- Да, я согласен, Лена. Её надо наказать. Но я откуда-то помню, что тень без хозяина существовать не может. Поэтому, давайте поставим условие: если она починит домик и наведёт порядок, то мы её выпустим. – предложил кот.
- Согласна! Согласна! – радостно запищал голосок. – Я всё приберу и починю! Выпустите меня!
- Ну, смотри, кот! – в голосе Елены Сергеевны звучало недоверие. – А если она обманет и улетит?
- А мы с амулетом будем поблизости, бабушка! – Ваня потряс тонкой рамкой и тень беспокойно завозилась внутри.
- Ну, хорошо. – устало согласилась Елена Сергеевна. – Но далеко от неё не отходите! Дадим ей шанс.
Детям разрешили наскоро подкрепиться бутербродами и уже через минуту они во главе с новым хозяином тени поднялись в детскую наводить порядок. Взрослые расположились у камина и принялись обсуждать последние события. Жизнь, сделав неожиданный кувырок через голову, потихоньку входила обычное русло. Если можно назвать обычным появление тени отдельно от носителя.
- Так вот как она появилась, Шадейка! – покачал головой Виктор Николаевич. – А я всё думал: когда это она успела с нашим Котом познакомиться? Я помню, как она появилась тогда, в прошлом. Я ещё в обморок упал… Вот оно, значит, как всё случилось!
Из прибранной комнаты с починенным домиком вернулись дети. Виктор Николаевич поднял невесомую коробку из-под пиццы:
- Держи, Кот. Ловец снов лучше держи при себе. Он тебе понадобится там, куда ты собираешься. – старик протянул хрупкую конструкцию, заботливо упакованную в небольшую картонную коробку.
- Спасибо, Витя! – кот обхватил лапами подарок, но поднять его не смог.
- Я тебе помогу, Гостинец! – Софи подхватила коробку.
Когда дети ушли, и кот с тенью остались одни, та робко позвала кота:
- Хозяин!
- Что тебе, Тень? Ты хоть иногда спишь? – недовольно буркнул тот.
- Нам, ду́хам, сон не требуется. Ты спи, хозяин, а я буду тебя сторожить.
- Уснёшь тут, когда собственная тень с тобой разговаривает! Говори, Шадейка, чего звала?
- Я чувствую приближение повелителя. Нам надо уходить, а то твои друзья пострадают за то, что укрывают тебя.
- Повелителя? А кто твой повелитель? – заинтересовался Гостинец-Базилевс.
- Шамер. Он сгрузил на меня всё хорошее, что в нём осталось и прогнал прочь, как козла отпущения3.
- Ничего себе, новости! А если я уйду, что будет? – с сомнением уточнил кот.
- Не знаю, но если останешься – им точно достанется!
- И куда мне идти? Я здесь, в будущем, никого не знаю! – растерянно развёл лапами кот.
- Я могу перенести тебя обратно твоё время. – просто предложила Тень. – Чувствую, там намечается заварушка.
- И ты молчала? Всё это время, пока мы мило беседовали, ты могла перенести меня обратно и молчала? – рассерженный кот навис над Тенью и сердито сопел.
- Не сердись, новый хозяин! Я не хотела тебе мешать. Но теперь пора уходить.
- Хорошо, мы уйдём. Только с друзьями попрощаюсь!
- Нет времени, хозяин! А то твоим друзьям не поздоровится! Вдохни поглубже и прижми лапы к груди! Раз, два, три! – комната закружилась в радужном водовороте.
Кот, который хотел было возмутиться, быстро закрыл рот. Потом пришлось зажмурить и глаза. Кота укачало и он, плотно прижав к себе лапы, устало опустился на кровать. Но кровать оказалась холодной и твёрдой. Да это же деревянная лавка! И тут свет померк в глазах бедного Гостинца.
К лавочке, стоявшей около подъезда дома Михаила Ивановича, лёгкой походкой приближалась девушка. Увидев спящего кота, она бросилась к нему с радостным криком:
- Гостинец! Как ты здесь оказался? – спящий кот перевернулся на другой бок, а девушка удивлённо огляделась вокруг. Тени, затаившейся под лавкой она не заметила. Кто вообще обращает внимание на тень?
Маша Крапивина поспешила в квартиру сторожа деда Михаила, из которой доносились взрывы хохота.
Глава 9 Ультиматум
- «Дорогой дневник! Я, похоже, сошла с ума!» – Оля Амосова расправила скатерть на кухонном столе, ничего не видя перед собой. Жест был, что называется, «машинальным». Так люди при помощи привычных действий пытаются вернуть себя в нормальное состояние после сильных стрессов. А Оля испытала именно такой, став невольным свидетелем таинственного исчезновения учеников из шестого «Б».
Так быть просто не могло. Но это случилось. И об этом надо как-то написать. Немного подумав, Оля продолжила писать в толстую голубую тетрадку с крупной надписью на обложке «Дневник».
- «Никому, кроме тебя я не могу рассказать того, что произошло неделю назад! И не рассказать я не могу – иначе просто лопну от всего этого! Почему я решила, что стала сумасшедшей? А всё потому, что на моих глазах произошло необъяснимое.