– Эй-эй, – кот Васька потрогал мягкой лапкой старшего гномика, – вы чего тут разревелись, вас ведь никто не обижает и не собирается обижать?
– Это правда? – к радости присутствующих гномик заговорил по-русски. – А я подумал, что вы с Бугадубом заодно.
– С каким таким Бугадубом? – в один голос спросили его друзья.
– С тем, который превратил нас в статуэтки.
– Стойте, ребята, стойте, прервала разговор Хозяйка, – сейчас гномики успокоятся, я их накормлю обедом, а потом они расскажут нам обо всём, что с ними произошло.
Глава шестая,
в которой Хозяйка, Васька и Шарик знакомятся с гномами
На аппетит гномики не жаловались, уплетали всё, что им подкладывала Хозяйка. Васька даже позавидовал, глядя на них. Хотя делать этого, по-доброму, было не надо. Ведь гномики не ели много и много дней, а сам Васька обедал на дню по нескольку раз. Но, наконец, и они наелись. Видно было, как они повеселели и уже начали разговаривать между собой. Всего удивительней в этой истории было то, что они разговаривали на нашем языке. Хозяйка очень удивилась этому, но на её вопрос старший гномик ответил, что гномы разговаривают на всех языках мира. Это у них врождённая способность, поэтому изучать иностранные языки им без надобности.
– Вот здорово, – восхитилась Хозяйка, – нам бы так!
– Ты, Хозяйка, опять не с того начинаешь, – важно указал на её непоследовательность Васька, – гостей мы накормили, теперь надо бы познакомиться. – Он повернулся к гномикам и не менее важно продолжил, – меня, например, зовут Василием, а эту собачку Шариком, а девочка, которая вас кормила, – Хозяйка. – Он вопросительно заглянул в лицо старшему гостю.
– Я – Бер, а он – Еке, – ответил старший гном, – и указал рукой на малыша. – Это мой внук.
– Очень приятно, – вежливо-превежливо проговорила Хозяйка да так, что Васька даже поморщился от такой вежливости, но тем не менее добавил:
– Мне тоже. Думаю, и Шарику приятно.
– Ещё бы, – скромно ответил тот.
Компания немного помолчала, но не потому, что ей не о чем было разговаривать, а потому, что хозяева не знали, как попросить гостей рассказать свою историю Кто и как превратил их в статуэтки, где они жили, чем занимались? Вопросов много, но задавать их сразу же после таких событий было, по крайней мере, не тактично. Даже Васька понимал это, хотя, по правде говоря, он никогда не страдал от скромности и ненужной щепетильности. Но в данном случае он сидел и вместе с остальными ждал, когда гномы заговорят первыми.
И правда, первым заговорил маленький гномик:.
– Дедушка, я домой хочу, к маме. Пойдём отсюда.
– Потерпи немного. Сейчас мы кое-что разузнаем и сразу же пойдём домой. Вы простите, – это он обратился то ли к Хозяйке, то ли к Ваське, то ли ко всем сразу, – вы простите, – повторил он, – вы не скажете, где мы находимся сейчас?
– Конечно скажем, – первым отозвался кот, – вы находитесь у нас в гостях. Я считаю, вам сильно повезло. Если бы не Хозяйка, вы могли бы стоять в шкафу ещё лет сто, пока бы не состарились и вас не выкинули бы на помойку.
– Ну что ты говоришь, Вася? Не слушайте его, он просто пошутил, –
кинулась успокаивать забеспокоившихся гномиков Хозяйка. – Наш Вася большой шутник, – и уже обращаясь к коту добавила, – если ты будешь себя вести недостаточно культурно, я тебя превращу в обычного дворового кота и ты сам будешь лазать по помойкам.
– Ну что ты так накинулась на меня, прямо уж и слово сказать нельзя. – Васька отвернулся, слез со стола и занял свою любимую позу на кровати. – Разбирайтесь без меня, я умываю лапы.
Он зажмурился и даже хотел замурлыкать, но вовремя вспомнил, что его незаслуженно обидели и мурлыкать не стал.
– Сейчас я вам всё объясню, обратилась к гномикам Хозяйка, –- мои мама с папой два года работали где-то в Америке, а когда возвращались домой, то их друзья подарили им статуэтку маленьких гномиков. Вы стояли у меня в шкафу, а сегодня я с помощью палочки-превращалочки оживила вас. И вот теперь вы здесь. И мы бы хотели хоть что-нибудь узнать о вас.
