- Не запугивай девочек, Витя! – примирительно сказал Гостинец-Вася. – Им и так страшно. Лучше скажи, что делать, чтобы их обезвредить?
- Не знаю, Кот.
Его честное признание никого не обрадовало. После новой паузы заговорила Лена:
- Не бойтесь за нас. Мы ни на минуту не расстанемся!
- Да, будем ходить как приклеенные. – улыбка у Киры была натянута, но всё же ей удалось немного разрядить тяжёлую атмосферу. – Не надо бояться. Это как с собаками – когда их боишься, они нападают!
- Кира права! – голос Вити звучал уже бодрее. – Нам не надо показывать, что мы боимся. Постарайтесь вести себя как обычно! Но на переменах лишний раз из класса не выходим! И больше внимания обращайте на учёбу, к двоечникам у учителей всегда более пристальное внимание… – последние распоряжения ребята уже получали в пути.
Гимназия встретила друзей громкой музыкой, радостно распахнутыми навстречу глазами окон и толпами взволнованных людей. Родители и их дети-первоклассники готовились все одновременно влиться в узкие двери, и от этого на высоком школьном крыльце колыхалась нетерпеливая очередь. Она свивала свои кольца как живой многоногий и многоголовый змей. Пространство вокруг очереди гудело сотнями голосов, а ошалевшие первоклассники со своими яркими букетами, белыми бантами и новенькими ранцами растерянно жались к возбужденным родителям.
Сашка деловито огляделся, коротко крикнул своей пятёрке:
- Иди за мной и не отставайте ни на шаг! – и смело нырнул в недра толпы, активно работая локтями. При этом мальчик умудрялся довольно вежливо просить, чтобы его пропустили. Вася, Кира и Лена змейкой просачивались по коридору. Завершал процессию Витя. Очередь хищно захлопывала за ним проход, на мгновение возникший позади, и волной толкалась в спину замыкающего.
Видя, что в раздевалку не войти, ребята быстро переодели обязательную сменку и нырнули на лестницу, держа в руках свёрнутые по-быстрому курточки.
- Лесин! Ты куда это куртку потащил? И остальные туда же! – грозный окрик директора выдернул Сашку из процесса проникновения в школьный класс.
- Елена Николаевна, я её в рюкзак положу. Не протолкнуться же сегодня!
- Ладно, только обязательно положите! Чтобы не спинках стульев никаких вешалок не устраивали! – убедившись, что послание принято учениками к сведению, директор продолжила нести свою вахту в центре вестибюля.
- Да, пять первых классов, это много! – выдохнул Сашка, выруливая на относительно свободное пространство рекреации третьего этажа.
- А что, в этом году их пять? – удивилась Лена. – И откуда ты всё знаешь?
- Руку надо держать на пульсе школьной жизни, Лена!
- Ты бы лучше держал её на пульсе учёбы! В этом году английский будет сложнее, так что с первых уроков давай, включайся! – парировала Лена и Сашка недовольно нахохлился.
Короткую перепалку прервал звонок, и ребята опять сгруппировались, чтобы влиться в поток одноклассников, на этот раз просачивающийся через узкие двери в класс. За лето все выросли и повзрослели, особенно девчонки. Мальчишки сильно отставали в росте, зато в активности явно были впереди.
- Лесин, куда прёшь? Пропусти девочек вперёд! – староста класса размахивала букетиком жёлтых астр, пытаясь навести порядок.
- Оля, я им дорогу расчищаю, как ледокол! – мальчик выставил вперёд ранец и басовито загудел, изображая пароход.
Все засмеялись и шумной толпой вкатились в класс. Начался первый школьный день.
После классного часа наступила первая перемена, на которой, наконец-то удалось неформально представить новеньких всему классу. Ребята с любопытством поглядывали на Ленину сестру. Если бы не общая фамилия, то трудно было бы себе представить двух родственниц, ещё более не похожих друг на друга. Белоснежные, будто седые волосы Киры, были стянуты в высокую причёску «конский хвост», а зеленовато-жёлтые глаза с любопытством изучали одноклассников. Вообще, Кира и Вася были больше похожу друг на друга, чем Кира и Лена – была в них обоих какая-то неуловимо хищная грация.
Староста класса с подругой первыми подошли поприветствовать новых ребят. Сашка о чём-то тихо переговаривался с лохматым мальчиком, имевшим учёный вид из-за своих очков с толстыми линзами, что было вообще странно: раньше Сашка предпочитал компанию друзей-шалопаев и двоечников.
- Привет! Я Оля Амосова, староста. А это Тамара Стасова, моя подруга. Вы что, уже успели подружиться?
- Привет! Да, как-то так получилось. У вас дружный класс! – ответил за Киру и Витю улыбающийся рыжий мальчик. – Я – Вася Котов.