Безраздельному господству младотурок из союза «Единение и прогресс» был положен конец успехами враждебного ему «Либерального союза», в котором участвовали сторонники государственной децентрализации и автономии народностей. Так как евреев отождествляли с младотурками, к которым они всегда примыкали, то в борьбе партий не обошлось без антиеврейской агитации. Во время парламентских выборов 1912 года в некоторых столичных и провинциальных газетах, особенно греческих, появились резкие юдофобские статьи. Положение евреев на новых выборах было очень трудное: опираться всецело на младотурок, все более терявших популярность в стране, было опасно, но неудобно было примкнуть и к «Либеральному союзу», где главную роль играли юдофобски настроенные греки и арабы. Эта-то трудность и вывела наиболее чутких еврейских политиков на верную дорогу: они решили выделиться в особый национальный союз и образовали свой избирательный комитет. Комитет опубликовал «Политическую программу оттоманских евреев», в которой, рядом с принципом единства и нераздельности Турции, был поставлен принцип национальных прав для всех народностей: «Все элементы населения имеют право на сохранение своего национального и религиозного быта, на развитие своего национального языка и культуры. Из равноправия всех групп населения вытекает право каждой национальности на соответственное участие в государственной службе; входящие в состав империи народности должны быть пропорционально представлены в обеих законодательных палатах, а также в административных советах областей (вилайетов)». Так готовились турецкие евреи к новой жизни в тот момент, когда взрыв политических страстей на
Балканах привел к войне, которая положила начало распадению Оттоманской империи.
Осенью 1912 года Болгария, Сербия и Греция, заключив между собою союз, открыли военные действия против Турции с целью захватить и разделить между собою ее европейские владения. Накануне этой войны в балканских владениях Турции числилось около 200 000 евреев, а в трех союзных государствах вместе — до 60 000 (в Болгарии 45 000, в Сербии и Греции приблизительно по 7000 в каждой). В рядах союзной армии сражалось около 5000 еврейских солдат; в турецкой же армии еврейский элемент был незначителен, так как воинская повинность для немусульман была введена лишь недавно, при установлении конституции. К тем молодым евреям, которых война застигла на службе, присоединился в Салониках отряд еврейских добровольцев, проникнутых турецким патриотизмом. Снова повторилась трагедия рассеянного народа: потомки испанских изгнанников на Балканах очутились в двух враждебных лагерях. Печально было положение и мирного еврейского населения Балканского полуострова, превратившегося в сплошное поле сражения. Союзники быстро занимали один турецкий город за другим. В октябре и ноябре сербы заняли Ускюб и Монастырь, болгары осадили Адрианополь, греки захватили сефардскую столицу Салоники. Во всех оккупированных городах еврейское население испытало бедствия войны в гораздо большей мере, чем христианское: с христианами союзники-завоеватели обращались как с братьями по вере или национальности, а с евреями — как с друзьями турок. Реквизиции, грабежи, погромы были обычными явлениями. Лишь в некоторых случаях отряды еврейских солдат из союзной армии могли предохранить своих мирных соплеменников от погрома (например, отряд болгарской армии при взятии Сереса).
Больше всего пострадала 70-тысячная община в Салониках. Здесь издавна кипела «иудео-эллинская» борьба за первенство, в которой евреи опирались на турецкую власть, и это было вменено им в вину после взятия города греческими войсками (ноябрь 1912 г.). Пошли эксцессы, грабежи, были и случаи убийства. Афинское правительство не одобряло эксцессов своей армии, которые могли повредить Греции в ее стремлении присоединить город к своим владениям с согласия европейских держав. Вдобавок за обладание этим большим портом спорили с греками болгары, которые в общем лучше относились к евреям, и прямой интерес греческих политиков был в том, чтобы не оттолкнуть еврейское население города и не бросить его в объятия болгар. Из Афин получилось распоряжение о недопущении дальнейших беспорядков. Греческий король Георг, приняв еврейскую депутацию в Салониках, уверял ее в своих симпатиях к евреям и указал на то, что Греция давно эмансипировала их в своих коренных областях. В таком же духе говорил с салоникским главным раввином премьер-министр Венизелос. Афинское правительство обещало отменить стеснительное для евреев распоряжение оккупационных властей в Салоникском округе о перенесении ярмарочного торга с воскресенья на субботу.
