Еве же так и не удалось уговорить новую подружку остаться на ночь у нее в покоях. Гуля наотрез отказалась. Закончила прибирать с пола воду и собралась на выход. Одной в комнате было неуютно, и все мерещились тени, скользящие по полу, или шорохи в темных углах. Поэтому долго ворочалась, переживая недавний испуг и опасаясь нового. Но потом усталость взяла свое. День был насыщенный и, прямо сказать, богатый событиями, которые стоили ей немалых сил и нервов. Оттого сон и смог побороть ее сопротивление, сделал мысли тягучими, веки тяжелыми, а потом глаза и вовсе закрылись как сами собой.
Но вот утреннее пробуждение получилось на редкость легким. Сколько спала всего, не знала, подозревала, что совсем ничего, только поднялась как-то сразу. Стоило расслышать шум за окном, и остатки дремы слетели с нее совершенно. Вскочила с кровати, подошла к окну и, открыв его, высунулась наружу, чтобы осмотреться. А там, вовсю кипела жизнь.
Ее окно располагалось, примерно, на высоте третьего этажа. Нет, она точно помнила, что выше второго по лестнице не поднималась. Просто, у местных мастеров явно наблюдалась гигантомания. Такие высокие потолки! Такой простор даже в обычной спальне! Если было вспомнить всю ее квартиру, где до недавнего времени жила с Николаем, то по площади эти покои, пожалуй, были не меньше. Ну, да! Вот кровать, например, в ту самую жилплощадь было совсем не затащить, уж больно велика она была в сравнении с той городской квартирой. Зачем надо было делать такую? На ней могли бы уместиться четверо человек, и все равно было бы просторно. Да, резьба, гобеленовый балдахин, перины, белье тончайшего хлопка! Это все впечатляло. Но необходимости в таких габаритах спального места не видела. Особенно когда еще вспомнила, как терялась на этих просторах минувшей ночью.
– Доброе утро, Ева! – к ней в комнату впорхнула недавняя подружка. – Как спалось на новом месте?
– Привет! Так себе. Сон какой-то странный привиделся. Я там все бежала куда-то, бежала…
– Это ничего. Это от усталости. Сегодня будет все иначе. Отдохнете. Осмотритесь. Взгляните, какое я вам платье на сегодня принесла! Сейчас помогу в него облачиться.
– А скромнее ничего не было? Мне бы какое, менее маркое… А то… мне бы серенькое, какое. Еще лучше мужскую рубашку и брюки.
– Это как?! – Гуля даже присела на край кровати от растерянности. – Чтобы все кругом видели ваши бедра, ноги и… Все, все, и помимо будущего мужа?
– Хм! – Ева окинула взглядом глубокий вырез платья подруги и декольте собственного. Вот вам и понятие скромности и недозволенности у этих средневековых людей! Ну, да, ладно, у всех свои заморочки наблюдались.
– Ладно, оставим эту тему. Ты не в курсе, что меня сегодня ждет?
– Должно быть, только приятное. И по моим сведениям верховная жрица, наша госпожа, замок покинула.
– Я правильно поняла, что она владеет этим замком и только. Никакие государства, там, королевства, не имеют к ней отношения. Как и к ее сыновьям?
– У нас нет королевств. Эта земля называется землей клана, владением. А правят такими владениями владыки. Или сами и до своего смертного часа, или передают власть по наследству, не дожидаясь кончины.
– На пенсию, значит, выходят, или в отставку. Не удивляйся, это так говорят там, откуда я родом.
– А! Нет, у нас здесь таких слов нет. А жрица, она, да, главная в храме, где вы уже побывали. Изначально был он, храм. Отстроен на границе трех владений.
– Странно. Почему не в столице?
– Там тоже есть. Но это другое. Дайте сказать, а то собьюсь. И вот! Был построен этот храм. Земля принадлежит народу, поклоняющемуся богу-коту. Поэтому главная статуя там его. Заметили?
– Честно сказать, нет. Хотя… да, видела большую такую мраморную скульптуру. А еще заметила на колоннах рельеф в виде скачущих и играющих кошек. Теперь становится понятным, отчего все так.
– Наш владыка полюбил жрицу. Было это давно. Когда она еще служила в столичном храме. Запрет на брак было не обойти. Но от их любви родился сын. Старший брат Их высочеств.
– Это, значит, ее из-за этого в ссылку сюда отправили? Что? Снова такого слова у вас нет? Тогда скажу иначе. Жрицу отправили в изгнание за связь с правителем?