченный канцлер Горчаков, который на конгрессе добился того, чтоб румынская часть Бессарабии была возвращена России, оставившей за собою «привилегию» бесправия евреев. Так была принята 44-я статья Берлинского трактата, гласившая, что «различие религиозных верований не может служить в Румынии мотивом недопущения к пользованию гражданскими и политическими правами».
Румынские правители ужаснулись, получив дар независимости под условием ненавистного им равноправия. Началось хождение румынских дипломатов по европейским дворам с мольбою, чтобы Румынию не заставили сразу «натурализовать» четверть миллиона евреев, которых румынский закон признает «иностранцами». Державы согласились на постепенную натурализацию евреев группами, но румынский парламент принял закон о натурализации отдельных лиц, по особому усмотрению (1879). По настоянию держав, румынский парламент натурализовал около 800 евреев, участвовавших в последней турецкой войне, и на этом остановился. Дальнейшая натурализация была поручена особой парламентской комиссии, которая в следующие годы допускала в число равноправных румынских граждан единичных евреев, т. е. свела к нулю международное обязательство, возложенное на Румынию Берлинским конгрессом. Правительствам Англии и Франции надоело напоминать Румынии о неисполненном условии. Германия сама заболела в эти годы заразою антисемитизма, а Россия, исповедовавшая догмат бесправия евреев, подавно не могла напоминать Румынии о необходимости равноправия. Таким образом, румынские правители, нарушив одно из существенных условий своей независимости, обманули доверие Европы. Почти четверть миллиона евреев осталась вне гражданского общества, на основании грубой фикции, что эти люди, отцы и предки которых жили и Румынии, а сыновья служили в румынской армии, являются «иностранцами» и не входят в состав румынских граждан. Это поругание права продолжалось еще целые десятилетия, и в следующую эпоху Румыния и Россия будут представлять в цивилизованном мире двойственный союз, стоявший на страже бесправия еврейского населения.
Берлинскому конгрессу удалось обеспечить равноправие граждан только в двух освобожденных от турецкой власти балканских государствах: Сербии и Болгарии. В Сербии положение небольшой еврейской колонии (от двух до пяти тысяч душ) колебалось в течение XIX века в зависимости от усмотрения различных правителей из династий Обреновичей и Карагеоргиевичей. Рост сербского торгового класса с середины века привел к установлению ряда ограничений для евреев в правах жительства и торговли. Эти притеснения усилились с 1861 года, при князе Михаиле Обреновиче. Начались выселения евреев из деревень и нескольких городов; были и случаи эксцессов. Парижский «Альянс» вел непрерывную кампанию в защиту евреев через дипломатических агентов Англии и других великих держав в Сербии, но все попытки воздействовать на сербских правителей не имели успеха. Только после освободительной войны 1877 года Берлинский конгресс поставил условием независимости Сербии провозглашение «религиозной свободы», т. е. гражданского равноправия. Возражал против этого только русский канцлер Горчаков, произнесший в заседании конгресса свою известную фразу о неравенстве западных и восточных евреев (§ 46); но ему пришлось выслушать обидное для России замечание Ваддингтона, что «Сербия, желая вступить в европейскую семью, должна принять принципы, служащие основанием социальной организации во всех государствах Европы». Сербия подчинилась требованию и вскоре включила в свою конституцию пункт о равенстве граждан всех исповеданий, отменив все правовые ограничения для евреев. То же сделала, согласно решению Берлинского конгресса, и Болгария. Здесь во время русско-турецкой войны евреи подверглись в некоторых местах (Систово, Виддин, Казандык) разгрому и изгнанию, так как болгарское население подозревало их в сочувствии турецкому режиму. Но в освобожденной стране скоро убедились в преданности евреев новому конституционному строю, и провозглашенное по международному требованию равноправие стало для десяти тысяч болгарских евреев осуществившимся фактом (1879). В то время в еврейских общинах Болгарии и Сербии преобладали еще сефарды, говорившие по-эспаньольски (ладино), как и все братья их в Европейской Турции.