Дождь продолжал моросить.
Колобок почувствовал его мокрое прикосновение. Это его не остановило. У него было серьезное дело. И вот какое.
У самого входа в дом красовалась большая лужа. «Видимо, все лужи во дворе слились в одну большую, – подумал Колобок. – Нужно ее измерить!» Он стал окунать нитку в лужу. Нитка намокла, испачкалась, но тонуть не хотела. «Она легкая, поэтому плавает на поверхности, нужно, чтобы она стала тяжелой, – пояснил сам себе Колобок. – Привяжу к ней камешек – так нитка потяжелеет и упадет на дно». Сказано – сделано. И вот нитка исчезла в дождевых пучинах. От радости наш исследователь даже подпрыгнул и… упал в лужу. Вот тут-то он сразу понял: «Она глубокая». Едва не захлебнувшись, Колобок начал выбираться оттуда. Ноги скользили по дну и вязли в нем. Волны так и норовили свалить его. Колобок от страха не мог даже позвать на помощь. Силы покидали его. В этот момент дверь дома отворилась, и малыши с криком и перепуганными лицами бросились к луже. Чьи-то руки вырвали его из водяных лап и понесли. Уже в коридоре Колобок разглядел своего спасителя. Это была Маша. Заметив, что Колобок долго не возвращается, она почувствовала что-то неладное. Поглядела в окно и с криком бросилась на улицу. Ребята кинулись за ней.
В доме Маша попыталась поставить Колобка на пол, но это ей удалось с трудом. Намокнув, он стал вязким и липким, ведь испекли его из теста, потому-то руки девочки прилипли к Колобку.
– Ты стал совсем как тесто – мягким, – сказала Маша.
– А давайте мы его снова испечем, – предложил Вова.
– Его нужно просто подсушить, – сказала Ирочка. – Сегодня дядя Миша растопил печку.
Мягкий, размокший Колобок не мог даже держаться на ногах. Его усадили на печку. Ребята сели рядом и стали смотреть на огонь.
Огонь совершенно удивительная штука – он притягивает, завораживает, согревает. Неповторимую его пляску можно смотреть часами. Ребята не отрывали глаз от этого зрелища.
– Чем так вкусно пахнет? – спросил вдруг Дима. – Наверное, тетя Клава печет пироги.
Ребята оглянулись. Из дверей кухни никто не появлялся с душистыми пирожками.
– Это Колобок, Колобок! – Саша показывал на печку. – Он стал греться и выпускать пар. Сейчас он станет снова свежим, ароматным и вкусным.
Все сразу стали вспоминать, какие вкусные пирожки, торты, пряники пекут их мамы, бабушки, соседки. Девочки часто помогали мамам в этом деле. Они, как заправские хозяйки, делились кулинарными тонкостями и рецептами. От таких аппетитных разговоров Колобок даже слюнку сглотнул. «Вот бы попробовать», – подумал он. И тут же к нему пришла другая мысль: «Вот так и меня каждый зверь в лесу захочет попробовать, а то и совсем съесть, ведь я опять стал свежим и ароматным». Он громко вздохнул.
– Что с тобой? – спросил Саша. – Может, ты уже высох? – Он потрогал Колобка. – Нет, еще липнешь. Посиди еще немного.
– Меня съедят в лесу! – расстроенно сказал Колобок. – Сами говорите: вкусно от меня пахнет. Как бы сделать так, чтобы я, съедобный, мог стать в любой момент несъедобным?
Малыш, помоги Колобку.
– Если бы тебя испечь заново. В тесто насыпать побольше соли. Лизнет Лиса. Тьфу! Соленый какой. И есть не станет. Можно и перца также подсыпать. Горько будет, невкусно, – предложила Ирочка.
– Хорошо бы в тесто положить немного снотворного порошка, – продолжил Вова. – Укусит Лиса кусочек и сразу же уснет.
– То, что вы говорите, – хорошо, но меня уже испекли и я уже съедобный! Как же мне быть? – печалился Колобок.
– Да такого, – Маша оглядела своего друга, – тебя никто есть и не станет. Ты ведь весь в грязи. А ну-ка, повернись, я посмотрю, как ты вымазался.
Колобок повернулся к ней спиной.
– Ой! – вскрикнула девочка. – Ты и в саже испачкался, и пригореть успел.
Она принялась чистить Колобка.
– Перед дорогой пусть он поваляется в саже. Тогда каждый зверь в пути примет его за уголек и есть не станет.
– Можно покататься по грязи или песку. Колобок станет похожим на круглый песчаный комок. Кому охота есть песок? А когда он придет к Ване, пусть как следует почистится и снова будет румяным и красивым.
– А если не пачкаться вовсе! Посидеть немного на солнышке и зачерстветь! Твердую корку укусить трудно. Зубы можно поломать и язык поцарапать, – сказал Дима.
– Пусть будет румяным! Мы на нем, как на мухоморе, нарисуем белые пятнышки-крапушки, вот он и уцелеет, – Лена вспомнила прогулку в лес за грибами.