Это интересный и важный вопрос, и ответ на него, казалось, не составлял труда. Ибо, если, с одной стороны, существуют линии мышей, очень легко и без исключений заболевающие раком грудной железы, а с другой — линии, не поражаемые этим видом рака, то у младшего поколения мышей готовность заболеть раком должна измениться, если заменить кормилиц: если мышей — дочерей раковой матери будут кормить молоком мыши, принадлежащие к линии, не заболевающей раком. Биттнер провел этот эксперимент: правда, результат его был не тот, какого он ожидал, но все же достойный внимания. Раком грудной железы заболела только половина поколения мышей-самок, которые были вскормлены здоровыми мышами; другая половина не заболела. Очевидно, при возникновении рака грудной железы у мышей- самок играет роль и фактор молока.
Затем был поставлен следующий эксперимент: у самок раковой линии изъяли яйца, оплодотворенные двумя-тремя днями ранее, и пересадили в соответствующим образом подготовленную матку мыши, принадлежавшей к линии, свободной от рака. Там плоды достигли полного развития, и мышь родила потомство, которое происходило не от нее. И эти молодые мыши, развивавшиеся без влияния фактора молока, в конце концов заболели раком, не все, но часть их. В последующих поколениях процент носителей рака не увеличивался, а оставался одинаковым.
Итак, фактора, который животные получают вместе с молоком матери, недостаточно, чтобы вызвать рак. Ибо, во-первых, раком заболевают только самки; во-вторых, они заболевают только тогда, когда беременеют, причем не один раз.
Следовательно, к фактору молока должен присоединиться и фактор беременности, по-видимому, гормон, так как во время беременности гормоны яичника претерпевают огромные изменения. Здесь имеют значение два гормона: фолликулярный, который регулирует месячный цикл у женщины и течку у самок животных, и гормон желтого тела, который сохраняет беременность. Однако при развитии грудных желез во время беременности играет роль еще и третий гормон — гормон гипофиза, придатка мозга. Опыты показали, что все три гормона вместе (но не одни только первые два) в состоянии вызвать рак грудной железы у мышей, свободных от действия фактора молока. Итак, необычно сильная гормонизация животных может вызвать развитие рака.
Что фактор молока сам по себе ставит перед учеными новые загадки, явствует из следующего опыта: если новорожденных мышей, происходящих из линий, свободных от рака, будет кормить молоком мышь, принадлежащая к раковой линии, то молодые мыши заболевают раком в весьма разном проценте случаев: в некоторых семействах все 100 процентов молодых животных, в других — лишь несколько процентов. Из этого следует, что фактор молока не может быть абсолютной причиной рака.
Но фактора молока, фактора беременности и гормона гипофиза недостаточно, чтобы вызвать рак; прежде всего недостаточно для того, чтобы вызвать рак у самцов. Создавая теорию возникновения рака, мы, безусловно, должны подумать еще об одном факторе, о так называемой конституции, о наследственном предрасположении.
Опыты врача Слаи
Мы должны рассказать об опытах женщины-врача Мод Слай, результаты которых она сама определила словами: «Возникновение рака определяется наследственными факторами».
Мод Слай фанатически отстаивала свою теорию в течение полувека. Она была незамужней женщиной, отказалась от всего и буквально жила ради идеи. С точки зрения человечества и человечности, ее взгляды не вызывали симпатии, действовали угнетающе и вызывали возражения. Ведь если бы ученые согласились с ней, то они увидели бы безнадежность положения, которое должно ухудшаться от поколения к поколению. Когда люди слышали утверждение: рак — наследственная болезнь, они должны были падать духом, так как это значило, что рак передается их детям, причем опасность этого должна непрерывно усиливаться, потому что в связи с увеличением средней продолжительности жизни все большее и большее число людей достигало бы возраста, опасного в отношении рака.
В 1916 году Слай представила доклад конгрессу врачей и не встретила одобрения, однако продолжала отстаивать свою теорию. В наследственной передаче Мод Слай не видела ничего дурного для человечества; скорее — нечто положительное; она настаивала на том, что надо советовать членам раковых семейств не вступать в браки друг с другом и тем самым не увеличивать опасность заболевания раком для их потомства. Но, как ее упрекнул один из критиков, она — женщина одинокая — была слишком далека от жизни и подходила к вопросу только как исследовательница.