– Нет, мне не ясно! Почему все палки всегда достаются мне? Не фыркай, так оно и есть. На тебе грехов не меньше моего, а может и больше, только нотации и упреки находят именно меня. Это, скажешь, справедливо? Тебе весело?! Нет, я дурак, что пришел к тебе за помощью!
– А ты приходил за помощью? – Ян приподнял голову и хитро так взглянул на брата.
– Пошел, ты!!! – младший вскочил на ноги, потом на коня и начал разворачивать его назад, к замку.
– Эй! Адам, подожди! – приподнялся Ян на локте. – Стой, я сказал!
– Пошел, ты к вампирам! – донеслось до него от быстро удаляющегося всадника.
– Вот, всегда с ним так. Вечно суетится, спешит и никого никогда не слушает.
Разговаривал он не сам с собой, как могло бы показаться, а с речной нимфой. Хвостатая девушка в переливчатой серебристо-зеленоватой чешуе перебралась за это время поближе к берегу. Расположилась за другим камнем-гигантом, почти рядом с тем местом, где сиротливо валялись без присмотра удочки, и просто глаз не спускала с молодого мужчины. А Ян тем временем вспомнил, чем занимался до появления брата, встал, подобрал одно за другим удилища, проверил наживки и забросил их снова в воду. Авось, не всю рыбу распугал брат-буян. Потом ловко запрыгнул на тот самый валун, из-за которого наблюдала за ним молоденькая русалка, и прополоскал в чистейшей воде руки.
Еще когда смывал с пальцев прилипшие крошки наживки, заметил боковым зрением, как любопытная нимфа бесшумно погрузилась на глубину, потом проплыла совсем ничего, и намерилась всплыть как раз под его руками. Ишь ты, совсем еще малышка, а уже не прочь была получить от него ласку. Отчего бы и нет? Оставил одну ладонь намеренно дольше в воде и через ее прозрачность смог наблюдать, как русалка подставила под нее голову.
Ян ее слегка погладил. Оттого нимфа осмелела еще больше и подалась вверх, к воздуху. Всплыла, поводила по нему водянисто-зелеными глазищами, зазывно улыбнулась, при этом издав приятные воркующие звуки, и стала всплывать еще выше. Вот над поверхностью воды показалась стройная серебристая шейка, за ней округлые немного зеленоватые с перламутром плечики. Это значило, что совсем еще была юна, так как с возрастом от перламутрового налета не останется и следа. Когда мужчине предложили понаблюдать за показавшейся из воды молодой грудкой, он тронул нимфу за подбородок, погладил его, но только рассмеялся.
– Милая, ты хороша, спору нет. Но все, что в чешуе и с хвостиком, пусть и таким красивым, меня не интересует. Разве только в качестве еды. Рыбу имею в виду. Вот в ней я сегодня заинтересован больше, крошка. Так что, извини.
В тот же момент, даже не дав ему закончить последнюю фразу, русалка пронзительно заверещала и с силой хлопнула по воде сразу и руками и хвостом, поднимая столбы брызг. Бывшее вполне милым лицо исказила злобная гримаса. Глаза зажглись, как угли под дуновением ветра.
– Ну, дорогуша! – отпрыгнул на берег Ян и принялся отряхивать с рубахи и виднеющейся в распахнутый ворот груди брызги. – Зачем же так злиться? Мы вполне могли бы дружить…
Дальше шуму стало только больше. И русалка не унималась, а разошлась в резавшем слух крике, и неожиданно всплыла ее старшая товарка. Зрелая, совершенно зеленая с чернью нимфа, не разобравшись, что к чему, принялась шипеть на мужчину. Правильно, не на своих же нападать без разбору. Скалила на него зубы, не по-доброму демонстрируя довольно приличные клыки, и поднимала угрожающе жесткие пластины крупной чешуи на загривке.
– Уймитесь, вы! – мужчине пришлось на них прикрикнуть, получилось грозно, видно, начал не на шутку сердиться на затянувшийся концерт этих речных жительниц. – Не то!..
Он сделал быстрое движение к сапогу и, распрямившись за секунду, вынул из него внушительных размеров нож. Пальцы его правой руки с силой сжали рукоять, показав, что не намерен только кричать и вливаться в общую перебранку.
– Пошли вон, мегеры! Тьфу! Как все бабы, чуть против шерстки проведешь, начинается вопль! Брысь, я сказал!
Нимфы убрались не сразу, но пасти прикрыли. Попробовали мужика испепелить взглядом, правда, отплыв от него подальше, пошипели, а потом синхронно нырнули на глубину. Но не отказали себе в удовольствии и со всей силы, уже перед самым погружением, вдарили хвостами по воде. На, мол, тебе рыбалку.
– Ух! Все бабы – злющие ведьмы, – зарычал на расходящиеся волны на воде Ян. – Только, и без них никуда… Скучно, забери их вампиры!
Потом пришел в себя, спрятал нож за голенище и начал сматывать удочки и собирать снасти. Когда наклонился к воде, чтобы достать садок с уловом, обнаружил, что снизу сеть была порвана, и в ней не осталось ни одной рыбки.