Берлускони создал предвыборный блок «Альянс Свободы», в котором вокруг его партии «Вперед, Италия» объединились неофашистский Национальный альянс и правая политическая группировка Лига Севера. Новая коалиция победила на выборах в марте 1994 г., набрав 58 % голосов. О принципиально иной, по сравнению с предшествовавшими десятилетиями политической ситуации свидетельствовал тот факт, что на фоне убедительной победы правого центра особенно заметным стало резкое падение престижа других, некогда влиятельных партий: за ХДП проголосовало всего 11 % избирателей (против 31,7 % в начале операции «Чистые руки»), за социалистов – 2,2 % (против 14,5 % на предыдущих выборах). В результате победы Альянса Свободы правые получили абсолютное большинство в Палате депутатов (301 мандат). С 21 % полученных на выборах голосов партия «Вперед, Италия» стала лидером, а Берлускони в мае 1994 г. был назначен премьер-министром.
Премьеру Берлускони помимо решения экономических задач предстояло также уравновесить двух других участников Альянса Свободы, конфликтовавших между собой. Прошло 7 месяцев с момента назначения Берлускони, когда Лига Севера вышла из правоцентристской коалиции, разбив парламентское большинство, – в декабре 1994 г. премьер-министр был вынужден подать в отставку. В общественном мнении поднялась волна с целью ограничить телевизионную империю Берлускони до одного канала и устранить его рекламную монополию. Берлускони уцелел, но тут же оказался втянутым в скандал о коррупции, затронувший его младшего брата и директоров принадлежащей ему компании «Фининвест», через которую он контролировал большинство итальянских частных телеканалов и имел монополию на телерекламу. Берлускони предстал перед судом по обвинению в коррупции и махинациях с налогами, а также за поддержку сепаратизма Лиги Севера и неофашистского Национального альянса. Ему припомнили и противозаконное финансирование избирательной кампании Кракси. Трижды суд выносил обвинительный приговор, но избежать тюремного заключения Берлускони помогали его адвокаты.
После отставки медиамагната с поста премьер-министра президент О. Л. Скальфаро в январе 1995 г. поручил министру финансов в бывшем правительстве Берлускони технократу Ламберто Дини, работавшему в свое время в МВФ и потому известному в международных финансовых кругах, сформировать беспартийное правительство. Основной целью правительства Дини стало оздоровление финансовой системы страны. Однако уже в октябре в ходе работы над бюджетом будущего года одержимые реваншем «Вперед, Италия» и Лига Севера поставили в парламенте вопрос о вотуме недоверия этому правительству. Поддержка левых партий ненадолго спасла правительство Дини, но в январе 1996 г. оно ушло в отставку.
Последовавшие в апреле того же года выборы с небольшим преимуществом перед правоцентристской коалицией Берлускони выиграл левоцентристский блок «Оливковое дерево», в котором доминировали экс-коммунисты из ДПЛ. Основателем и лидером блока стал профессор экономики Романо Проди, связанный ранее с христианскими демократами, известный не только в итальянских, но и европейских деловых кругах. Его правительство оказалось более устойчивым и проработало 2,5 года. Однако осенью 1998 г. после бурных парламентских дебатов по бюджету Р. Проди подал в отставку. По поручению президента новое коалиционное левоцентристское правительство возглавил экс-коммунист (член Демократической партии левых сил) 49-летний Массимо Д’Алема, ставший первым в истории Италии бывшим коммунистическим партийным функционером, пришедшим к власти. Он возглавлял кабинет 18 месяцев.
Правящей коалиции левых (Р. Проди и М. Д’Алема) за пять лет деятельности (1996–2001) удалось пополнить государственную казну на 60 млрд долл. за счет выручки от приватизации предприятий госсектора. С созданием 1 млн рабочих мест была сокращена безработица. Реформа вооруженных сил ввела службу по контракту, отменив воинскую повинность. В системе европейских экономических отношений Италия включена в группу стран, переходящих на единую валюту евро. Вместе с тем большое количество социальных обещаний левых осталось на бумаге. В крупных городах выросла преступность, у граждан по-прежнему отсутствовало чувство личной безопасности, сохранялась и боязнь наплыва иммигрантов из Албании и бывшей Югославии. В то же время определенным образом изменился климат общественного мнения страны – перестал действовать эффект операции «Чистые руки», дамоклов меч юстиции миновал многих предпринимателей, в том числе Берлускони, был оправдан в суде Д. Андреотти, умер в эмиграции Б. Кракси. Все эти обстоятельства повлияли на ход политических событий весной 2000 г. Обозначился поворот вправо.