В ходе мирных переговоров территориальные разногласия между союзниками выступили на передний план. На македонские и албанские территории претендовали Сербия, Болгария и Греция. Последняя требовала себе и все Эгейское побережье, между тем как порт Кавалла был занят болгарами. Не воевавшая Румыния, ссылаясь на изменение статус-кво на Балканах, настаивала на территориальной компенсации за счет Болгарии – Южной Добруджи с Силистрией. Весной 1913 г. Сербия и Черногория заключили между собой сепаратный военный союз с целью не пустить Болгарию в Македонию. Подстрекаемый Веной, царь Фердинанд Кобург 29 июня отдал приказ болгарским войскам напасть на сербские и греческие позиции, что развязало 2-ю Балканскую («межсоюзническую») войну. Против Болгарии выступили также Румыния и Турция. В конце июля 1913 г. Болгария капитулировала и обратилась к России с просьбой о посредничестве в ведении мирных переговоров.
Хотя на берегах Невы не доверяли Кобургу, царское правительство, стремясь привлечь Болгарию в лагерь Антанты, пыталось в переговорах с державами отстаивать ее интересы – оставить за болгарами Адрианопольский округ и порт Кавалла на Эгейском море. В адриатическом вопросе австро-германская дипломатия решительно поддержала Порту, потребовавшую возвращения Адрианополя, чему не противились ни в Лондоне, ни в Париже. В греко-болгарском споре о Кавалле Россию, неожиданно для нее, поддержала Австро-Венгрия, которая стремилась укрепить свое влияние в правящих кругах Болгарии. Решению кавалльского вопроса в пользу Греции активно содействовала Франция и солидаризировавшаяся с ней Англия. Опираясь на Грецию, во Франции рассчитывали укрепить свои позиции в Восточном Средиземноморье. В Париже, впрочем, как и в Лондоне, считали, что эллинское королевство может служить барьером против амбиций славянских стран Балканского полуострова и препятствовать России установить свою гегемонию в южнославянском мире. За передачу Каваллы Греции высказалась и Германия, надеясь таким путем привлечь ее к Тройственному союзу. Царское правительство противилось передаче Каваллы Греции, как и в целом ее усилению в районах, близлежащих к Дарданеллам, что могло быть опасным для интересов ближневосточной политики царизма. Что касается Южной Добруджи, то страны Антанты, преследуя каждая свои цели, поддержали притязания на нее Бухареста. В Вене же, заверяя болгарское руководство, что Центральные державы обеспечат все его территориальные интересы, поощряли претензии Софии на Салоники, взамен Добруджи, делая тем самым попытку примирить Болгарию с Румынией. Согласно Бухарестскому и Стамбульскому мирным договорам (10 и 26 сентября 1913 г.) Болгария лишалась почти всех приобретений в Македонии (за ней оставался небольшой район Пиринской Македонии), Восточной Фракии вместе с Адрианополем (за исключением полоски земли с выходом к Эгейскому морю в Дедеагаче), Южной Добруджи с Силистрией; Сербия получила западную и центральную части Македонии; Греция – ее южную часть (включая Салоники и Каваллу, Южный Элир, Западную Фракию, почти все острова в Эгейском море и остров Крит). Черногория также значительно расширяла свою территорию за счет прилегающих к ней славянских земель.
Балканские войны 1912–1913 гг. не только обострили накал борьбы между двумя блоками держав, но и еще раз выявили расхождения в позициях участников внутри каждого из них. В Юго-Восточной Европе произошла перегруппировка сил. Сербия и Черногория получили общую границу и стали значительной силой на пути габсбургской экспансии на юг Балканского полуострова. Болгарское правительство Фердинанда Кобурга окончательно стало на путь тесного сближения с Центральными державами. Румыния, убедившись, что в Берлине и Вене не склонны поддерживать ее территориальные вожделения за счет Болгарии, сблизилась с державами Антанты. В Македонии и Косово завязывались главные узлы межэтнических противоречий. Албания продолжала оставаться объектом притязаний со стороны ее балканских соседей и яблоком раздора между Австро-Венгрией и Италией. Балканы превратились в «пороховой склад Европы».
§ 2. Первая мировая война
Поводом к началу мировой войны, в которую было вовлечено 38 государств с населением в 1,5 млрд человек (87 % населения планеты), послужил террористический акт в столице Боснии – Сараево. 28 июня 1914 г. членом славянской националистической организации «Млада Босна» был убит наследник австро-венгерского престола Франц Фердинанд. Убийство единственного авторитетного политика Австро-Венгрии, выступавшего за расширение прав национальных меньшинств империи и ввод федеративного государственного устройства, преследовало очевидную цель – дестабилизировать политическую ситуацию в стране, предотвратить возможность автономизации национальных окраин, которая могла затруднить их полный выход из империи и интеграцию в югославянское государство. Несмотря на непричастность к случившемуся официальных сербских властей, в Вене и Берлине это было расценено как шаг к изменению общего статус-кво на Балканах. Ответом стал австрийский ультиматум, объявленный 10 (23) июля Сербии с требованиями, нарушавшими ее суверенитет. Столь явное вмешательство во внутренние дела независимого государства по сути дела означало объявление войны. В итоге, хотя Сербия и согласилась выполнить ряд условий ультиматума, 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила ей войну.