По итогам переговоров 25 ноября В. Молотов сообщил Ф. Шуленбургу, что СССР «согласен в основном принять проект пакта четырех держав (СССР, Германии, Италии и Японии) об их политическом сотрудничестве и экономическом взаимопонимании», предложенный немецкой стороной, иными словами – очередного раздела «сфер влияния», но при условии, «если германские войска будут теперь же выведены из Финляндии», заключения пакта о взаимопомощи между СССР и Болгарией и обеспечения безопасности черноморских границ СССР, в том числе с Турцией. Ответа на этот документ, лично врученный Шуленбургу, не последовало. В Германии полным ходом велась подготовка к войне против СССР.
Германия завершает подготовку к войне против СССР
Война против Польши, а затем кампании в Северной и Западной Европе, временно переключили немецкую штабную мысль на другие проблемы. Но и тогда подготовка войны против СССР оставалась в поле зрения гитлеровцев. Она активизировалась после разгрома Франции, когда, по мнению фашистского руководства, был обеспечен тыл будущей войны и в распоряжении Германии оказалось достаточно ресурсов для ее ведения.
22 июля 1940 г. после совещания у Гитлера начальник штаба верховного командования вермахта генерал-фельдмаршал В. Браухич дал указание генеральному штабу сухопутных войск начать разработку плана нападения на Советский Союз. «Если Россия будет разгромлена, – говорил Гитлер на совещании в ставке 31 июля 1940 г., – Англия потеряет последнюю надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия. Вывод: в соответствии с этим рассуждением Россия должна быть ликвидирована».
Было разработано несколько вариантов плана войны против СССР, но все их объединяла теория блицкрига – молниеносной войны. 18 декабря 1941 г. Гитлер подписал директиву № 21 под условным наименованием «Барбаросса», содержавшую общий замысел войны. Предусматривался разгром Советского Союза максимум в течение пяти месяцев, еще до того, как будет закончена война против Великобритании. Главными стратегическими объектами были признаны Ленинград, Москва, Центральный промышленный район и Донецкий угольный бассейн.
К этому времени агрессоры захватили 12 стран Европы: Австрию, Чехословакию, Албанию, Польшу, Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию, Люксембург, Францию, Югославию, Грецию. Вермахт находился в зените зловещих побед. Для ведения войны против СССР была создана агрессивная военная коалиция, основой которой стал пакт трех держав, заключенный в сентябре 1940 г. между Германией, Италией и Японией. К активному участию в агрессии привлекались Румыния, Финляндия, Венгрия, Италия. Гитлеровцам оказывали помощь правящие круги Болгарии, а также «независимых» государств Словакии и Хорватии. С нацистской Германией сотрудничали Испания, вишистская Франция, Португалия, Турция. Гитлеровцы интенсивно использовали экономические и людские ресурсы захваченных и оккупированных стран, их интересам во многом была подчинена экономика и таких нейтральных государств, как Швеция и Швейцария.
Германское руководство было настолько уверено в успехе плана «Барбаросса», что примерно с весны 1941 г. приступило к детальной разработке дальнейших замыслов завоевания мирового господства. В специальных штабных поездах вычерчивались направления ударов фашистских армий, опоясавшие земной шар. В служебном дневнике верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) за 17 февраля 1941 г. изложено указание Гитлера о том, что после окончания восточной кампании необходимо предусмотреть захват Афганистана и организацию наступления на Индию. Исходя из этих указаний штаб ОКВ начал планирование операций вермахта на будущее. Эти операции намечалось провести поздней осенью 1941 и зимой 1941/1942 г. Замысел их был изложен в проекте директивы № 32 от 11 июня 1941 г. «Подготовка к периоду после осуществления плана «Барбаросса», разосланном командованию сухопутных войск (ОКХ), военно-воздушных сил (ОКЛ) и военно-морских сил (ОКМ).