— Не знаю. Видать, и до него вода дошла. Нынче узнаем.
Мне так было бы жалко, если бы дедушка Алисандру и бабушка Лулуца утонули… Я так и вижу, как затопило их дом и сад, который казался мне настоящим раем…
Доктор Ганчу, писарь Стэнеску, поп Булбук и жандарм Жувете тоже поднимаются на железнодорожную насыпь, но держатся в стороне от других. Они не в силах оторвать глаз от этого зрелища, точно не могут досыта насмотреться.
Я подхожу к ним, снимаю шапку, здороваюсь. Они мне не отвечают.
— Надо бы что-нибудь предпринять, — говорит писарь.
— Я уже предпринял, писарь, — отвечает Жувете. — Я звонил по телефону в префектуру, чтобы нам прислали из Турну поездом несколько спасательных лодок.
— А что нам с лодками делать? Точно есть что спасать! Кто умер, тот умер. А кто спасся — на здоровье…
— Неверно, писарь, неверно…
— А то как же?
— Ведь у нас наводнение?
— Наводнение.
— А коли наводнение, то надо непременно просить спасательные лодки. Так велит устав, так и действовать надобно.
Староста Бубулете делает вид, что и он принимает участие в разговоре наравне с доктором, писарем и жандармом. Он закуривает папиросу, пускает дым носом и бормочет:
— Какое бедствие, господа, какое бедствие!.. Сроду не видел ничего похожего. Вот вам крест.
Управляющий Опря Кэцуй Стрымбул тоже подходит к представителям власти и начинает так жаловаться, что кажется — у него сейчас все нутро лопнет:
— Какая жалость, что боярин Герасий прихворнул! Будь он хоть мало-мальски здоров, он бы закутался, сел бы в пролетку, приехал да смотрел бы с насыпи! Такой красоты, такой воды и раз в сто лет не увидишь в этих краях…
— В самом деле, очень жаль, — поддакивает писарь.
Они смеются во все горло.
— Ну и шутник ты, Стрымбул, чудак ты, черт тебя побери!..
— Кто ж меня заберет, батюшка? Кто посмеет меня тронуть? Ведь я боярину служу, батюшка, боярину…
— Найдется, сынок, найдется…
— Ну кто же, батюшка, кто? Я ж его мигом проглочу, вместе со штанами…
— Твое счастье, сынок, твое счастье…
— Что верно то верно, батюшка, так и я считаю… Это правильно…
День хмурый, свинцовый. Дует холодный, резкий ветер. Небо покрыто рваными облаками. В просветах время от времени выглядывает большой желтый глаз солнца. Раньше солнце улыбалось. Теперь оно хмурится. Никто и не смотрит на солнце. У воды люди с шестами, с баграми вытаскивают на берег заборы, крыши, балки, кто что может. Вода приносит двух утопленников. Они в одних рубахах, распухшие, иссиня-черные.
— Давай багор, Илья, давай вытащим их.
— Зачем вытаскивать? Что с ними делать?
— Оставим их, пускай себе плывут по течению.
Их уносит вода, кружит, несет куда хочет. Уносит все дальше.
— Мертвые с мертвыми, живые с живыми…
С затопленного хутора слышатся крики:
— На помощь!
— Помогите!
— Ратуйте!
Вопли пронизывают воздух, дрожат, замирают.
Люди замолкают на время, как бы ожидая ответа. Им никто не отвечает. Опять крики:
— На помощь!
— Ратуйте!
— Ратуйте!
Собираются встревоженные крестьяне — и те, что были у воды, и те, что стояли у линии железной дороги.
— Видать, вода смыла еще несколько крыш вместе с людьми.
— Пожалуй, все утонут…
— Стоит крыше наклониться, и ты покатишься…
— А уж коли в воду упал, тут тебе и крышка…
— А мы что делаем, Тицэ Уе? Оставляем людей погибать?..
— Мы уже сговорились, нынче ночью построим один или два плота из досок.
— Болтаешь! Легко сказать — сделаем плот. А где взять доски?
— Со склада у вокзала.
— Склад-то ведь боярина Герасия.
— Мы и прикоснуться к складу не смеем!
— Пойдем к старосте, к писарю! Разве можно сидеть сложа руки?
— Вон они на железной дороге.
Крестьяне бегут на насыпь. Падают.. Спотыкаются. Скользят. Опять поднимаются.
— Господин староста…
— Чего тебе?
— На хуторе кричат!..
— Еще бы. А ты что думал? Песни услышишь? Село затоплено. Люди кричат, стонут, вопят. К ним радость пришла…
— Ведь люди тонут, староста!
— Ну и что из того? Мне, что ли, прикажете плыть к ним да спасать их? Я уже разучился плавать. Забыл, как это делается…
Писарь и жандарм смотрят на Тицэ Уе так, словно хотят надавать ему пощечин. Молчат. Молчит и поп. Теребит бородку и молчит.
— Мы этого и не просим, староста. Мы хотим только плот сколотить. Пойдем их спасать.
— Ну и ступайте… Кто вам мешает?
— Поговори с управляющим Стрымбулом. Пускай он нам позволит взять со склада немного досок, балок да шапку гвоздей. Когда мы осмотрим хутор, улица за улицей, да перевезем людей на берег, мы разберем плот и вернем доски.