Глава седьмая
в которой гномики рассказывают свою историю
Маленький гномик ещё время от времени всхлипывал, наверное ему очень хотелось домой. Старший – тоже не прыгал от радости. Он смотрел на хозяев с явным недоверием. Видимо он принимал их не за освободителей из плена, а за соратников тех, кто превращает гномов в статуэтки. А вот сегодня они решили поиграть в гуманность, чтобы потом снова лишить их жизни. Поэтому старший гном первым делом и спросил Хозяйку:
– А вы, госпожа, служите у какого-нибудь волшебника?
– Нет, конечно, я сама по себе. Просто мне случайно попала в руки палочка-превращалочка, вот я и превратила игрушечных гномов в настоящих, как видите живых. Вы что не верите мне?
– Простите, госпожа, я не знаю, я ничего не знаю. Пока я знаю только одно. Нас с Еке превратил в статуэтки колдун Бугадуб. Боюсь, что ты его помощница и можешь причинить нам много вреда, превратить в крыс или лягушек.
– Не бойся, Бер, у нас ты в полной безопасности. Я не знаю никакого такого Бугадуба. Расскажи нам о нём.
– Я бы рассказал, но мне о нём почти ничего неизвестно. Знаю только, что несколько лет назад в наш подземный город Малюкан пришёл чужой человек. Он открыл лавку и стал торговать сувенирами и вообще всякой всячиной. У него можно было купить самые необходимые вещи. Мы, горожане, обрадовались, теперь нам не надо было бегать по городу в поисках того или иного сувенира, игрушки, книги, посуды. Всё это было в лавке Бугадуба. Я сам несколько раз заходил в эту лавку, покупал письменные принадлежности и книги для внука. Вот для него, – он кивнул в сторону малыша Еке, – но хозяина я не видел. Потому что за прилавком стояла молодая девушка, видимо, этот злодей нанял её на работу.
Так прошло несколько месяцев. Всё складывалось как нельзя хорошо. Но однажды по городу пронёсся слух, что неизвестно куда пропали два маленьких гномика. Искали их всем городом, но найти так и не смогли. Опять поползли слухи, нашёлся свидетель, который в последний раз видел их у входа в лавку Бугадуба. С этого дня стали пропадать и другие гномы. Горожане сбились с ног, но от их розыска не было никакого толку.
Мы, может быть, никогда бы не узнали о злодеяниях Бугадуба, если бы кто-то из горожан не распознал в статуэтках гномиков, которые продавались в лавке, своих пропавших родственников. Только лучше от этого не стало. Когда Бугадуб узнал, что разоблачён, он окончательно распоясался, и даже не стал отрицать, что превращает гномов в статуэтки, а те продаёт по всему белому свету.
Однажды горожане собрались вместе и решили разгромить лавку, ставшую всем ненавистной, а колдуна выгнать из города. Когда толпа подошла к лавке, на крыльцо вышел её хозяин. Он подождал, когда горожане подойдут ближе и что-то крикнул. От неожиданности все остановились. А он поднял руки, взмахнул ими, как дирижёр на сцене, и вся толпа сразу же без единого звука превратилась в статуэтки.
В этой толпе были родители Еке, мой сын Юч и его жена Тёрт. Мы прождали несколько дней, надеялись, что Бугадуб отпустит их. Но, увы, всё напрасно. Он собрал все фигурки, погрузил на свою самокатную коляску и увёз их в неизвестном направлении, где, скорее всего, продал как сувениры.
– А как же вы с внуком оказались у него?.. Вы ведь уже знали, что он колдун и превращает гномиков в безделушки?
– О, это, госпожа, совсем другая история.
– Но я, надеюсь, вы расскажите её нам?
– Да, да, сейчас расскажу. Вот только успокою внука. Боюсь он сейчас снова расхнычется.
– Ой, что же я, – Хозяйка соскочила с места и побежала на кухню, откуда воротилась с хрустальной вазочкой, до верха наполненной печеньем и шоколадными конфетами в красивых обёртках, которые мама привезла из-за границы. Она подхватила малыша на руки и стала подчевать его разными вкусностями. На руках он успокоился, съел конфетку, а потом прижался к Хозяйке, сладко зевнул и засопел, как говорят в таком случае, в две дырочки.