Не успели еще залечиться раны от первой Балканской войны, как возгорелась вторая война — между самими союзниками, не поладившими при дележе турецкой добычи. В июле 1913 г. коалиция из Сербии и Греции, к которой примкнула и Румыния, отняла у Болгарии большую часть завоеванной ею недавно территории; Румыния захватила Силистрию. Разбитая Болгария просила о мире, и он был заключен в Бухаресте в августе 1913 г. По этому договору от Турции была оторвана территория с еврейским населением в 100 000 душ: из них Греция получила район Салоник с 80-тысячным еврейским населением, а Сербии достались Монастырь и Ускюб с десятью тысячами евреев; за Болгарией же осталась небольшая новая территория, ибо занятый ею Адрианополь был вскоре обратно отвоеван турками. Румыния получила болгарскую область Силистрию (Новая Добруджа) с несколькими тысячами евреев.
Положение турецких евреев, перешедших в подданство Болгарии и Сербии, не ухудшилось, так как и раньше в этих государствах равноправие не нарушалось. Менее определенно было положение новых подданных Греции, которая с присоединением Салоникского округа стала распоряжаться судьбою 87 000 евреев вместо прежних 7000. Правительство вело себя корректно по отношению к новым еврейским подданным, но салоникские греки не скоро забыли старую вражду, и местами еще возникали столкновения. Гораздо хуже было положение еврейского населения территории, присоединенной к Румынии, стране принципиального бесправия. До заключения Бухарестского мира, когда румынское правительство еще нуждалось в международной санкции захвата, оно заявляло, что равноправие евреев в Силистрии, или Новой Добрудже, будет сохранено, как при болгарском господстве. Во время мобилизации румынских войск, куда вошли и тысячи евреев, правительство обещало натурализовать всех участников этого похода. Многие поверили обещаниям, и в армию поступило много добровольцев. Но надежды были обмануты. После заключения мира в стране началась такая агитация против натурализации, что министерство Майореску не осмелилось идти против общественного мнения. Агитировала особенно румынская «Культурная лига», которая устраивала в разных городах митинги протеста против равноправия евреев, а местами призывала к погромам. Студенты-антисемиты грозили создать для евреев, добивающихся эмансипации, такое положение в Румынии, при котором «Россия с ее погромами и ритуальными процессами покажется обетованной землей». В самый канун мировой войны, в июле 1914 года, в Румынии еще распространялись листки с призывом громить евреев, под ироническим заглавием: «Давайте евреям права!» Так страна, готовившаяся стать «великой Румынией», готовила новый ад для истерзанной ею нации. На Балканах кипели дурные страсти. Побежденный оттоманизм уступил место панэллинизму, идеалам «великой Болгарии» и «великой Сербии», которые послужили горючим материалом для разгоревшегося вскоре общеевропейского пожара.
§ 53 Рост еврейской Палестины
После неудачи дипломатического сионизма для всех стала очевидна необходимость перехода к сионизму практическому. «Укрепление наших позиций в Палестине» — стало общим лозунгом. Возможное даже при неблагоприятных условиях турецкого режима постепенное увеличение еврейского городского и сельского населения, закупка земельных участков, привлечение капиталов для развития промышленности, расширение сети финансовых, кооперативных и культурных организаций — такова была программа нового сионизма. В конце XIX века, в период идеологических опытов, старались развить только сельскую колонизацию, как основу будущего центра, а теперь решили усилить заселение городов и насаждение там промышленности, что больше соответствовало городскому характеру еврейской экономической деятельности. Заметное оживление городов благодаря переселению туда зажиточных семейств из России было результатом этого поворота. За годы 1900-1914 еврейское население Палестины увеличилось приблизительно на 30 000 человек и достигло почти ста тысяч (при 600 000 арабов). Из них лишь небольшая часть устраивалась в земледельческих колониях, но в сравнении с прежним ходом колонизации был сделан шаг вперед: в 1907 г. в Палестине было 27 еврейских колоний с населением в 7000 душ, а в следующие семь лет — 43 колонии с населением в 12 000 душ. В колониях росло число еврейских сельских рабочих, которые постепенно заменяли арабских рабочих и придавали колониям более цельный национальный характер. Этим достижениям содействовала лучшая организация дела со стороны вождей сионизма, которые теперь больше занимались практической работой, чем политикой. В 1908 году сионисты учредили в Яффе свое Палестинское управление («Палестина-Амт», Misrad) под руководством экономиста Артура Руппина, автора книги «Die Juden der Gegenwart».