Характерно, что возникновение радикальных организаций и движений в японском обществе происходило на фоне полицейских репрессий и крайне консервативных законодательств. Так, например, учитывая все же растущую политическую активность масс, в 1925 г. был принят новый закон о всеобщем избирательном праве, который должен был вступить в силу через 3 года. Но закон этот явно ограничивал права широких слоев населения. По-прежнему не имели избирательных прав женщины, составляющие более половины населения (и пролетариата, в частности). Возрастной ценз избирателей был определен в 30 лет, устанавливался ценз оседлости в 1 год, что существенно уменьшало число избирателей среди рабочих, вынужденных менять место жительства в поисках работы, а также крестьян, с этой же целью переезжавших в город. Были лишены права участия в выборах все, получающие частное или общественное пособие, т. е. неимущие.
Одновременно был принят и немедленно вступил в силу закон «об охране общественного спокойствия», получивший в народе название закона «об опасных мыслях». Он предусматривал тюремное заключение или каторжные работы сроком на 10 лет для участников организаций, имеющих «целью изменить государственный строй или уничтожить систему частной собственности». Под «изменение государственного строя» могло подойти очень многое, например: борьба за более прогрессивный избирательный закон, конституция и т. п.
Но, несмотря на репрессии и террор, политическая и экономическая борьба продолжалась. В частности, 4 декабря 1926 г. вновь начала свою деятельность КПЯ.
Внутрипартийная борьба. Деятельность правительственных кабинетов
Негативные для Японии результаты Вашингтонской конференции подтолкнули военные круги и политические партии к сближению. Обязавшись ограничить свои вооружения, Япония не могла уже впрямую наращивать военный бюджет, поэтому армия нуждалась в поддержке партий и стоявших за ней финансово-промышленных кругов для увеличения военной мощи путем модернизации. С этого периода постепенно установилась практика правления партийными кабинетами, приблизившая Японию к нормам политической жизни западных государств.
В ходе очередного этапа борьбы в защиту конституции три партии – Сэйюкай, Кэнсэйто и Какусии курабу (Клуб перемен) объединились для свержения очередного бюрократического правительства, возглавляемого Киехара. На выборах 1924 г. коалиция добилась большинства в нижней палате парламента, а коалиционный кабинет возглавил Кито Такааки. С этого времени и вплоть до 1932 г. страна управлялась только партийными кабинетами.
В этот период существенно возросла роль нижней палаты парламента как органа, в большей степени, чем палата пэров, представляющего интересы избирателей. Кроме того, члены палаты пэров постепенно стали назначаться не по выбору императора из числа отставных высокопоставленных бюрократов, а неправительственными организациями.
Важным этапом в создании партийных кабинетов стала нейтрализация Тайного совета, чье одобрение требовалось для проведения в жизнь любого решения. После смерти Ито Хиробуми бессменным председателем Тайного совета был Ямагата. Гэнро Сайондзи Киммоти, стремясь к ослаблению его фракции, при поддержке императора добился того, чтобы впредь в состав Тайного совета входили ученые, а не бюрократы. Теперь членами совета обычно становились профессора-юристы Токийского университета.
Одновременно происходило слияние партий с бюрократией. Возникла практика перехода отставных высокопоставленных чиновников в партийное руководство. Наряду с упомянутой тенденцией к союзу партий и военных это закрепило на определенный период доминирование партий. Различие между ними сводились к следующему.
Сэйюкай отстаивала принцип свободы в финансовой политике, консервативный подход к решению социальных проблем, агрессивную континентальную политику. Кэнсэйто выступала за сокращение бюджетных расходов, относительно конструктивный подход к решению социальных проблем, проведение внешней политики с учетом интересов других держав, развитие внешней торговли. Но в целом правящие круги в этот период были единодушны в вопросе необходимости проведения экспансионистской политики, хотя имелись разногласия относительно методов, средств и сроков расширения границ империи, а также предпочтительности северного или южного направлений экспансии.
В 1927 г. в Китае произошел так называемый «нанкинский инцидент», когда солдаты армии Чан Кайши напали на иностранные представительства. Член кабинета Вакацуки министр иностранных дел Сидэхара, являвшийся сторонником умеренной внешнеполитической линии, отказался выступить с осуждением Чан Кайши, поскольку считал желательным для Японии сотрудничество с его режимом. Отказ привел к падению кабинета Вакацуки, а к власти весной 1927 г. пришел кабинет генерала Танака, сторонника агрессивной внешней и реакционной внутренней политики.